“執岚！”

地牢暗無天日，點滴黑水流于腳下，足尖頓留，步履又複匆匆。

行至深處，牆上燈火愈漸幽微，枯朽腐臭彌漫在空氣中，引人作嘔。

角落裡躺着一人，綻開的皮肉翻露化膿，森森白骨赫然入目。

指甲被悉數剝除，指端分不清血肉。身上口子形态各異，與布料黏連在一起，已看不出衣衫本來顔色。

執嫣腳下一軟，強撐着跑到執岚面前。

烏發蓬然掩面，胸口輕微起伏，尚探得一絲生氣。

發絲凝結成簇，束束绺绺黏膩冰冷，刺得她指尖一疼。

黑褐色的眼皮如墜千鈞，良久才揭開，露出織滿紅網的眼白。

一雙了無生氣的眼睛于微光中緩緩聚焦，在見到來人的一刹那，綻出幾分猶疑。

眼神在她的面上描摹半晌，執岚才遲疑開口：“你怎麼來了？”

聲音如同行将就木的野叟，再不複往日剛勁有力。

眼淚毫無預兆地落下，執嫣顫着手輕撫執岚眼上幹涸的血迹，卻又不敢用力，生怕弄疼他。

“阿嫣，别哭......”

袖子胡亂一抹，淚水化開血水，惹得滿臉髒污，道：“我不哭！公主已經答應我了，隻要我替她和親去天胤，就能免你一死。”

靜默許久，執岚釋然一笑：“公主言而有信，不枉我......”

他說着，口中湧出大口大口烏黑的血，眼神掠過執嫣身後之人，最終回到她臉上，不肯挪開。

他已是氣若遊絲，卻強撐起笑意，在她耳畔說道：“阿嫣，無論如何，都要活着......回家。萬一......再入王庭，它可以......保全性命。”

瓷瓶被一隻殘缺不全的手緊緊塞入掌心，溫熱的血落了執嫣一身，她心頭堵得發慌，她想要喊他，聲音卻不得而出。

她猛烈掙紮着，卻隻能在漩渦裡越陷越深，七竅五内似被冰冷的水灌滿，耳中漸漸靜谧無聲。

“阿嫣，無論如何，都要活着......回家。”

回家……執嫣擡頭，暗牢之上裂開無數縫隙，卻尋不見天狼啟明。

隻有一點寒光破風，黑色翎羽撕開夜色的僞裝，沒入心頭。

執嫣看着自己從城樓上墜下，看着自己從白玉骢上落下，被千軍萬馬踐踏成泥。血水混入因陳綠草蔥榮的土地，随着豆菽發芽、凋落，輪回往複，生生不息。

可惜草木終被鐵蹄踐踏，她看着自己千辛萬苦找到的山輿圖，成為因陳的催命符。

執岚、旦旦、小枝、英娘、海棠……一張張臉在眼前閃過，最終被一把火肆意焚燒。

一人高的草叢，成蔭的綠意，漫天飛舞的螢燈，都被付之一炬。一夜之間，因陳再度變成不毛之地。

頃刻間，山河破碎，家國不複。

她在烈焰中掙紮，忽被拽入水底，冰冷的潭水澆滅她的灼熱，又再度将她推上岸去，接受烈火無情的炙烤，接受秃鹫冷漠的審視。

胸口的疼痛劇烈起伏，執嫣遽然睜眼，渾身已被冷汗浸濕。

光影被幔帳割斷，忽明忽暗，層層疊疊望不到盡頭。

素手凝脂掀開幔帳，蓮步款款，駐足眼前。昳麗容顔逆着光，更襯出眉目妖冶。

阿銀和她是相像的，卻隻像了七分皮面，剩下的三分融在她含冰沃雪的肌骨中，隻站在那裡，便得見參差。

執嫣還未作聲，雙手便被握住。她滿身寒意，觸碰到自己的掌心竟覺出幾分熱度。

灼華公主蹲下身，斂盡眼中薄霜，湮出波光盈盈，宛如春風化雪。

“教你受苦了。”

時移世易，執嫣沒想到，再次相見，她開口的第一句話，與闊别之時别無二緻。

執嫣還記得，和親隊伍離開曜辰那日，紅雲連日，風歌沙鳴。

她回頭，望見忽起的風揚起塵沙，翻飛高樓之上雪白的衣擺。滿頭雲墨自鲛绡中侵出幾縷，随着黃埃散漫，舞落風中。

灼華公主，欺霜賽雪，一人之下萬人之上。

親眼目送一顆棄子頂替自己遠赴天胤，有去無回。

和親和親，若真的能以親求和，為何還要突襲關城、屠戮因陳？

是日以來九死一生，不過是一場既定的笑話。

若非身不由己，誰又會願意為人刀柄、執手于人？

若非生逢亂世，執岚和她，會像旦旦一樣承歡膝下。

連日種種，曆曆在目，自己怎能裝作什麼都沒有發生過的模樣，任其雲開霧散？

執嫣喉間一哽，積攢已久的猶疑與怨恨，在觸到她指尖的刹那，變得更加沉凝郁結。

“從今往後，你便留在我身邊吧。”

雪漪十指上扶，觸到執嫣肘下匕首，輕輕取出，放到案台之上。

“匕首鋒利，切莫傷着自己。”

越是這般悲天憫人的姿态，越襯得她心如蛇蠍。

執嫣扯了扯嘴角，無力譏诮。

“公主答應過我的事，還作數嗎？”