凜冬，戰事愈發慘烈。
連續的敗仗使得勒燕邊境線一退再退，如今再次駐守在阿莫卡王都舊址，蕭挽挽已經流不出一滴眼淚。這個地方像是被下了咒一般他們都不敢來；或是有地縛靈，隻要有人靠近就會陷入桃花源走不出。
年邁的阿莫卡舊民不斷将額頭貼在蕭挽挽的手背上哭訴苦難，唱着阿莫卡的舊年長歌，蕭挽挽麻木地攙起老者沉聲安慰。
近來阿莫卡舊民也不安定，竟起了複國的苗頭。幸虧蕭挽挽隻是看上去吊兒郎當不頂事，實際上也并非完全沒有用處。
他經常開玩笑說自己莫名其妙就成了“破爛雪原的頂梁柱”，其實大家心中都清楚，他是真的隻想做阿莫卡無憂無慮的小王子。天塌了，由他高高大大的王兄頂着就好了。
“沒辦法啊，禍害遺千年。”他說，“我王兄太仁慈、太善良。這樣的人本來就活不久的。”
伽西耶的眼神很快從城樓上收回來，垂下睫毛擋下心事與滄桑。
好在她本性幹脆豁達，等再次發号施令之時，已經滿是堅韌和果決。軍隊有條不紊地紮營布陣，雄渾的演練聲此起彼伏。
梨俱圍城二月，隻圍不攻，糧草幾乎斷絕，又因徹查細作，軍内人人自危，晚上共同飲酒吃肉的兄弟天一亮就被枭首，尤其是本就駐紮在極北的老部隊，被滲透的程度簡直觸目驚心。
大祭司正在為傷員療傷，争雲飛一向很怕她——怕她身上叮叮鈴鈴的法器聲響和黑羽面具，好像自己是什麼精怪，一旦靠近神力就會被收走。大祭司感受到争雲飛的目光，無悲無喜地看來，打手勢讓她走進。
阿洛商拍了拍她的後心讓她别擔心，本想陪她卻被大祭司瞪得渾身發毛。
争雲飛悄悄歎氣，甫一上前手臂就被大祭司握住，她低聲念着咒語，黑長得指甲幾乎要刺進皮肉。
争雲飛臉上的血管砰砰直跳，在觸碰到大祭司的那一瞬間鎮靜。她恍然大悟：害怕大祭司的不是她，是蠱蟲。
大祭司蒼白布滿青筋的手撫在争雲飛頭頂，溫暖純淨的力量傾洩而下，争雲飛眼神清明了許多，五感更加清晰，隻是鼻血嘩地一聲流下。
大祭司抓起紗布掐着争雲飛的下巴将她擦成了花貓臉，又扣了幾個穴位，鼻血止住。
“多謝……”争雲飛又道，“刹林部的沐沐之前些日子來信，桑諾在王庭很好，長高了一些，說他很想媽媽，想早點結束戰争……”
身為大祭司，必須止言止情。她颔首，古井無波的眼睛和丹輝有些相似。争雲飛還禮離開，戰事又起，早已官複原職的阿洛商在戰馬上匆匆吻過争雲飛，沒來得及留下一句話便飛馳離開。
争雲飛隐約聽到伽西耶在戰前訓話，這才知道他們已經到了退無可退的境地：阿莫卡舊王都是極北最後的屏障，王都一旦失守，梨俱便可如北風咆哮，席卷勒燕草原。
丹輝犧牲，桑諾不在，她不得不擔任起安頓大後方的任務。
待産的婦人，病重的老人，回光返照的傷員和嗷嗷待哺的嬰兒都在等着她。走出軍營，草原已經沒有青壯年男人了，老弱病殘佝偻前行，争雲飛端着滿是鮮血的手走入風雪呼嘯的帳外，什麼也看不清，背後傳來新生兒稚嫩的啼哭。
風雪掩蓋了一切，看不清任何事物，望向城牆的方向，心中湧起不詳，心髒劇烈地跳動起來。
内奸還沒有抓完……
為什麼還沒有抓完？
梨俱部落為什麼會對勒燕境内的地形如此熟悉？
為什麼那麼多細作都是從軍十載的老兵？
争雲飛呼吸不暢，她想到些模糊又破碎的事物，卻從指縫簌簌落下，怎麼也無法挽回——庭前柳曾說過，手指太細也不是很麼好事，指縫會漏福氣。
争雲飛的唇角苦澀地勾了勾，身上的大氅被寒風卷得飛揚——刹那間，若被天雷擊中，帶血的雙手抓住侍女的肩膀，第一次如此失态：“明歌呢！明歌呢！！！”
侍女端着剛剛煮沸的傷藥，滿臉迷茫：“殿下，您忘了，小殿下沒有随我們駐守阿莫卡舊都，他十日就被王上送回王庭啦！大雪封疆，消息慢一點很正常，昨日王上應該就接到小殿下平安的消息啦。”
天寒地凍，那碗傷藥很快變得冰涼。
“已經十日了嗎……不對，不對……是他，原來都是……他。”
侍女們面面相觑，擔憂地扶住争雲飛：“殿下，殿下你怎麼了！”
争雲飛猛地捂住嘴，整個人猶如被冰水澆鑄，心神震顫：“明歌……”
·
梨俱部落的首領伊邪單于長髯飄飄，蒼老的眼中兇光畢露，明明是上了年紀的人卻毫無老态，身子骨看上去比争雲飛還要硬朗。
他領軍陣前，扛着和他兒子霍卡一模一樣的劈山斧，罵道：“羽翼未滿的毛丫頭，被爹娘慣壞又被那木仁趕出來，原本以為你能有些長進，誰成想陷進一個又一個溫柔鄉裡出不來？月升日沒，女主亂國，勒燕氣數已盡，快快投降！”
伽西耶仰天大笑，刀尖挑着一個黑色的布袋，像是挑了個什麼穢物一般萬分嫌棄地丢至梨俱部落陣前，每一個字都透露着不屑道：“本王今日大發慈悲，讓你們父子二人團聚一下吧。”
伊邪單于震怒若閻羅，他将兒子的頭顱抱在懷中，面容猙獰無比，眼含熱淚，桀桀笑道：“今日要團聚的父子……還有一對……小丫頭，你知道，是誰嗎？”
梨俱部落的馬匹比勒燕馬更為耐寒，勒燕戰馬開始躁動不安，而梨俱鬼君巋然不動。像是聽到了長生天哀憐的吟唱，伽西耶愣住，眼睑威壓，忽而聽到急促地馬蹄聲傳來——
“王上！”争雲飛匆忙而至，喘着粗氣，語句難以連貫。她艱澀地吞咽，喉嚨發緊。阿洛商的眼光穿過層層兵馬而來，心轟的一聲沉下去。
伽西耶下颌咬緊，隻聽争雲飛氣喘籲籲，帶着哭腔道：“明歌……明歌他……”
命運總是壓着相同的韻腳滾滾向前，伽西耶手背青筋暴起，指骨發出咔咔的聲響。四顧茫茫，她按照長生天的指引，緩緩地調轉馬頭回身望。
庭前柳懷抱着明歌站在阿莫卡廢棄數年的城牆之上！
軍隊嘩然，驚異于這個死而複生的男人。
“庭少君……怎麼會是庭少君！”
“他不是死了嗎？難道打仗打掉了我一段記憶？”
“庭少君為什麼要抱着小殿下站那麼高？哎呦，别凍着小殿下了，快下來吧！”
庭前柳的身影和很多很多年前那道绮麗的身影重合，伽西耶刹那無法呼吸，心髒被一雙雙枯敗的死手揪起。
伊邪單于滿意地笑道：“要麼親手殺死你的兒子，讓他給我的兒子陪葬，要麼……就用勒燕三千萬頃土地和你的頭顱為祭！當年，我這把斧子蕩平阿莫卡，砍掉你父王的頭，如今，就送你們團聚！”說罷城樓燃起熊熊大火，庭前柳沉靜地站在城樓正中央。
恨血千年，骷髅鬼唱，伽西耶喃喃了一句争雲飛聽不懂的阿莫卡語，蕭挽挽紅寶石一般的瞳仁似乎要滴出鮮血。他拉開弓箭又放下，無論如何也無法瞄準庭前柳。
蕭挽挽最引以為傲的弓箭成了懸在頭顱之上的斬刀，弓弦酸澀的聲響像是一根穿了粗線的鋼針在心髒上穿插摩擦。
他全身顫栗，眼前發黑：“王兄，又下雪啦……”
争雲飛定定凝望風雪之中庭前柳的身影，伊邪單于在陣前的叫嚣她一句也聽不清。
她有些困惑有些不解，她不明白庭前柳為什麼會突然出現在阿莫卡的舊王都，也不明白要這樣做。
城樓之上的守備軍為什麼不去制止，是因為那些人已經被替換成梨俱部落的卧底了嗎？
庭前柳懷中抱着的是他的骨肉，是他的孩子，他曾經在這樣的情景下失去過一個孩子，又怎麼忍心将他最後的孩子至于相同的境地？
他不是，死了嗎。
“不對！不對！”軍隊中爆出一聲尖叫，“那不是庭少君！是鬼，是鬼啊！”
争雲飛心中升騰起莫大的悚駭。
他站在誰那邊？是勒燕還是梨俱？
或者說，召朝？
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伽西耶掩面，無聲地笑起來，肩膀劇烈聳動，随即歸于平靜。她沉默地奪過蕭挽挽的長弓，帶着濃重的鼻音一字一句緩慢道：“你王兄怎麼教你射箭的？”
“弓，穹也，腰勢如規而浮遊作矢。”