被人當面拆穿，谷星一時無言，兩人在門前大眼瞪小眼，對峙片刻，直至腿腳發酸。

谷星索性點頭，自言自語般嘟囔道：“蕭楓凜此人，陰險狡詐，城府深沉。”

李豹子聞言，滿臉不可置信，被谷星這颠倒黑白的本事驚得啞口無言。他強忍住嗓間的哽咽，艱難開口：“可蕭大人明明贈予我們屋舍，又允我們刊報，更賜銀兩相助……”甚至還被他們搶了五十萬兩……

“……你為何，對蕭大人有如此成見？”沒有半分感恩之心……

若說谷星如此倒也罷了，為何連雲羌亦是這般态度？這偌大京城，對蕭楓凜頗有微詞的女子，竟悉數彙聚于他身後的小小屋舍之内，着實令人匪夷所思。

谷星深吸一口氣，語氣笃定地搖頭反駁：“你有所不知，他乃一切罪惡之源。”

若非他與系統，她現下怕是仍在家中，吃着鴨脖喝着奶茶，舒舒服服地吹着暖氣，怎會落得這般境地？

她逮不着系統，難道還治不了蕭楓凜？

李豹子聽得雲裡霧裡，卻也看出谷星一時半刻怕是放不下對蕭楓凜的成見。

他微微歎息，緩緩道：“若是從前，我定能給你列出一名單的人來。可那些往日熟絡的商友，在我淪為‘結黨營私’之人後，便再無人敢與我交好。曾經的至交故友，頃刻間作鳥獸散，避我如瘟疫，視我如乞丐登門讨要周濟。”

“縱然如今，我已有安身之所，亦得一謀生活計，可世人的成見，又豈是一日便能改變？”

他頓了頓，目光落在谷星身上，軟聲勸道：“然而蕭大人卻不問出身，不計過往，仍願予你我一線生機，這是為何？因其财帛豐盈，不計得失？”

“我看未必。”

“是因谷星你舌燦蓮花，三言兩語便勸得他心思浮動，願賭一場？”

“我看不止。”

他見谷星微微蹙眉，顯然陷入沉思，便輕輕一笑，娓娓道來：“蕭大人胸有經世之才，亦有識才之慧，用人之膽。”

“可人與人之間，終究需以真心換真心。若各懷戒備，皆有保留，終究不過兩敗俱傷。”

谷星聞言，愣愣地望着李豹子，微微眨了眨眼，心下暗歎。

這李豹子到底是祖上富裕過的少爺，言辭間透着幾分天真。他當真以為，隻要她掏心掏肺，蕭楓凜便會以誠相待？

她與蕭楓凜，終究不過是合作之人。待任務完成，二人各走各路，豈有真心可言？

可李豹子之言，倒也并非全無道理。她因先入為主，确是忽略了蕭楓凜的某些優點。

谷星略一點頭，“我再想想。”

随即扶額歎息，頭痛難忍：“他也不是定要撤資。”

“他隻是說，若首刊利潤不足八成，便撤。”

李豹子本還欲再勸，聞此言瞬間怔住，半晌無語。

“這事……你怎不早說？”

若是直接撤資，他還以為蕭楓凜終于聽人善言，猛然醒悟，怎料竟是這般強人所難的條件？一時間，連他都覺得蕭楓凜有些不近人情。他猶豫開口，“……定是有什麼誤會。”

他撓了撓頭，索性暫且按下此事，兜回正題，他一揮手，讓谷星跟上他。

兩人漫步在大街上，此時正值中午，冬日暖陽四照。

“谷星，你可看到什麼？”

谷星不解李豹子用意，卻依言環顧四周。

京城街市繁華熙攘，茶肆酒樓賓客盈門，小店鋪子亦有三五成群的客人光顧。

街頭藝人鼓瑟吹箫，戲曲雜耍穿插其間，沿街小攤鱗次栉比，販夫走卒穿梭往來，吆喝聲此起彼伏，熱鬧非凡。

她思索片刻，緩緩開口道：“放眼望去，京城商機無處不在，人們所需終不脫‘衣食住行’四字。”

“可京中貧富懸殊，富賈世家皆聚于皇城周圍的繁華地段，所經營者皆是珍馐美馔、錦繡綢緞、名流書院、古董字畫之類。”

“而尋常百姓，多栖身于城中鬧市，或城門驿站，商賈往來之地，所經營者，皆以茶坊酒肆、糧鋪藥堂、木器商号為主。”

“至于貧民，則散落在偏僻胡同、碼頭港口、破舊坊間，其生計依托于小吃攤、賭坊、當鋪，或隐匿于黑市之中。”

李豹子聞言，頗為贊許，輕輕颔首：“正如你所言。”

他微頓片刻，又接着道：“廣告者，廣而告之也。無論是達官名流駐足的商鋪，抑或是貧民栖身的坊市當鋪，皆需聲勢浩蕩，以廣布影響。”

“然商家投放廣告時，卻絕不會胡亂投之。”

“若那名流彙聚的‘名畫堂’将廣告置于刊載風月逸聞的《一簾幽夢》之上，豈非自降身份？且受衆不同，實難轉換，徒勞無功。”

言及此處，他目光微轉，落在谷星身上，語調略微一頓，複又問道：“那麼，問題便來了。

“谷星，于你而言，《大事件》究竟是何定位？”