“王弓者，挽也，思援弓繳而授射甲革。”

伽西耶拉弓搭弦的姿勢和那個人完全重合，蕭挽挽瞳孔顫栗，險些不能控制戰馬。他垂眸轉過臉，将掌心掐出爛，血珠落地成冰，在雪地猶如盛放的梅花。

任是癡傻也能看出勒燕王的決定，全軍肅穆，像是一種默哀，遠在城樓之上的明歌卻咯咯笑着，甜甜地說，爹爹，你冷不冷？明歌好想你啊！

“不……不！！！”争雲飛驚叫着前撲，被阿洛商一把箍住：“……争雲飛！”

“松開我！松開！”在阿洛商懷中，争雲飛的掙紮猶如蚍蜉撼樹，她轉過身，掐着阿洛商的領子，将他拉低，質問：“哪怕不要這座城，哪怕割地賠款，我們不該救他嗎！……明歌還是個孩子，他的妹妹為了你們的榮耀而死，難道、難道明歌也要……阿洛商，阿洛商！”

阿洛商不敢去看她的眼睛：“噓，冷靜。争雲飛，冷靜。”

“冷靜！你讓我冷靜！我應該怎麼冷靜！他的性命難道還沒有一座城池重要嗎！”

阿洛商的聲音有些許哽咽，道：“争雲飛，生死不強求，三千世界，每天都在死人。”

“可他話都說不囫囵……他是你血脈相連的孩子，你們身上都流淌着輝夜長公主的血……輝夜長公主一個人來到勒燕……”争雲飛錘着阿洛商的胸口，指骨在他的重甲上砸爛，血很快就被寒風吹得凍住，阿洛商攥着她的手腕，埋在她的頸窩：“我知道。對不起。”

争雲飛崩潰地大哭：“阿洛商，如果今日在城樓之上的是我，你會怎麼辦。”

阿洛商說，作為你的阿洛商，哪怕是用一千座城一萬座城，哪怕是用我的性命，我都要來換你。但是，我首先是勒燕草原的烏洛蘭将軍，才是你的阿洛商。

争雲飛耳中嗡鳴，鼻血流出，阿洛商慌亂地去抹她臉上的血迹，争雲飛輕輕松開手，恍惚道：“易地而處，若城樓上的人是你，無論如何，就算跪着，就算用我的尊嚴——我都會救你。”

她搖搖晃晃轉身離開，飛揚的發絲從阿洛商挽留的手指中溜走，阿洛商再度去追，争雲飛不知從何處挽來一杆長槍，槍法詭谲若瀑雨亂花，至苦至悲，霎時将阿洛商逼退！

争雲飛快馬加鞭奔向城樓，亂箭帶着流火紛紛而落，被射下戰馬滾落入雪地，她孤身一人在龐大的軍隊中逆流，用盡全力一腳深一腳淺地前進，一路殺至城樓！

利箭破空聲穿雲破霧，争雲飛忍淚回望，卻見伽西耶在射箭的前一息回身放箭，将伊邪單于從馬背上射落！

主帥落馬，梨俱鬼軍陣腳大亂，伽西耶拔刀振臂，喝道：“将士們，包抄中軍，殺！！！”

争雲飛的眼淚再也止不住，她用手背抹去鼻血，穿過火海大步奔上城樓！

·

由于吸入太多煙塵，明歌柔軟的小身體躺在庭前柳懷裡，不動了。他小幅度地搖晃着明歌，像是在哄他睡覺，輕輕唱着從前哄争雲飛的歌謠：

“胡馬，胡馬，遠放燕支山下。

“跑沙跑雪獨嘶，東望西望路迷。

“迷路，迷路，邊草無窮日暮。”

“不——”

争雲飛嘶喊聲如泣，反握長槍直戳庭前柳心窩，一把奪回明歌，懷抱着他的屍體，心髒抽搐，支撐不住頹然倚靠在原本華麗如今頹敗的柱子上。

她一滴眼淚也不敢流下，将臉埋在明歌小小的胸脯上，妄想聽到一些和生命有關的聲音。

明歌的溫度迅速下降，臉蛋仍舊紅撲撲的，嘟嘟的小嘴微微開啟，好像下一刻就會咯咯笑起來，怯生生地說：芋圓兒姐，你怎麼才來呀。

争雲飛四肢麻木，眼中溢出困惑和不解，無數細節從争雲飛腦海中快閃，最終如破碎蝴蝶一般彙聚成庭前柳溫潤如玉，霁月清風的模樣。

四下皆是細作零落的屍體，争雲飛顫抖不止，捂着心口诘問：“為什麼……為什麼！！！”

庭前柳不管被争雲飛一槍杆杵出的内傷和嘔出的血，姗姗站起，一隻袖子空空蕩蕩，另一隻手持長劍，與地面形成一個恰到好處的夾角，鮮血一滴一滴落下，在妖火中格外清晰。

“變成如今這般模樣，我很意外，也并非我意。但我不後悔。好孩子，我從不後悔。”庭前柳的嘴角噙一抹溫柔的笑意，幾十年如一日，溫良、無害，與他所做的事形成鮮明對比。

“哈哈哈哈哈哈！”

争雲飛失心瘋似的大笑，眼角猩紅，格外猙獰可怖：“我早該想到的。從你撞破皇家醜聞的那一刻起，從你家破人亡絕望自盡的那刻起，你就在等這一天！你暗示我，引導我，讓我恨我的國家；你離開我，抛棄我，跟着伽西耶來到草原，開始布置天羅地網——伽西耶殺業重，生性好戰，你太清楚以戰養戰非長久之道，于是你教唆她，引誘她，使得草原戰事永無止境，先耗空勒燕，再暗中與梨俱結盟，合縱連橫，勾結樓蘭遺民，煽動阿莫卡脫離勒燕複國……”

争雲飛揪着心口的衣衫，委屈又憤怒：“你說！你是被脅迫的，是梨俱逼迫你的，你不得不将王庭的具體位置告訴霍卡，這一切都隻是你的權宜之計，這不是你的本意！我等了你那麼久……我等了你那麼久！你玩我像玩狗一樣，你說，你說啊！！！”

庭前柳止步，他看上去很難過：“好孩子，我給過你很多機會：我被‘斬首’後你應該忘掉我，好好跟着溫頌玉，他不會虧待你；阿洛商設計娶你時我也在暗中阻止過，哪怕真的來到勒燕，我也竭力暗示伽伽把你留在王庭，學習如何治理國事；玉達粼、丹輝和霍卡的頭都是我給你布置的課業，你完成得太好了……或者說，你不應該完成得這麼好……哪怕棄城而逃呢？你本該忘記仇恨。可你每次都要固執地撥轉命運的齒輪，一次又一次、一次又一次，來到我的軌道上。”

“你的軌道……你把你家人的死歸責于勒燕，把你的不幸歸責于召朝……你到底想幹什麼，你的目的是勒燕還是召朝？說啊！”争雲飛用掌根抹去嘴角血迹，嗤笑：“你若真想讓我忘記仇恨成為一個正直健康的人，為什麼要教我兵書？為什麼讓來路不明的彌屠戶教我八卦掌、百刃為兵？為什麼要我學會睚眦必報！”

“可是，好孩子，我也告訴你什麼是‘愛’了呀。”庭前柳很無奈，手中的劍卻毫不猶豫地搭在争雲飛肩上。

“放屁！”争雲飛毫不猶豫地攥住劍刃，拉向脖頸：“你隻是為了減輕你的罪惡！”

“還是那麼刻薄，太傷人了。”庭前柳眼中有詫異，在眨眼後又變回笑盈盈的模樣，不管發生什麼，他永遠和藹微笑，就像他的人生信條：“學海無涯，勤儉持家”那樣。

“看來草原的日子還是太安逸了。

“忘記要幹什麼了嗎？

“好孩子，你是忘記過去的一切了嗎？

“阿洛商讓你迷住眼了嗎？

“誰又會對你仁慈呢？”

利刃在争雲飛脖頸上靠出一到血痕，庭前柳憐憫又悲傷，好像在勸說一個不願意背詩書的調皮孩子。

“怎麼能将希望寄托于他人？

“告訴你多少遍了，誰也不要相信，所有的一切都要掌握在自己手中。

“都不記得了嗎？

“這是第幾次犯錯了？

“嗯？”

争雲飛擡手抹去并不存在的眼淚，手背上的血迹在慘白的面頰上留下一道斜斜向上的印記。她内心悲恸，卻無處表達。她現在隻想同無理取鬧的小孩子一樣，放聲尖叫。

“你把伽伽當什麼了，你的孩子呢，我呢……”

“好孩子，别害怕。為你，我專門磨利了劍刃，不會疼的。下輩子，不要生在帝王家，做個尋常平凡的女子吧。”

“死？我還怕死嗎？我生下來就已經死了。”争雲飛的眼神變得僵直，她的靈魂好像從□□中抽離，一切都變得輕飄飄、無所謂起來。她不再感到憤怒和悲傷，不知道自己在哪裡，以一種異常平和的心态開口道：“師父，你說，權力和一切都要掌握在自己手裡，對嗎？”

庭前柳望着争雲飛淡漠空洞的眼睛莞爾，帶着師長——或者說慈愛父親特有的鼓勵：“是的。”

“那你先死。”

話音未落争雲飛登時出手，沒人看見她撿了一把怎樣的兵器，也沒有人看清她的身法，隻見金光一閃，庭前柳的喉嚨噴出大汩鮮血，争雲飛半張臉都被熱血染紅。

她最後一次聞到庭前柳身上廣藿香芳辛微涼的氣味，那氣味來自于遙遠的、無憂無慮的童年時代。

那時的争雲飛躺在草垛上，天空又高又遠，伸出短短細細的手臂，似乎能觸摸到柔軟蓬松的白雲。

庭前柳并未出劍，沒有後退，甚至沒有擡手格擋，他靜靜地立在那裡，等着争雲飛像小時候那樣飛撲而來，他會千千萬萬次将這個小小女孩擁入懷中。

庭前柳連連後退，血流如注，栽下城樓。

手腳摔斷，鮮血從他的脖頸噴湧而出。彌留之際，他無意識地擡手撫在創口，帶着一種寬慰的、滿意的笑。就像他在平瑞二十二年的刑場上，對着劊子手釋然一笑：“謝謝你，結束我的痛苦。”