又過了數月，正是凜冬，寒風陣陣。
烏蔓投的幾家店面剛剛起步，不過也已經有了穩定的迹象。
她按照戚敏學所教的，膽大心細，避開了所有可能出現的問題，相應産業飛速發展。
等穩定後，烏蔓散銀都投了進去。
包括自己的私房。
天氣一日日冷下去，屋中點上了炭火，青檀進來的時候，火已經熄了有一陣了。
房間都沒多少熱氣。
青檀張望了兩眼，歎了口氣：“思兒這丫頭又偷跑出去玩了，也火也不添。”
烏蔓手上記着賬，聞言回了一句：“沒事，我正覺得熱呢。”
“夫人就知道寵着她，”青檀埋怨了幾句，“也該懂些規矩了。”
先前說她年紀還小，不懂事就算了。
眼瞅着就過年了，真要算起來，也都十多歲的人了，若按一般門戶都該許人家了，也就是烏蔓在，還是一副孩子心性。
烏蔓笑了笑：“規矩又不是什麼好東西，學那做什麼。”
她擡眼看了青檀一眼：“你也别忙了，陪我坐會看會書吧。”
青檀早年跟着閨秀，也是識得字的，她不似思兒活潑，同烏蔓一樣愛看書。
她卻搖搖頭：“馬上就要過年了，還有許多事沒處理呢。”
烏蔓這些日子管着魏家的賬，進項多了，瑣事也多。
她每日侍奉完老夫人及魏洮用完早膳，便在書房一坐便是一天。
魏家的日子一點點滋潤起來，錢包賺的鼓鼓，青檀作為貼身女使，自然要替她分擔些府中的雜事。
“今日佛寺聽說人少了些，老夫人這幾日風寒，夫人要走一趟嗎？”
馬上就到年底了，大戶人家都會去寺中求取平安符，祈求來年平安順遂。
往常都是老夫人去的，隻是最近卧病在床，便點名要烏蔓去。
烏蔓此刻卻想也不想搖頭：“年底了我這走不開，回頭你跟思兒去玩，順帶帶幾個回來吧。”
青檀猜也是這樣，于是她算了算：“老夫人一個，夫人和大人一個，宗族那邊的長輩…”
她數着數着頓了頓，擡眸問：“二少爺的，也求嗎？”
烏蔓的筆頓了頓，有些茫然地擡起頭。
似是沒反應過來青檀口中的二少爺是誰。
她眨眨眼，反應過來是魏恒。
也不怪她迷糊，魏恒自夏日送完薛夫人回京後離去，便再也沒有回來過。
起初還會往家中寫些書信，還是烏蔓拿到的。
寫了半頁紙，說他那邊一切安好，讓老夫人不必憂心。
她當時拿給老夫人看，給人看的哭了幾日，反倒更沒精神。
烏蔓給柏樂鎮的谷春寫信，給遠在淮莘的姜沅寫信。
她寫完後壓着信紙，又想到魏恒那封家書，又提筆給他寫了封回信。
也大緻講了下府中近況。
倒也沒有落款，隻是烏蔓的字迹應該是被認出來了，往後魏恒就再也沒有寫過那麼多。
一兩個月等來一封回信，上面也不過寥寥幾字。
十足的敷衍。
魏恒快半年沒回來，府中也不常談起他，就連烏蔓都快淡化了他的存在。
隻是這時想起來了，便又若無其事地低頭去算賬：“求，自然要求。”
“既是魏家人，便少不了他的。”
青檀自然是想起了那段早已模糊了的過往，見烏蔓神色如舊，在心中輕歎一口氣：“是。”
等人退下後，屋中重又隻剩烏蔓一人。
她停下動作，指尖筆畫早已淩亂，寫了一堆看不懂的字樣。
面無表情換了一張紙，這回半天都沒動筆。
她轉過頭，魏洮的書房窗外是庭院的矮牆，看不到任何景色。
烏蔓有些散漫地想，也不知魏恒這樣忙，今年過年還能不能回來。
*
魏洮今日回來的早，他進屋的時候，烏蔓同老夫人已經準備用膳了。
見到他，老夫人挺驚訝的：“今個這麼早。”
魏洮自入冬後，一日比一日忙，總也瞧不見人影。
年底應是碰到了麻煩，十來天也見不着一個笑，眉頭壓得死死。
今日也是一樣，雖提前回來，周邊氣壓還是低的。
站在一旁，烏蔓自覺起身替他寬衣，又讓青檀去拿了新的碗筷來。
魏洮喝了口茶，緩了緩才道：“過幾日除夕，魏府受邀進宮參加宮宴。”
烏蔓動作一頓：“府中都已經安排好了…”
宮宴向來都是邀請皇親國戚，及一些名門氏族，魏家重回京城後，年年不曾受邀，本以為今年也一樣，烏蔓想着這是嫁入魏府後的頭一年，想着要好好表現，同青檀一起，準備了許久。
沒想到要一同入宮。
魏洮揉揉眉心：“我也是今日才得到的消息，宮宴在即，明日你陪母親上街，裁身體面點的新衣，再置辦些首飾。”
魏老夫人一聽便打怵：“我也去？我風寒未愈…”
“得去。”魏洮的聲音不容置疑，“今日聖上特地将我傳去，吩咐我一定要将家眷都帶上。”
老夫人一聽這話便忐忑不安，十幾年前的事變讓她心頭落下了永久的陰影：“聖上是不是……”
“放心吧，”魏洮勾起唇角，輕笑了笑，“隻是魏家崛起，想來看重了而已，隻是入宮參宴，沒什麼要緊的。”
他雖在寬慰老夫人，但說話神态無一不透露着倦意。
烏蔓看了他一會，輕聲說：“這幾日累壞了吧。”
魏洮怔愣，偏過頭看她。
“我吩咐人多燒點水，一會兒你泡個澡，今日早些休息吧。”
她自從嫁入府中後，一向體貼，不論是老夫人還是他，烏蔓都照顧得好好的。
雖說雜事都交給了下人在辦，她主要管着魏家的賬，但這些時日老夫人風寒，她也時常在床前侍奉的。
年底處處都忙，更别提魏家今年還新投了不少生意。
算賬的壓力倍增，又趕上照顧老夫人，烏蔓面容上的憔悴，并不比魏洮的少。