“請問，這是什麼意思？”

酒香四溢的暖房内，苓朝突然冒出來包圍自己，擊倒護衛的一圈士兵發問。

“一點點餘興節目，請别在意。”季宇飛面上帶笑，站在人牆後回答。

人數占了下風，戰力強弱也難說，處于不利地位的苓一點也不慌。

她反而重新挑了張椅子坐定，神态自若。

“看來你們的實力是真突飛猛進啊，果然極限狀态下有一個優秀的領跑人很有必要。”苓把玩起銀發，輕快地開啟新話題，“你們什麼時候意識到的？能否給我透露一下，好讓我下次不會再犯。”

既然說有“下一次”，就是笃定她必會安然無恙地走出這扇門。

面對她的暗中壓迫，季宇飛仍和氣應聲。

“說來慚愧，我們還是慢了那位一步。也許他對您這一類人有着特别敏銳的探查力。”

元帥賀拉斯的住處，季宇飛口中的‘他’正展示着更詳細的解釋。

準确地說，是讓他強行拉來的布雷格解釋。

“根據已掌握的資料推斷，現在一共存在兩類，分别三種的生物記憶芯片。”布雷格雙手各執一張紙，是兩份不同的腦部解剖圖。

“第一類通常寄生在大腦前額葉，綜合運用了生物和高精密信息技術。其中一種有着明顯的拟态，另一種雖然沒有僞裝功能，但它外形更小，必須要切開腦外側溝裂的雲狀薄膜才能看到。”

“通常這類的移植和使用成功率很大程度上取決于宿主本身，同時又受外在因素影響。運氣不好的話，一萬個實驗體中都沒一個人能挺過手術，要麼在磨合期就精神失常。”

“如果植入成功，芯片将改變宿主的記憶和認知功能，而一套全新的記憶會使其産生完全不同的人格，也會讓他掌握原本不具備的能力和知識……”

靜靜聽着講述，賀拉斯眉間皺起更深的縱紋。

他看着有許多疑問，但也不是對主題一無所知。

在今天或說見證索拉兵團被圍剿之前，他就已得知生物記憶芯片這檔子爛事。

“至于第二類。”

布雷格稍作停頓，露出一絲不耐煩。

對充滿謎團的事物，他一貫是這态度。尤其是當他付出超多時間精力卻收獲甚少的時候。

享受着天才的苦惱模樣，蘇羅插嘴道。

“這目前還是一個猜測。”

不同于根據舊檔案研發出來的‘人類操控器’，另一種形态不明，來源未知的‘生物記憶芯片’要更狡猾也更強大。

若說前者是讓人在意識層面扭曲，以達到超越藍月強化的效果，那麼，後者就是連肉|體的限制都能突破。

甚至是突破基因。

“很遺憾這種例子目前極少，巴斯特勉強算半個吧，可他現在完全就是個植物人，也告訴不了我們什麼。”

蘇羅腦袋歪向一側，盯着賀拉斯。

“多虧您啊，我們今天或許能活捉一個了。您需要我們給您什麼謝禮？”

賀拉斯冷哼，不願領情。

他低頭掃視周邊，着重觀察兩個被扣上鐵疙瘩的衛兵。

“這麼說，你們一定已經知道怎麼移除芯片了？”他始終帶有戒備的質疑語氣，“為了這點不成氣候的解謎遊戲，你們也開過多少人的頭皮？”

“不多不少七十五個吧，如果你不介意的話，這裡兩個也能算進去哦。”蘇羅像完全沒聽懂似得挑釁。

不過他的話，更有可能是故意的。

“如果芯片和大腦結合得太深、時間太長，将它取出後宿主基本都會因為不可逆的嚴重破壞損傷智力。

要是剝離及時，操作得當，在半年到一年的修養後會恢複本意識。可他們從今以後絕不能再碰某種物質。”

布雷格又接話娓娓道來，但他進入了自己的學術世界，完全沒在看任何人。

“某種物質？”賀拉斯還是好奇追問。

布雷格盯着圖紙，自顧自地往下說。

“是藍月能源。一旦抽離芯片，所有濃度的能源劑他們都不能碰，否則劇烈升高的血壓和腦内溫度會讓他們瞬間斃命，輕則也是終身癱瘓，好比機器短路爆炸。”

“目前的初步結論是，藍月能源與生物記憶芯片之間存在互相激發的共生關系，兩者結合的後果就是讓現有的唯一宿主，即人類，變得越來越依賴藍月。”

但這是道無解題。

這顆星球上，始終萦繞着用之不竭的能源，可他們永遠卡在一個難以跨越的門檻。

所謂轉化無耗損的奇迹藍月，前提是技術能跟上它的狀态疊代。

如此才能保證回回都能及時找到并重新提取它利用。

“我有理由推斷，一類芯片的原型是二類，而二類是更早以前就存在的遠古版本，是否是人造物還有待查證。如今重啟一類開發計劃的人，是想靠芯片實現逆行。”

布雷格點着頭，照本宣科地補上結尾。

“等這項技術成熟，下一次實驗就能在活人身上使用數百年乃至數千年前的死者範本，将其“喚醒”，宿主最好是目标對象的後裔，類比器官移植，親緣越近成功率越有保障。這就是逆行。誰讓基因庫技術是我們少有的保存完好的項目。”

逆行。

一個簡單的詞語重敲着賀拉斯的心房。

讓人類的‘知識’和‘體質’雙雙逆行到帝國解體之前，複原血紅王鼎盛時期的風光。

如此一來，他們也能繼續活下去了。無論是留下還是遷移到其他星球。

若忽略要為此犧牲的大量實驗品、耗費的無數資源，這絕對是一個“好消息”。

賀拉斯身子一晃坐倒。

他這才意識到，原來北方兵提前給他預備了椅子。

老古闆的資深固執讓他在遭到一頓觀念暴打後依然堅強，沒有宕機。

這場交易，該輪到他展示籌碼了。

“我聽我親愛的哥哥說，我們雙親在世時您還是革新派，支持改換治理體系，呼籲開發新的能源技術，而不是隻抓藍月一種。怎麼，難道您也興跟風？”

蘇羅的刺激來得恰是時候。

腦中閃過無數開頭，尚未平靜的賀拉斯還是以一句有違身份，帶有濃烈情感色彩的話切入。

“她……簡直是怪物。”

十六年前繼位的beta元帥——苓，她跟第二第三區的元帥，以及賀拉斯參與過同一場打擊星盜的秘密戰役，發生于臨海的11區。

這女人雖沒有倒向奧古斯的表現，但她卻是對方破格提拔上來的。

年僅十六歲的無名小卒，面對坐擁高端武器的星外敵人竟以壓倒性的優勢将其擊退。

不，是差點全滅。

她一躍跳至宇宙飛艦頂端，将龐然大物拆得七零八落，讓爆炸雲在空中綿延千裡。

最後她半身着火，皮肉邊焦化邊複原的樣子成了全場目擊者們禁止提及的夢魇。

參與過那場戰争的人都簽了保密協議。

從此，反對奧古斯的聲音越來越少。

也是自那起，賀拉斯發現有詭異的‘眼線’越來越近，最後潛伏到他身邊。

同一陣營的舊識死的死，退的退，要麼也像他在察覺危險後果斷投誠。

不管内心多麼抵觸，他都要為自己和整個第六區低頭。

否則，被送去實驗的就是他的人民和下屬。

這是生命為生存做出的正确抉擇——臨了現在，他依舊堅持自己的觀點。

“唉……你們還沒死心嗎，公然跟一個能掌握全世界的體系做對。”賀拉斯重重歎氣，指向布雷格手裡的圖紙，“今天他們能搬出這芯片，明天就能完全複刻過去的外骨骼戰機，到時候——”

“哈！”蘇羅樂得後仰一笑。

見面後沒少被他這樣打斷，唯獨此刻賀拉斯被激起了怒氣。

隻有這一次，他覺得他真被侮辱到了。

“所以說，我跟你這種大腦生鏽的脆皮老骨頭沒話講，還是讓跟你同時代的人來吧。”

蘇羅無視賀拉斯的黑臉，揚手打了個響指。

出口的士兵應聲開門，迎進一道高大挺拔的身影。

認出來者，賀拉斯遲疑幾秒，随後猛然起身帶翻座椅。

“海勒姆？！你——”

便衣裝束的海勒姆踏着雪，氣勢全然不輸在場兩名現役元帥。

跟多年老戰友兼老同學相見，他淡淡一點頭就算打招呼了，随後畢恭畢敬朝蘇羅欠身。

“我們在路上發現一點小狀況，耽誤了幾分鐘，希望我沒有來太遲。還請您責罰。”

“沒有的事。”蘇羅望向老人，眼裡的攻擊性随之淡下，“我知道，你每次都來得很及時……也總是來得最早的那個。”

聲音裡的那抹懷念轉瞬即逝，卻仍被蘇霆捕捉到了。

“等下、你不是失蹤了嗎？我們誰都找不到你，你到底跑哪去、我還以為——”

賀拉斯無法再淡定，說話時嘴唇狂抖。

“我隻是退休了，又沒死。如你所見，我現在在蘇羅閣下身邊做事。”海勒姆言簡意赅答道。

經曆了過山車一般跌宕起伏的半小時，賀拉斯似笑似哭，複雜的表情把臉皮都擠得更皺了。

過後他冷靜下來，猛地一驚。

“你們怎麼控制那女人的！？她很危險、把她關起來根本沒用，這裡還是你們的難民營地啊！”

賀拉斯的疑問，由此刻在蘇羅屋中的謝雲哲來回答再适合不過了。

他在同一時間将阿莉西亞迎進屋。

見到矮小的眼盲女孩，銀發女人神情終于微微松動，不再是令人捉摸不透的假笑。

苓坐直了些向前傾，細細打量對方頭上的半環型頭盔。

“原來如此，到你這裡進化的是視聽感官嗎？”她看似随意地感慨。

可她的用詞卻是進化，而非殘廢或退化。

阿莉西亞用自己的方式同樣“端詳”着女人，随後扭頭，準确在人群中找到季宇飛的位置。

她先是點頭，後又微微搖頭。

季宇飛心裡立馬有譜了，開口道。

“苓元帥，我們托一位熟人專門調查過，您正式入伍前的所有身份信息都是造假的，但很逼真，幾乎找不到漏洞。”

普天之下，能提供如此高質量假身份的地方就隻有黑|市了。

範圍鎖定得更小一點，唯有最大的信息販賣組織“阿米巴”能做到。

“您是出生在暗環區的遊民之一，六歲時就被登記死亡，死于航海事故，您的遺體也明确地火化掉了。可您毫無疑問是本人。請問您落海時到底發生了什麼？又見到過什麼？”

溫和地提出一串問題，季宇飛點明道。

“我們确認過，您沒有以任何方式向大元帥閣下或其他人傳回我軍的任何機密。這跟蘇羅少爺判斷得一緻。”

沒通風報信隻意味着兩種可能。

其一就是她蠢到忘記。

這個顯然首先會被排除。

見苓展露暢快張揚的笑，季宇飛不禁走神一秒。

他心歎這跟某人簡直一個模子刻出來。

“我還以為你們是想問什麼呢。”苓舒展長腿，右手抓着前額的銀發往後攏去，“的确，我聽命于奧古斯閣下，也跟你們猜測得一樣，早就不是正常人類。至少我從灰燼又長成幹屍，溜進下水道生活後就不是了。不過嘛——我跟他有關系的前提是，他還有能合作的價值。”

“合作？”謝雲哲不禁念出聲。

那雙碧眸頓時一轉，眼神含有一股讓人信服的魄力。

“當初是他帶人找上我的。”苓接着說道，“他們提供我需要的高濃度藍月維持正常的人形。若非如此，我也不會想到要當個軍官，更想不到我會成為被研究的初始對象。很可惜，我隻參與了開頭，沒有被邀請上桌呢。”

“即便如此，你還是聽令于奧古斯。”人牆中的尤金冷聲道。

“他怎麼會知道你的存在。”季宇飛繼續就正題引導道，“據我所知，他們沒有監控暗環區的途徑。”

“我隻能說是天意如此了。那段時間他透露給我不少，可我充其量是個‘見習生’。”苓聳了聳肩，龇牙笑道，“起碼他認為我是安分守己但不宜過度重用的見習生。”

季宇飛和謝雲哲互看一眼，心中已有答案。

一直在給普萊德家族提供預言的旁白師。

他到底是怎麼做到準确預判每一個節點，引導奧古斯·普萊德步步掌權，逐漸獨|裁的？

當着敵友未定的人的面，他們暫且按下不表。

審問才到一半，出乎意料的事發生了。

阿莉西亞突然上前，握住了苓的手。

沒人能理解她的世界，更不懂她貿然接觸的意義，為此季宇飛難得緊張一回，生怕突然出了亂子。

直到女孩扭頭，張嘴發出奇怪的氣音。

“哈……嗬……”

謝雲哲率先到她面前蹲下，仔細辨别。

“害？還……是‘還’的意思嗎？”他猜測道。

“是海，蠢貨。我隔着門都聽清楚了。”

一道聲音忽然從虛掩着的門後傳來。

分頭跟兩名立場性格完全不同的元帥交涉，蘇羅終于代表另一邊前來彙合。

唯一主心骨的出現讓在場半數成員松了口氣。

原因無他，這叫苓的女人實在怪異了。

尤其是當他們了解到弗雷澤送回來的調查内容後。

若說奧古斯是明目張膽地想操控全區，苓就是一條鑽來鑽去的縧蟲，表面看似正常，實則老練又奸詐地在各地打穿便于她行走的‘孔洞’。

奧古斯一開始就沒重用她，是難得的明智之舉。

“可惜了，如果他也極力籠絡你一下，分給你什麼寶貝兒子拉近關系，說不定你早就告訴他我們這邊糖很好吃了。你真的從各種渠道找各種人買了好多啊。”

蘇羅俏皮地說着，拉來椅子在人對面坐下。

“從我們的原産地運到邊緣區，包裝成不同種類、不同廠家的糖果，你每次都能找到。”

耗時一年，由卡達郡種植、普納鎮加工的糖——藍晶，在外界尤其是首都的市場已成為最炙手可熱的商品。

它價格親民，風味獨特，原塊還可加工成其他食物乃至應急糧，可謂是糖果界的黑馬。

但外界普遍認為這是從暗環區流出來的新玩意。

苓聞言少有地停頓，接着開懷大笑。

“沒辦法，我雖然無法吸收人吃的食物，但架不住嘴饞啊。”她說着放下腿，英氣的臉龐首次浮出一縷柔和色彩，“或許，是因為從你們這片土地生長出的植物含有一種家園的味道吧……”

用現存的所有語言，任何修辭手法都描述不出的滋味。

是有如行星繞旋，星球自轉，一切盡在不言中的追思。

“那是買不到的東西啊。”苓撫着耳側銀發輕笑。

“可你不是買到了麼？買得還挺多的，就這數目，你不直接找供應商批發給你我都覺得虧大了。”

蘇羅又用一個雙關将人逗笑，揚手命其餘人退下。

這場單獨進行，持續到深夜的談話内容無人知曉。

但其結果以及另一邊由蘇霆海勒姆負責的協商情況，營地待命的全軍馬上就知道了。

明天開始，二分之一人返回基地。

而第六第七區将組織一批包含工匠、醫生、建築師等等精專人士，他們無縫銜接過來幫助建立難民安置區，也是未來斯卡蒂的新城區。

當然，探索要塞的機會也得分他們一半。

時值兩點五十分，整片營地在寂靜中沉眠。

站崗士兵駐守外圍，另有一隊人馬内部巡邏，今夜負責最南端的片區，諾克正好穿過通道準備去接莫奇的班。

他的紅發開始變長，末梢參差不齊，總會紮到他脖子。

但他婉拒了麥迪婆婆幫忙修剪的好意，隻用軍帽胡亂蓋住。

冷風吹得他脊背發涼，他忽然注意到一個方向。

不遠處的交叉路口，季宇飛正出神的眺望什麼，随即快步走去。

周圍沒有其他人的身影，那大概率就是一場突發情況，或有東西将他吸引出來了。

能夠吸引季大參謀長的是什麼？

就工作職責來講，營地的一切動向都在他的關注範疇，他也時刻不能忘掉斯卡蒂的東部主場。

就個人偏好而言，他喜歡研究茶和園藝，年少時愛好觀察昆蟲，曾對此癡迷到一度想成為昆蟲學家，也編出一本‘新奇蟲類圖鑒’。

奈何在天寒地凍的斯卡蒂這條路走不通。

話說起來，他當初為什麼又會參軍呢？

其實他大可以離開家鄉求學的，如願見一見不一樣的世界。

他能想到的第一個原因是蘇霆。

同為父母雙亡的少年遺孤，又跟對方從小一起長大，他自然而然把自己歸類到一處。

于是，他踩着别人留下的腳印，保持着相同的速度晉升，朝着同一個方向盡心盡力。

無論現在還是更早的時候，他都做得不錯。

但卻是作為季參謀，而不是季宇飛。

和就此原地打轉或騙自己麻木的大多數不同，他一直持有某種克制的，能夠抽離主觀視角的探究欲。

所以，他也能明确地說出，他半夜發現某人不在便立刻找去的舉動并非職責。

眼下他僅作為季宇飛行動。