皇上聞言，嘴角勾起一抹玩味：“哦？月兒想象中的朕，莫非是年邁醜陋之輩？”

“不是的！當然不是！”嚴時清急忙辯解，連自稱都忘了，“我隻是以為皇上會威嚴莊重，不苟言笑。”

眼見她急得如此模樣，皇上心中大悅，笑聲朗朗。

嚴時清此刻才恍然大悟，自己竟被皇上戲弄了，忍不住嬌嗔道：“皇上乃一國之君，怎還這般欺負臣妾一個弱小女子？”

“哦？這便算是欺負月兒了？”皇上笑意更濃，“那恐怕月兒日後，還要受朕不少‘欺負’呢。”

此言一出，字裡行間皆是調情之意，讓嚴時清面色更加紅暈，愈發顯得嬌俏可人。

皇上對嚴時清的反應甚是滿意，心中暗自思量，這貴妃因變故入宮，本還擔心她會心生怨怼或郁郁寡歡。

如今看來，不過是個心思單純的小丫頭，想必與那靜安侯世子的婚約，也不過是父母之命、媒妁之言，無甚真心罷了。

被抱上床榻的嚴時清，望着這個俯身離自己越來越近的男人，他的眼神似有熾熱火焰，想要将她吞噬掉。

原來這權傾天下、萬萬人之上的帝王，與她遊曆時所遇見的那些尋常男子也無甚區别。

古人之言，誠不欺我，人嘛，不過食色性也。

她暗自告訴自己，雖不是曾期盼過的洞房花燭夜，眼前人亦不是曾以為的那個人，但也沒什麼不可以的。

一朝承歡，魚水交融，纏綿沉淪，直至天明。

次日清晨，到了快上早朝的時辰。

皇上被内侍輕聲喚醒，床榻上的女子微微動了動身子，似是在夢中呢喃。

“噓，小聲些，莫要驚擾了貴妃，去外殿侍候吧。”

皇上輕聲吩咐，随即小心翼翼往外殿走去，虞墨緊随其後，臨走前用餘光默默瞥了一眼那仍在睡夢中的女子。

朝堂上，大臣們隐約察覺到，今日的皇上神色格外清朗，心情似乎很是愉悅。

尤其是提及靜安侯世子、宣武将軍主動請纓戍守北疆的奏請時，皇上不僅當即準奏，還賞賜了寶劍與駿馬，更是盛贊少年報國有為，堪稱世家公子典範。

這下，朝堂上的人精兒們，多半已揣摩出聖上展顔的緣由，或許與新冊封的貴妃娘娘有關。

承乾宮内，皇上離去上朝後，嚴時清便緩緩醒來。

這一夜，她并未睡得太沉，身邊多了一人，終是有些睡不安穩。

感受到身上依稀還有些許酸痛，她便喚人進來侍奉，蘭翡和竹瑤二人一邊服侍穿衣，一邊禀報消息。

蘭翡小心翼翼講述着打聽來的消息，觀察着娘娘的神色：“娘娘，咱們的人還未出承乾宮，您昨夜侍寝的事便已傳得滿宮皆知，甚至連寝殿送了幾波熱水都被說得一清二楚。”

一旁的竹瑤也忍不住插話道：“娘娘，那些宮人們背地裡議論紛紛，嚼起舌根來，必然是葷素不忌的，您若是聽到了，可千萬别往心裡去。”

嚴時清聞言輕笑：“放心，你家娘娘并非面皮薄之人，豈會因幾句閑言碎語便覺難堪？現今，重要的并非是他人如何議論，而是這承乾宮猶如篩子一般，消息究竟從哪兒洩露出去的，怕是還需仔細探查。”

“你倆平日要多加留意，若發現那些身在曹營心在漢的，先悄悄記下，切勿打草驚蛇。同時，也留意有哪些是尚無歸屬、可收為己用之人，咱們也得慢慢培養自己的勢力才是，在這深宮之中，孤立無援可活不長久。”

見自家娘娘心裡自有成算，蘭翡心中頓時安定了許多。而竹瑤，一向對自己主子有信心，自然是唯命是從，從不憂慮。

其實，對嚴時清而言，無論是入宮為妃，還是嫁入侯府為婦，她所求的無非是一片安甯之地。

雖心中有些難過徐知宴退親時的果決，可平心而論，若換了她，隻怕也會做出同樣的選擇。

對于徐知宴，她曾是抱有過些許期待的，也曾想過與他一起白頭偕老的。

而如今，所有期許一朝落空，這滋味，委實不太好受。

至于，入宮後她為何要争寵？

其一，她入宮倉促，未能及時與外祖父通書信，做個寵妃，總能讓他老人家少些擔憂。

其二，她初入宮便身居高位，已然成為衆矢之的，若無自保之力，便隻能依附于上位者以謀立足之地。

其三，皇上年歲已高，必定日漸多疑，一個雖聰慧但天真的貴妃，或許能在這深宮之中活得更長久些。