他們的隊伍是在安縣城外開拔，平安巷離得還遠，李卉一大早便起來了。

背上還扛了兩包一樣份量的東西，哼哧哼哧地趕到公子幸說的長亭。

一大早上，她瞌睡自然是沒怎麼睡好的，幸而在來時的驢車上，打了會盹兒。

聽他這樣問，瞌睡便都醒了：“嗨，沒有的事，就是覺得一大早出門，得回去補個覺，說不定睡醒起來，我又去食肆，這也說不準嘛，你知道的，我閑不住……”

這時，出征的鼓點響起，公子幸也不再追問别的，隻接過她手中的兩個包裹，道了聲“辛苦，多謝”後就要歸隊。

“哎……阿幸……”李卉到底是叫住了他。

面前的人期待地轉過身來，“見着我大哥，隻管告訴他家中一切都好……”

“好。放心，連話帶吃的都一并帶到。”

鼓聲又在催，可他卻還不走。

終于，在最後一陣鼓聲過後，李卉說了聲：“修渠辛苦，阿幸保重。”

鼓聲更急，公子幸卻放松地笑了，因為他終于等到了：“多謝阿卉。”

李卉目送着隊伍離開，自己卻覺得臉頰發燙，急需要幾個深呼吸來穩定心神。

罷了罷了，就當是前世時的電視上的那些文藝輕騎兵下基層慰問吧。

可她又接連搖頭，因為她知道，這不是慰問。

後來才知道，這是她和這個叫阿幸的人更深糾葛的開始。

隊伍很快就消失不見，終于能夠回歸自己的正常生活，李卉雖有對遠在外地的大哥的擔憂，心中卻随着公子幸的離開，卸下了重擔。

因為鹵菜幾乎零失敗，緊接着，食肆中的秋季菜品就又上了新。

一水兒的鹵雞腳、鹵鴨掌、雞翅、鴨翅，還有鹵蛋，和素菜系列。

“這才多久，又上了新？走，去瞧瞧！”

雖然天氣漸冷，但夜市上卻亮如白晝，正是應了那句——任誰都阻擋不了好吃嘴們探尋美食的舌頭，就是竈王爺來了也不行。

各家食肆也隔三差五地上新，不過他們都沒有卉娘食肆這般勤，故而食客們便總是被卉娘食肆的美食香氣所吸引。

“是鹵菜，不過今日不能試吃了，因不知合不合大家口味，所以做得少些。”

李卉果真如她自己說的那樣，睡了一覺又似忘卻了前塵往事一般，精精神神地去了食肆，得虧公子幸買的鹵料多，為了減少負重和麻煩，她便是提着五斤食材，再拿了兩包鹵料到食肆，半下午就在食肆後廚開煮，鹵水的香氣便飄了幾裡。

眼下食客“喜新厭舊”地蜂擁而來，倒是在她的預料之中。

“從明日起，得讓阿侪往食肆也送一趟。”

不遠距離通勤上班真好，直接就在食肆中做好，然後搬到前院來賣，省去路上多少功夫。可阿嫂月份也大了，李卉到底是不放心，于是她又想了個法子：

“不如每日雇一輛牛車，我和阿嫂一起到食肆來，她還能給我打打下手。”

懷孕七個多月，按照前世的醫學理論，胎象應當穩固了，就得多多走動才好呢。

她這樣盤算着，“阿嫂應當也是願意的，這食肆阿娘來過了，她還沒來看過呢！”

“在下唐突，敢問小娘子便是掌櫃？”

有食客點了烤肉要打包帶走，李卉正飛快地撒料反面，等到了火候就可以開吃。

未提防門外來了個年過半百的老人家，慈眉善目地等着她回答。

“是了，不知阿婆有何事？”

因夜深露重，也不好讓上了年紀的人久站，李卉見此人穿着不是棉麻粗布，定是哪個貴人府中的什麼人，于是趕緊将人請進肆中。

可現下食肆正是喧鬧時刻，阿婆進倒是進來了，可也顯得自己的食肆更小了：

“阿婆見諒，食肆小了些……”

那人卻道：“店鋪雖小，名聲卻大呢，我方才一路過來，不光是這鹵料的香氣，還有好多人都買了你們家的邊走邊吃，實話說，我也是被他們引着過來的……”

鋪陳這麼多，該進入正題了。

不可能這樣一位貴人家中的人，會有閑心來逛夜市玩耍。

“我們家老太君快要過壽了，你這裡的鹵蛋倒是新鮮，又入味，還軟爛，可否讓我買上幾斤回去？添個彩頭？”

哦，原是為這事而來。

可今日鹵蛋攏共沒做多少，又賣了些，李卉又有心拉攏住這個新的客戶，于是便想到讓她留下家中宅院的地址，自己做好了就送過去。

“如若不嫌棄，這裡還有半斤的鹵蛋，阿婆先帶回去給老太君嘗嘗吧。”

意思是若是覺得好吃，便再來。

那人倒也沒有拿喬，而是按市價給了錢，“我出門時，老太君特意吩咐了，一切都要按規矩辦，小娘子收好喽！”

李卉手裡拿着那錢，也沒有再說什麼。

但她心中想着，自家的鹵蛋确實吃着不錯，想來應該是個“回頭客”。

果不其然，又過了幾天，那阿婆果真提着籃子來了。

同樣是半下午，這樣李卉也不是很忙，從後廚到食肆前院時，發現這位阿婆提着滿滿的一籃子雞蛋，用藍布遮着，但還是顯得主人家境不容小觑。

一見面便拉着李卉的手寒暄道謝，說是那日回去後，老太君果然愛吃那鹵蛋，今日便又要她來再買些回去。

李卉指着那些雞蛋：“那這又是……”

“哦，這是我去市集上買的，預備着給老太君做壽用的……”

哦，原來是要過生日了呀。

前世時讀《紅樓》，劉姥姥一進大觀園回去時，說她們“瘦死的駱駝比馬大”，随随便便手指縫裡漏出來的一二十兩銀子，便夠普通莊稼人過一年的。

如今到了這裡，雖自家條件也慢慢好了起來，但就論買雞蛋這一回事，就遠沒有這位阿婆闊氣——一買就是一籃子，莫不是要做雞蛋宴席？

正想着，那阿婆卻重新拉上了她的手：“其實今日，我還要替我們老太君傳個話，她問小娘子是否願意做一次生辰席面？”

這位阿婆自稱“老妪”，李卉為以示尊重問了她的名字，因為她知道，一般貴府買了奴婢回去，都會重新起名字，讨一個吉祥如意、合家興旺的好彩頭。

畢竟，前世在正式學術研究之外，她也看了不少的網絡世情小說呢。

果然，這位阿婆便謙虛地欠了欠身，把自己的名字“如意”告知了她。

李卉一聽，心道，我就說嘛！

嘴上卻抹了蜜似的，甜甜地喊了一聲“如意阿婆”。

如意阿婆很受用，便道是老太君壽誕将近，可他們主家卻上泾水修渠去了，原本是說好要回來給老太君做壽呢，眼下估計是顧不上了。

“我們家娘子便讓我出門尋摸有沒有什麼新鮮吃食，如果能将做這吃食的人請回去，就在家中給老太君做一頓席面，樂呵樂呵，就當是過壽了……”

李卉聽明白了，這是要請她過去當主廚的意思。

酬勞應該很多，說不定還能有什麼貴重的賞賜。隻是她心中不明白：

“如意阿婆，并非是我多心，隻是這平安縣内有名有号的食肆酒家也有許多，不知您為何單獨選了我？”

“食肆酒家有很多是不假，但我們老太君說，專門做了杏皮水給農家喝的，卻隻有你阿卉小娘子一個呀！”

啊，原來是這樣。

可她是在司農監上工時做的事情，就這麼幾天，就被背調清楚了？

李卉見如意阿婆滿意地看着她：“而且，你這鹵蛋确實做得好，家中的小郎君和小娘子們也都愛吃，讓我今日還要再買些回去呢！”

好說，好說，李卉忙将釜中煮好還在浸泡入味的鹵蛋、還有一些雞爪鴨掌和郡肝等都裝了些，“老太君也可嘗嘗這其他的，我都煮得很軟爛，保證入口即能脫骨，不會太費口齒；這邊我特意挑了些筋道的，讓夫人娘子和千金少爺們當零嘴嚼着吃，更香些……”

俗話說，工作做到極緻處，才能有意想不到的收獲呢。

如意阿婆自然是連連稱贊，給老太君做生辰席面這是便定了下來。

“我家老太君生辰是在十月二十，不知阿卉幾時有空，先去見見她老人家？”

如意阿婆幾個回合下來都喊她“阿卉”了，看得出來是很滿意。

李卉知道提前自然是要見的，她也想知道這是哪家的老太君。且現在自己本職就是小食肆店主，上門去做席面，總要知道客人的飲食喜好和禁忌。

于是便道，“全聽阿婆安排。隻是能否在午間，因我下午還要回來食肆中備菜。”

如意阿婆便略略沉吟了會兒，“這樣吧，你吃了朝食便過來，三日後可好？”

現下是十一，三日後便是十四，也來得及。

見李卉點頭，如意阿婆便将早就準備好的紅封拿出來：

“如此便好，這是定金，阿卉你收好。三日後，我找人套了車來食肆接你。”

等那阿婆走了，李卉便迫不及待打開了紅封，一看是八十錢。

她便知道，十月十四這天過去拜見那老太君，也要好好表現。

不過是一頓飯，卻連定金都如此闊綽，這頓飯的工錢應該不會低。

回到家中，阿嫂聽她說了今日的事，也很高興。

“雖說十四這日隻是上門去見老太君，人家也付了定金，但我們上門也不要空着手，你剛才說他們家中也有小孩孫輩，不如給他們做點零食帶過去？”

阿嫂自打懷孕，滿心滿眼裡都是小孩，她正給小福娃縫尿片和肚兜呢。

爹娘也說阿嫂想得周到，隻李卉不知道要做點什麼，因為老太君家的孫兒孫女，市面上買得到的零嘴，定然都是吃過的。

她隻好将自己的口味加進來，前世看電影時，她必然要買一桶爆米花。

可秦朝時候，玉米都還沒傳過來呢，突然她靈光一閃，可以用大麥代替嘛！

“那我做大麥米花，他們保準沒吃過！”

————

“那是什麼？”阿嫂端着手中的大麥茶幽幽道，“我也沒吃過……”

大麥茶也能去心火，于是便除了桑葉茶、檸檬水，最近這個也是她的心頭好。

“就是用大麥在釜中用油炸，不過要趁熱吃，不然有有腥味兒……”

秦朝時人們用的還是動物油脂較多，不過這也無傷大雅了，因為她來這裡之後，一直就沒怎麼見過給小孩子的零食，有吃的就好，好不好吃的，對于小孩子來說并不是特别要緊。說到底還是物資匮乏和生産力水平的問題呀。

因為大麥金貴，所以她便隻在家中做了一點點，姑嫂、婆媳三人都覺得好。

“原來大麥炸成米花後，竟時如此酥脆，還有一股甜香味。好吃，好吃！”

自打家中的食肆開了起來，家裡人便跟着吃了不少好吃的。

吃得多，自然也就能樣樣都點評兩句。

李卉點頭，“阿嫂說得對。”

阿娘卻想起一些從前的事情來，“你的外大母從前就愛吃這些小零食，要是她還在就好了，這大麥米花入口即化，還有濃郁的麥香味，我覺得不光孩子們愛吃，就是那個做壽的老太君肯定也喜歡。”

秦人口中的“外大母”，就是“外祖母”的意思。李卉也想到了自己真正的外祖母，之前不論是大學放假回家還是工作後寒暑假回家，都會給她帶些口感松軟的餅幹小吃，現在她卻孤身一人在大秦，真是好想念啊。

可一日沒有回去，這邊的日子便要過一日。

李卉收斂心神，專心緻志地聽着她們說話，回到後廚去又多做了一些。

留了些自家吃外，其餘的都裝進了陶缽裡，三日後吃了朝食就早早地去了食肆。

直到馬車停在縣衙外頭時，李卉才發現，她來拜見的是平安縣縣令的老母親。

她怨之前怎麼沒問清楚，幸好今日不是空手上的門，不然顯得該有多小氣啊。

進得内院，正位上坐着的那位便是老太君了，餘下兩邊便是三位兒媳婦。

李卉與她們一一見禮，“老夫人”和“夫人”喊得她差點嘴瓢。

不過繁文缛節體現的是她的尊敬，因為席間如意阿婆将大夫人的意思轉述得很明白——時下修河渠，各地的縣令縣丞都去了前線，老太君的壽辰總不能太過于冷清，所以才想了這麼個法子。

“老身貪嘴，帶累了大家夥兒，實在是……”

幾位夫人和如意阿婆趕忙恭維道，“能給您老賀壽也是我們的福分……”

她過來後一看，不光是縣令，縣令家的三個兒子也都全部跟着上了前線，家中就剩了各房夫人和幼子幼女。

“這還真是舉全國之力修渠啊，秦始皇。”李卉心中正這樣想着，再看在場的各位女眷都與有榮焉的模樣，又感慨了一番秦始皇的自上而下策略貫徹得這樣徹底。

恭維和客套的話都說完，如意阿婆看出了李卉在大庭廣衆之下插不上話的窘境，便趕緊把話往正題上引：“今日李小娘子前來，是要請老太君和大夫人的示下，看生辰那日的席面可有什麼喜好？若今日定了，老奴便叫後廚預備菜去。”

說着，她便給李卉使了個眼神。

李卉忙将自己提前備好的大麥米花拿出來：

“老太君，夫人，這是我的一點心意，還請不要嫌棄。”

她讓阿娘提前做好了一個布兜子，兜在陶盆外頭，一直抱得緊緊的，所以老太君吃到嘴裡時，還是溫熱的。老太君吃下去後，一連說了三個“好”字：

“真是個落落大方的小女娘，來，如意，你拿給小孩子們也嘗嘗。”

如意阿婆退了出去。

大夫人和顔悅色地道：“這小食做得很好吃，想必其他大菜的手藝也錯不了。”

說着便看了一眼老太君，見她也并未反對，便又囑咐她就按照自己的想法來，“隻是有一件事，最好能提前兩日将席面所需食材告知我們，這樣吧，到時候我再讓如意嬸子套了車去找你拿。”

到人府上做菜，自然要依着别人的規矩喽。

李卉回到家中，除了夜裡食肆開張，其他時候都在琢磨着菜單的事兒。

老太君壽辰，自然要以老太君為尊。前幾日她就着那大麥米花吃了有小兩把，看來也是跟原身外大母一樣的性子，愛吃個軟爛的，又有些淡淡甜香味的。

“那就還是在麥子上下功夫。”李卉一錘定音，但也為自己捏了一把汗。

十月二十很快便到了。

如意阿婆果然靠譜，跟她說“雖是做暮食，但因為年紀大的人聽不得日暮之類的話，故而大夫人将壽辰的時辰往前提了些，所以不耽誤你食肆營業。”

李卉自然是千恩萬謝，這樣兩不耽誤，當然是最好。

因為要将石磨搬過去用，所以李卉特意讓如意阿婆和她回了趟平安巷的家。

車夫趕着馬車，吱吱呀呀地停在平安巷門口。

平民是沒幾個能用得起馬車的，故而巷子裡的人都圍着那架馬車當西洋鏡看。

“方才從馬車上下來的真的是阿卉？”

其他人應：“是啊，千真萬确。”

于是他們便十分羨慕。紛紛在說，李家的小娘子真是能幹呢，這大半年李家的日子是越過越好喽，這架馬車不會是來接她搬家的吧？

等李卉将石磨搬上馬車，進了車廂裡，都還在聽到外頭的人小聲議論。

李卉忙對如意阿婆說，自己确實是想着有馬車方便一些，石磨搬過去真的有用。

“旁人的閑言碎語你不必理會，我們隻管做自己的便好。”如意阿婆寬慰她。

李卉想，也是，自己可是一個思想先進的現代人，才不要管這些。