自從佘暮煙進入陰熾谷後，水漣就做了二手準備。

他沒辦法完全把自己的問題盡數交給另一方解決，便自己也同時開始研究。

水倩留給他的記憶實在太多，有些部分甚至是水瀾留給他的。

這些記憶就像龐大資料庫，一股腦灌輸給他，希望他有朝一日能盡數掌控。

蔺雨洲在國外一改纨绔作風，忙于讀書實習時，他也沒有閑下來，一直在消化這些資料。

不斷鑽研的過程裡，他的力量終于不局限于小打小鬧，單獨對抗水涯勝算又大了幾分。

水涯狡詐陰險，受過重傷後更是如同驚弓之鳥，連以往不曾有的好耐性都硬生生養出來幾分，蹤迹竟然比佘暮煙還難追尋。

這也讓他和水漣之間達成詭異的平衡，誰也沒有率先輕舉妄動，水漣得以在平衡裡飛速成長。

他莫名其妙的饑餓感問題仍舊沒有解決，但有了可以對抗水涯的能力，饑餓感的問題可以暫時放在一邊不去管。

這份能力也讓他有底氣對蔺河生說，讓蔺雨洲提前回來。

當然他的原話并沒有那麼直白，而是換了格外矜持的說法：“我能力恢複差不多，你可以放心了。”

水漣是個除了蔺雨洲那個呆子讀不出他的情緒，其他人都能感覺出來的家夥，蔺河生何等人精，和他相處幾年，早把他性格摸了個透徹。

他聽完後立馬明白這是兒子能回國的意思。正好他也想蔺雨洲，便叫蔺雨洲早些回來。

消息遠渡重洋傳到蔺雨洲耳中，隻送回來一句我遲點回去。

蔺雨洲原先出國不情不願，落地修整後立馬給水漣打視頻，有時候甚至能一天都挂着。

水漣捏着鼻子，和他隔時差做自己的事兒，有時甚至還在恍惚蔺雨洲這家夥是不是根本沒出國，不然怎麼做到折騰他一如既往。

就這麼聯系下來，某一段時間後，蔺雨洲和他的聊天頻次忽然降低了。

纨绔的蔺大少爺徹底收心，按部就班讀書，再到後來進入蔺家海外集團實習，成日裡加班。

他整日奔波忙碌，忙到腳跟打後腦勺，竟然也不願提前回去。

水漣便也早忘記自己說過的、那番十分矜持隐晦的“早點回來”。

他忙于研究水家，研究妖力，研究佘暮煙和水涯的行蹤，還要專心緻志蛻皮，并沒有多少時間花在期待上。

于是又是一年。

—

第十年初夏，水漣從蔺河生口中得知蔺大少爺“流放”滿十年，終于要帶着積攢的工作經驗回國發發展的消息。

他隻當自己沒聽見，随意将茶杯放在一側。

“他前幾日，還在問我，你有沒有生氣。”蔺河生又慢悠悠道。

水漣依舊不言語，隻是又默默泡了茶，将頭茶湯直接往他茶杯中倒滿。

蔺河生瞧那快滿溢出來的茶，縮回手，補上最後一句：“那他回來航班——”

“啪。”

水漣一把撂了茶杯，冷冰冰道：“什麼時候回來不用和我說。”

他站起身，不大想和蔺河生繼續談下去：“他回不回的，我又不是飛機。”

蔺河生握拳抵在唇上，背過身，肩膀一聳一聳。

水漣回頭睨了他一眼，薄唇微啟：“果真是有其父必有其子。”

蔺河生端看是個嚴肅正經的人，不過肩上無重擔的時候，也能說幾句俏皮話作弄人。

水漣頂煩他閑着沒事幹就來打趣他的行徑，和蔺雨洲嘴欠時候一模一樣。

蔺雨洲那死毛病絕對從他這遺傳，隻是個人成長過程發展出加強版。

“僅此一回，再無别話了。”蔺河生笑夠了擺擺手，闆回一張臉。

水漣斜乜他，這才踱步離開茶室。

蔺雨洲要回國這事兒打擾不了他，頂多叫他課業批紅一大片，研究資料時看錯頁碼，夜間睡眠多思多慮罷了。

又一夜失眠後，水漣略帶躁意坐起身，大半夜肩頭披了件外衣，下樓坐庭院裡看一晚上夜景。

黎明破曉時分，才有點困意，慢慢晃回房間睡覺去了。

他這一覺直到下午才醒，窗外大雨連綿，雨絲在玻璃窗戶上撞碎，水迹蜿蜒，微微閃爍光點。

水漣揉了揉眼，蛇尾輕擺遊下床，打開衣櫃，換了件玄色長衫。

随着他身軀的生長，以往穿着褲子就變蛇尾的情形不複存在，水漣也更偏好長衫長袍。

蔺家老宅的傭人都是蔺河生精挑細選，對他是個妖已然不會大驚小怪，連初見到他就驚慌失措要暈倒的老管家，現下都能說出“這衣服顔色襯您尾巴”的話。

他換好衣物，雨日難得憊懶不想完全化人，便半人半蛇，遊出房間。

初夏水霧彌漫的天氣，并無悶熱，氣溫正合适水漣這條蛇，他倚在二樓欄杆，蛇信輕吐，卻捕捉到水汽之外的一些氣息。

黑色的尾尖輕勾，水漣緩緩遊下樓梯，神情在靠近會客廳中，逐漸變得淡然。

有人坐在會客廳的長椅上，年輕男性，黑發大抵用了發膠，服帖規整，卻有一角不服管教，冒出桀骜不馴的發梢。

骨節分明的指間夾着一支煙，紅光微微閃爍。

白煙自他面前升騰而起，越過頭頂，輕輕消散開。