天色已然昏沉，黑雲壓頂令人蹙眉，省府府衙内外卻皆是燈火通明，十步一哨，拐角有崗，守衛森嚴的連一隻蒼蠅都飛不進去。王齊戌将馬送回馬棚，一路熟稔地打招呼。

“小戌回來了。”

“今日回來的晚了些。”

“辛苦了，戌大人。”

“小戌，來個炸角。”

“不了不了，剛剛吃得太飽，肚子都撐圓了。”王齊戌說笑着揉揉胃部，走上台階利落地進入府衙後院。

恰巧撞上陡頭而來的王合一，二人随意見個禮，并排走着，“合姐，你們竟從山上回來了，案情有何進展嗎？”

“有一些，”王合一眉頭緊鎖，“情況有變，錢知州此次竟攜大理寺官丞而來，想必是不會輕易罷休。你來得正好，跟我一并去面見大人。”

聽聞事情如此嚴峻，王齊戌收斂了臉上堆積的笑容，随着王合一而去。

因為都是長年跟随的心腹，二人連通報都不必，直接推門而入。隻見書房地上已然一片狼藉，全是瓷器碎片，桂鑲玉似乎還沒有解氣，手中高舉着一則彩霞琉璃硯台正要往地上摔。

“摔，趕緊摔，這一批摔沒了，以後也沒銀子再買。你們莫要阻攔，讓大人摔個盡興。”

王合一話裡話外毫不客氣，王齊戌也立着傻笑。

桂鑲玉一看，竟然真的沒人再理她，便也順勢挽回理智，輕拿輕放地将硯台還到原位。

“大人氣是消了？”王合一瞪她。

桂鑲玉做個鬼臉。

見她一屁股坐下，王合一便開口，“既然大人氣消了，我們關起門讨論一下正事，錢知州此時應是已經抵達省府邊緣，事态有多緊急想必不用我再複述，一炷香内我們必須自己拿出一個對策，以防那大理寺官丞以學堂之兇案為理由拿捏大人。”

桂鑲玉一吐茶葉沫子，憤然甩袖，“哼，她楊琉金幹什麼吃的，整整一天過去怎麼還沒有抓到真兇。”

站着說話不腰疼，這話說的連素來不喜楊琉金的王合一都不知該怎麼接。

她難得說句公道話，“大人，兇案确實蹊跷，楊琉金與姐姐也在盡力偵破，如今我們能做的恐怕就是安撫錢知州，為查案時間再拖一些富裕。”

桂鑲玉瞪圓眼睛，“說得輕巧，她錢大炸之所以有這個诨名就是因為昔日讀官塾的時候，她這破脾氣說炸就炸，本府也曾是挨過她巴掌的人啊，她現在氣勢洶洶地殺過來管我要個說法，我能不害怕嗎？”敢情挨打的不是她們。

王齊戌偷偷捂嘴笑。

桂知府呲牙：“笑屁。”

王齊戌光明正大露出大白牙。

幾人輪流寬慰了桂知府兩句，終于迎來錢知州妹妹，死者錢飛羽的母親和一位身着官袍的大理寺官丞。桂鑲玉本是躲在屏風後面，一聽錢知州錢大炸本人沒來，立刻拍拍胸脯，緩和了心情。

對她來說，不挨打，天就不會掉下來。

大理寺官丞，不足為慮。

想那大理寺足足兩百号人口，能夠自稱官丞的人少說也得五六十号，不過是個豆子大小的官，能拿她奈何？

身着官袍的大理寺官丞禮數周全前來拜見，“失禮了，大理寺寺正曲詠枝參見知府大人。”

王齊戌還記得自己的使命，偷偷支起耳朵聽二人說話，心裡想着這寺正怎麼說也是個排得上号人物，負責具體案件的審理和判決，雖說是五品小官，但她們手裡可是有實權的，重要的案件讨論以及最終決策，她們可都有份兒。閻王好鬥，小鬼難纏，說的就是這些個寺正。

王齊戌心下羨慕，将這位曲寺正由上而下掃描一番，此人相貌堂堂，一臉正氣，風骨清朗，絕對是個人物。

桂鑲玉自己則驚訝的磕巴了。

曲……侯女尊的長女：曲詠枝。大人物哦。

哪怕放在京城一畝三分地裡，世家女子中曲詠枝也是能排得上号的啊，文采武略、相貌氣度、聰明才智都屬于‘别人家的女兒’級别。更何況她弟弟曲詠葉可是堂堂大殿下親自相中的準王夫，大殿下她日後若真成了氣候，得到尊位，那她們曲家豈不是就真真正正成了世家的頭一。

知道自己得罪不起，桂鑲玉不敢再拿架子，笑容滿面的湊過來行禮，“哎呀，竟然是曲寺正，什麼香風将您從京城吹了過來？有失遠迎，有失遠迎啊。”

桂鑲玉聽說過曲詠枝，反過來，對方自然也清楚桂鑲玉是個什麼貨色。對于仗着後宮裙帶關系而耀武揚威的窩囊廢，曲詠枝半點笑模樣沒有，但官場這一套客套話還是要說的。她明确表達了自己既然湊巧來到這裡，聽聞竹芒學堂有兇案，便是職責所在，言下之意，就是要直愣愣地插手省府辦案。

桂鑲玉隻能挂着虛假笑容，點頭應允。

三位死者的屍體還存留在學堂冰庫内，既然知府大人點頭同意，曲詠枝轉身就帶着苦主娘上山認屍。一丁點都沒有将桂知府放在眼裡。

桂鑲玉在背後氣得呲牙跺腳也無濟于事。

知府大門門口處，幾位略通刑法斷案的才女學女聚集來此，想必也是才聽聞學堂内慘案不久，想要來探聽一下是否需要她們相助。

高頭大馬上欲揚鞭的曲詠枝眉眼如炬，一眼就相中了最前面的‘展良’，“聽說展才女前些日子摘得永安省試第一名的桂冠，平日讀些什麼書？解惑師娘又是請的哪一家？”

‘展良’不卑不亢地端正行禮，“敢問大人是否此時上山接手竹芒學堂一案？既然大人好奇疑我，何不比上一比？”

“大膽！你是什麼東西，敢與寺正大人這般無禮說話！？”

被厲聲呵斥，‘展才女’卻依舊笑吟吟望着馬上的曲詠枝，身闆挺的筆直。

曲詠枝心中暗贊好風骨。

“也好，既然要比，就公平的比，給才女一匹馬，我們共行上山。”

‘展才女’一揖，“謝大人。”

眼看着幾人奔馳而去，王齊戌也到後院去取馬，被人攔住。

“大人正在氣頭上，你又幹什麼去？”

王齊戌義正言辭，“職責所在，我必當追随。”

那人攔不住她，忍不住叉腰，“搗亂嘛這不是。”

竹芒學堂，乙二學女宿舍内。