“本宮若置身事外，不插手此事，那無論背後真相究竟如何，千慧怕是都難逃一死。可此事若與本宮牽扯上幹系，那本宮便有了堂而皇之的理由，向皇上讨要一個真相，以證自身清白。唯有如此，方能護得千慧周全，保她一條性命。”

嚴時清不緊不慢、語氣平和地向蘭翡細細解釋着，眼神卻不動聲色地悄悄瞟向跪在一旁的千忠。

隻見千忠臉上滿是動容之色，感激之情如潮水般，幾乎要溢于言表。

世人常言，真心能換來真心。

可在她眼中，真心不過是一種手段，而非最終結果。她最擅長的，便是待人以誠，攻心為上。

養心殿内，晨曦的光輝如金色紗幔，灑落在大殿的每一個角落，将整個大殿映照得金碧輝煌，熠熠生輝。

“皇上，麗夫人所服用的湯藥遭人暗中動了手腳，以緻昏厥，陷入難産之危。皇後娘娘聽聞此事後，當機立斷，派人圍了尚食局，還嚴令太醫與穩婆務必竭盡全力保全母子二人，如有意外，必須全力保住麗夫人。”

虞墨言簡意赅，三言兩語便将啟祥宮發生之事，條理清晰地禀報給皇上。

身為皇上的耳目，自然是要耳聰目明，消息靈通且精準。

他微微擡眸，餘光悄然瞥見，皇上的食指正輕輕摩挲着手上的扳指，面上神色平靜如水，毫無異樣。

于是，他便接着說道：“承乾宮有一位小侍女，今日恰好也在尚食局，此刻也被圍困其中。說來也巧，這位小侍女正是貴妃娘娘先前從麗夫人手中救下的。不知今日啟祥宮所生之事，是否與承乾宮有所關聯？”

話剛落音，皇上這才似有所動，神色淡淡地瞥了他一眼。

“月貴妃向來聰慧過人，豈會如此愚蠢，這般明目張膽地動手腳？即便今日之事與那小侍女有所瓜葛，隻怕也是她自己動了不該動的心思，才惹出這般禍端。”

恰在此時，殿外傳來内侍恭敬的行禮聲，隐約間捕捉到「貴妃娘娘」的尊稱。虞墨心頭一緊，她……莫非又來插手這樁閑事？

皇上聽到内侍通報月貴妃求見，也不禁微微一怔，眼中閃過一絲詫異，旋即神色稍緩，吩咐道：“宣她進來。”

隻見嚴時清蓮步輕移，身姿袅袅，一襲翠青色宮裝随着步伐輕輕搖曳，宛如一朵盛開在宮廷中的幽蘭。

她緩緩步入殿内，盈盈下拜，聲音清泠悅耳：“臣妾參見皇上，皇上萬福金安。”

皇上擡眼望向她，嘴角勾起一抹溫和的笑意，那笑意中似有幾分寵溺。

“月兒，這可是你入宮以來，頭一遭主動前來尋朕啊，倒是稀奇得很。”

嚴時清微微擡頭，目光與皇上交彙，眼中滿是關切與擔憂。

“素日裡皇上事務繁多，臣妾雖心中惦念着皇上，卻不敢輕易打擾。可今日聽聞啟祥宮之事，臣妾心中實在放心不下，生怕皇上煩憂傷神，故而才匆忙趕來。”

皇上輕輕歎了口氣，擡手示意她起身：“月兒有心了，朕正為此事頭疼。方才聽聞，你宮中的小侍女也牽扯其中，你可知曉此事？”

嚴時清微微欠身，神色沉靜，輕聲禀道：“回皇上，臣妾正是為此事而來。那小侍女千慧，不過是個十餘歲的孩子，當初臣妾救她，也不過是瞧她長得乖巧伶俐，憐惜她年歲尚小，孤苦無依。”

“今日之事，細細思量，臣妾總覺蹊跷，怕是有人故意利用這小丫頭，想要借此挑起事端，陷害臣妾殘害皇嗣，進而攪亂後宮安甯。臣妾懇請皇上徹查此事，還臣妾以清白，肅後宮不良之風氣。”

此言一出，皇上原本溫和的面容瞬間沉了下來，眸中多了幾分凝重之色，周身的氣息也隐隐透出幾分威嚴。

一旁候着的虞墨将這一切看在眼裡，心中暗自思忖，隻覺貴妃娘娘這番話似是有意言之。

皇上分明不想将此事牽扯到娘娘身上，可娘娘卻有意攬事上身，看來是鐵了心要護下那小丫頭了。

皇上微微眯起雙眸，目光深邃銳利，仿佛能洞察一切：“月兒無須憂心，朕相信你與此事并無幹系。”

嚴時清聽聞皇上這般信任之言，眼眶瞬間微微泛紅，忙再次福身行禮，聲音帶着幾分難以抑制的哽咽。

“皇上對臣妾信任有加，臣妾感懷于心。然世人多以訛傳訛，衆口铄金，今承乾宮中之人涉入其中，若不徹查真相，臣妾恐遭無端猜忌，亦有損皇上聖明。還望皇上秉持公正，明察秋毫，還臣妾清白。”

皇上站起身來，踱步至嚴時清身前，輕輕将她扶起。

“好好好，月兒莫怕。此事朕定會徹查到底，還你清白。你且先回去，若有消息，朕定會第一時間告知于你。”

嚴時清卻并未即刻起身，而是緩緩擡起頭，眼眶微紅，眸中波光潋滟，滿是關切之色。

“皇上，臣妾雖擔憂此事，但更牽挂皇上的龍體。皇上日夜操勞國事，如今又為這後宮之事煩心，千萬要保重龍體啊。”