“什麼？”阿信怔了一下，有些聽不明白，“你叽裡咕咚說什麼？”

谷星眉頭微蹙，語氣也随之沉了幾分：“你可知道封丘的縣令是誰？”

阿信被她突如其來的問題問得有些莫名。他雙手抱臂，靠在書架旁，壓低聲音應道：“你怎忽然問起這個？”

“具體我記不清了，隻記得好像是太後母家一脈的旁支，與夫人感情深厚，奈何膝下無子。七年前才認了個養子，叫林絮竹。”

“可惜那林絮竹身子骨極差，走兩步路都喘得跟斷氣似的，這些年也鮮少出府。”

“五年前，縣令帶着亡妻的靈位和林絮竹一起赴封丘上任。本來這縣令之職三年一換，可這封丘嘛……誰都知道是個燙手山芋。”

“縣令一連任了好些年，封丘卻不見起色。禦史台起初彈劾他彈得起勁，結果皇帝順手把禦史台幾個老頭子都扔來封丘體驗一番，結果不到三月，日日修書上奏，哭着求着要回京。”

阿信說到這，忍不住笑了幾聲，自顧自回憶完，又低頭掃了谷星一眼，“你怎突然問起這個？”

“……林絮竹長得太好看了，我就覺得縣令不該是他親爹。”

谷星邊說着，邊随手翻開那本無字書，紙張在她指尖翻飛，卻依舊每頁都是空白。

阿信的笑容登時凝在臉上，輕咳了兩聲，語氣複雜：“你到底是怎麼……怎麼看我家大人的？”

“我家大人又聰明、又有錢、又有臉，哪兒都能風月無雙。京城的媒婆差點把府門擠破。怎麼到了你這兒，就這麼不受待見？”

谷星被他那一本正經的語氣逗笑了，嘴角一咧，擡眼睨了他一眼，“你家大人确實長得驚人，腦子好與壞另說，但你信不信，他很快就要失業變窮鬼了。”

“可别怪我沒提醒他，他若是想來投靠我，需等我心情好的時候。”

阿信被她這一眼看得怔了怔，“……胡說什麼。你可别亂咒人。”

可他心裡哪能不信。

他此次晚來幾日，正是為了收拾府中事務。如今封丘命數已盡，皇上讓大人來此支援，卻未曾給人半分實權。大人哪怕有通天本事，也換不來一城生機。分明就是把大人往死裡推。

這主意是誰出的，不言而喻。

隻是他沒料到，谷星竟也識得。

“你有眼無珠。”他輕哼一聲，甩下這句，率先轉身而去。

谷星聳了聳肩，臉上的笑意悄然收起，低頭拂過那本書的紙頁。粗糙的質地仍殘留指尖。她猶豫片刻，還是将其收入包袱，腳步一轉，快步追上阿信。

“我們得加快速度了，”她低聲說，“若是他們發現東西不見，守備肯定會更加森嚴。”

阿信腳下一頓，回身盯她：“你拿了什麼？那本書？”

他伸手一攔：“拿出來。要麼交給我，要麼原地放回。”

谷星腳步生風，壓根不理他，像風一樣從他身邊擦肩而過。

……

五十層果然不同于下層，不僅燈火通明，連守衛也數步一崗。兩人步行數百米，幾近寸步難行。最後實在無法，隻得由阿信出手敲暈兩名守衛，換了一身衣裳以作掩護。

可這也隻是聊勝于無。

每名守衛皆有明确分區，若是擅入他地，哪怕再像，也會引起警覺。

走得累了，兩人找了處偏僻之所歇腳。

阿信記得谷星到底是女兒家，特意尋了塊幹淨布巾來給她墊着，怎料一回來，就見那人早已翹着二郎腿，枕着包袱躺得四仰八叉，正用她那點可憐的墨水在寫寫畫畫。

聽得腳步聲近了，谷星頭也不擡，懶洋洋道：“我那手提袋你們該不會給扔了吧？裡面可都是寶貝。”

沒有圓珠筆，她寫兩筆都得沾墨，實在是不方便。

話音未落，一塊布“啪”地一下蓋在她臉上。

谷星抓了抓，見布料幹淨柔軟，便也不客氣，手腳一卷，将自己裹成了一隻蠶蛹。

“日後自己向大人讨要去。”阿信冷冷道，一句話說完，也不再搭理她，倚牆而坐，自顧自閉目養神。

一夜無眠，谷星睡得模模糊糊的，夢見林絮竹死後來找她托夢，說封丘氣數将盡，要她速速攜百姓離去。她一把拽住他，緊張問他家财藏哪兒，還未來得及聽清回答，卻覺呼吸越來越不暢，幾乎喘不上氣來。

她猛地驚醒，睜眼便見阿信正捂着她的嘴，那目光沉沉，如刀如劍，帶着一種近乎實質的怨念。

可她很快便察覺不對。

她順着阿信的目光看去，便即明白，默默松開了他衣袖，翻身站起。

僅隔一個轉角，便聽得兩名守衛交談聲漸近。

腳步踏地，絮絮叨叨，其中一人道：“最近進來的人怎麼少了許多？”

另一人應聲：“聽說快完工了。”

“何時才是個頭？這地方這幾年三番五次的地動，連我都覺得……這山怕是死了太多冤魂，才災難不斷。”

“您可嘴下積點德吧，我最怕這玩意兒了。”說着，他搓了搓手，還朝四下拜了幾拜。

目光一掃，忽地落在拐角一角露出的一小片布角。

“誰！”他猛地暴喝一聲，“誰躲在那裡？！”

阿信眉頭一凜，手中匕首已然出鞘，下一刻卻被谷星一掌按住肩頭。

他一轉頭，就見谷星将那布“刷”地往他身上一搭，自己則從包袱裡掏出一樣東西，毫無猶豫地徑直走了出去。

“你們怎不守在各自崗位，竟在此閑逛？”她話音一出，沉而冷，步步逼人。

兩名守衛見她這副來勢洶洶的模樣，先是一怔，随即目光掃至她手中那一枚黑沉沉的墨木令牌，頓時神色大變。

谷星并未停下腳步，聲音不輕不重，卻壓得人直冒冷汗：“我受林大人之命，前來巡視各處。你等于交班途中私自閑談，若叫大人知曉，可有何言對？”

兩人聞言腿腳都開始打顫，撲通一聲跪倒：“大人贖罪！小的……小的實在不敢，真是交班路上逗留了片刻！”

谷星冷冷看了他們一眼，沒再多言，氣氛沉得幾乎要凝結成冰。

片刻後，她才道：“既如此，便即刻回寮。路上不得停留，不得聲張。”

“我此番是秘密巡行，此事不可外傳，切記。”

兩人如蒙大赦，連連應是，離去時腳步都利落許多。

待走遠，阿信望着那塊墨牌，忍不住開口：“這東西……你從縣令府上偷來的？”

谷星低頭望着那塊墨黑的令牌，神情間說不清是諷刺還是疲憊。