接下來便是忙碌又順利的老太君生辰宴。

石磨磨好面粉，捏了個面桃兒，也就是前世生日蛋糕上的壽桃，寓意健康長壽。壽桃上的桃紅色，還是她穿過來沒多久時，阿娘帶她去市集上買的桃子，現做的果醬。因多做了些，便一直放在地窖裡。半年多過去竟還沒有壞。

這次便剛好派上了用場。

壽桃做好後，她又做了菊花糕，還将剩下的菊花都一并拿給了老夫人。然後又做了幾道别的菜：魚頭泡餅，雞絲葵菜羹，檸檬無骨雞爪，還有一碟子白菜豆腐。

當然還有把帶過去的一包鹵料煮了一鍋鹵水，裡頭便多是如意阿婆那日買回去的雞蛋，還有些其他的菜蔬、肉類。

這些大菜都是提前在菜單子上寫好的，所以做起來快。

小孩子們愛吃的大麥米花，也做了一小盆，她告訴如意阿婆道：

“若是涼了影響口感，可以一直在火上煨着，現在天冷，怕吃了涼的，不好。”

如意阿婆連連稱贊她心細。

縣令一家上下人等均很和善，李卉見做完豆腐還剩下些面筋，便又憑着自己的記憶，複刻了前世網上某美食博主的自制辣條，也做了一小盤。

隻是沒有那種正宗的甜辣味，但有花椒醬就夠了。

秦朝的小孩子們哪裡吃過後世的辣條？

雖然隻有六七分的味道相似，但已經讓他們大快朵頤。

有句話怎麼說的來着，到别人家去，若是能哄得老人和小孩開心，事情就好辦。

于是今日李卉不僅拿到了一百錢的工錢，還得到了一些蔬菜瓜果作為贈品。

“今日多謝小娘子，小小年紀能把飯菜做得這樣好吃，比我家幾個媳婦都好。”

一旁的三個夫人也連連稱是。

李卉哪敢接這樣的話茬，連連說着“不敢當”，這才将話題岔開。

“老太君還有所不知，小娘子家也有一個哥哥，如今也在修建河渠的前線呢！”

想來是今日她和自己到家中去，見到了懷孕的阿嫂，阿娘倒是去仁和布莊那邊了，沒能見到，不過這也已經夠她和老太君說上一陣。

果然，老太君聽後又是一陣猛誇：“我家這幾個兒郎孫輩去修渠，隻是如今的非常之時，而軍士則是國之長城，令人敬仰。”

而後又聽如意阿婆跟她說起阿嫂如今懷孕，于是本來都要告辭離開，就又被叫了回去，拿了牛肉出來：“家中的耕牛病死了，就跟衙署裡報了一聲，宰了吃肉。”

“若不嫌棄，就拿些回去吧，隻當是我們的一點心意。”李卉站的位置離着二夫人近些，她也來勸。

李卉用手掂量了一番，估摸着有十斤呢。

在大秦，市集上是不允許買賣耕牛的，除非是像今日這樣的“病死”說辭。

所以這點牛肉，可是她就算有錢，在市集也買不到的東西。

李卉自然又深謝了一番，這才要走。

“小娘子且慢，可否将食肆的具體位置告知于我？”

還是二夫人，道是她家三郎很喜歡這個大麥米花和辣條，想要常買。

老太君便趕緊催她回家：“人家中還有個有身子的人呢，讓她早些回去要緊。”

“是了，二夫人”，如意阿婆接過話茬，“地址老奴知道，一會兒便說于您。”

“阿娘，阿嫂，我回來了！”

還是那輛馬車送她回來的，正碰到一家人在吃暮食。

“阿爹也回來啦？快來幫我搭把手，東西有點多，拿不過來……”

“再進來吃點吧？累一天了。”阿嫂在屋裡喊。

“不了，我要去食肆那邊，馬車順路送我過去，夜裡回來聊，阿爹給我留個門！”

——

說完，李卉真就鑽進馬車，往食肆的方向去了。

不是她想“過了家門而不入”啊，這是縣令家的馬車，光是坐着回來就夠招搖的了，她實在不想再讓爹娘和阿嫂跟她一起承受同早上一般的非議。

不過這樣倒也有一點好處。

那就是長甯街上的行人們都來來往往，并親眼所見是縣令家的車夫将她送回的。

于是等那馬車一走，便有人齊刷刷地看過來，目光裡皆是探尋與好奇。

這就是變相地替食肆做了廣告嘛，今晚的生意絕對錯不了。

等她一切都準備妥當——烤肉爐子裡加好炭，肉切了擺好盤，再把新鮮鹵好的鹵菜，還有新做好的一小盆大麥米花都擺出來時，已是掌燈時分。辣條做起來太麻煩，今日時間不夠，便就沒做。她也将兩個竹編燈籠挂在門上，一左一右地點上了燈，這下食肆門口便更惹眼也更好看了。

這兩個燈籠是最近新換的，此前的經不住日曬雨淋早就換了好幾波，今日因去了貴人府上，一會兒少不得有人會來問東問西，故而門面是必要的。

果然，才營業不過一刻鐘，便有人來問她了：

“聽聞今日小娘子去了縣令家中？”

說話的是一位男性食客，語氣分明帶着些不懷好意，好似她去縣令家做了什麼見不得人的勾當。果然在任何一個時代，想要毀掉一位女性，造黃瑤是最簡單的。

“是啊”，李卉答得坦蕩且驕傲，“老夫人做壽，我勉力做了幾道小菜。”

“果真嗎？”那人還想不依不饒，卻被人搶了先：

“我說你們這些破落貨，瞧着個小娘子，長得好看點，便要給她潑髒水，阿卉小娘子憑自己的真本事吃飯，怎麼從你口中說出來，便就這般不堪！”

有了這位女娘的仗義執言，其他的圍觀者自然也收起了看熱鬧的心思，跟着讨伐起來，那人隻好像隻老鼠似的，夾起尾巴灰溜溜地走了。

李卉隻覺得聲音有些耳熟，忙擡起頭來，發現是臨娘。

司農監一别，許久未見，甚是想念啊。而且都沒以前胖了，是思念令人瘦嗎？

她驚喜地出聲，卻見阿荇哭着從臨娘身後跑過來抱住她：“卉娘，還有我呢！”

惹得李卉眼睛也紅紅的，客人越來越多，進進出出的，她隻好将激動收了收，問道：“好久不見了，今日怎麼有空過來？”

邊說便把她們往屋裡請。

“當然是想你啦！”阿荇眼眶還是紅紅的，“今日放假，就和臨娘姐姐來捧場啦！”

“哈哈，快請！快請！要吃什麼？随便拿哦！”

阿荇應聲而去，臨娘卻并沒有跟着她去，而是跟着李卉幹起了之前公子幸的活。

一開始李卉還讓兩句，說今日你們來了就讓我好好地給你們烤幾串肉，坐那吃就行了，可到後來，就連阿荇也過來幫端盤子了：

“我說卉姐姐，食肆裡生意這樣好，怎麼沒想着買個下人？”

終于還是被問出了這個問題。

李卉是現代人不假，但臨娘和阿荇不知道啊，所以她說：

“現在才開沒多久，等再穩定一些的時候，再說吧。”

她實在是不習慣使喚奴婢。

“那這樣你不就得更累了嗎？”阿荇到底比她還小點，心裡沒幾點城府。

就像今日，如果不是她和臨娘姐姐來，阿卉姐姐得像陀螺一樣連軸轉一晚上。

不對，她們沒來幫忙的每一個晚上，阿卉姐姐都是這樣的忙碌吧。

所以，還是得買個人來呀。

臨娘趁李卉去食肆後頭端新出鍋鹵菜的檔口，制止了阿荇：

“食肆買人的事下次别再說了，你卉姐姐心裡肯定有盤算的，說得多了，再是親近的人都不免以為你覺得她買不起，知道了嗎？”

阿荇哪裡想過這些，不過臨娘比她老成，所以隻好點頭。

但從食肆後廚回到前廳的李卉，心中想的卻是别的。

是的，今晚生意似乎格外好，要真隻有她一個人，肯定是忙不過來的。

怎麼從前公子幸在食肆中來幫忙時，她從沒有過想要再找個小二的想法？

她意識到自己内心的那座天平，已慢慢地把朝公子幸傾斜了。

于是，臉“騰”地一下就紅了。

這天，幸好有三個人共同協作，食肆十分順利地關了門。

李卉是知道臨娘和阿荇家住得有多遠，一來一回肯定是不方便，于是就提出回平安巷去，阿荇可以和她睡，阿嫂現在住爹娘這邊，哥嫂的小院還空着呢，臨娘正好可以過去住。

臨娘還有意推辭，阿荇都接連打了好幾個哈欠：

“好啊，好啊！正好明日也休假，我還沒去過卉姐姐家呢！快走吧，我好困呐！”

于是臨娘隻好少數服從多數，跟在三個人的後面跳上了牛車。

她們是夜市最後一波離開的人。

當然趕牛車的車夫也把李卉當成他的老主顧了，想來應是來接她們之前，數着時辰在家中歇了盹兒，臉上毫無倦色。隻是那牛快困得睡着了，車夫便瞅準牛屁股，抽了一記響亮的鞭子，牛一吃痛就往前奔，差點把瞌睡的阿荇晃醒。

如果她穿過來的時候運氣稍微差點，是不是也有可能變成一個跟面前的牛一樣任人打罵的奴隸？

李卉的困意正好被那一記鞭子打醒了，也再次堅定了自己不會買奴婢的想法。

後面實在是忙不過來，那便從普通人家裡雇吧。

給錢買别人的時間，這種還是比較适合她；那種給錢買别人命的事，她不想做。

阿爹果然留了門，李卉熟門熟路地把兩位好友帶進來。

才落了鎖，就看見阿嫂房中還亮着燈，李卉便過去找她說明緣由，并拿了鑰匙，準備一會兒洗漱完了，就帶臨娘他們過去。

阿荇身量小，和自己一床，正好能睡下。

一夜無話。

阿荇到底是比她小，第二日一早，李卉醒來時，發現她正睡得四仰八叉。

她輕手輕腳地出去，準備為家人煮朝食。

因臨娘和阿荇是她來大秦後頭兩個真正意義上的朋友，她決定用牛肉來招待。

牛肉無論那種做法都費時費力，所以她便起了個大早。

這牛肉便是那日從縣衙拿回來的賞賜。

本來家裡都還擔心，李卉一個平民女子，隻身去縣衙，雖說是做飯，但也還是捏了一把汗。結果他們見她不僅拿回來了賞錢，還有一堆瓜果，最重要的是有牛肉，這就足以證明她的能力。

夜裡爹娘還說，以後就放開手讓卉娘去幹吧，能成。

不過這些，李卉是沒聽到的。

可她從阿爹和阿娘贊賞的目光中隐約感受到了這種善意。

而且，等他們都醒來後發現，自家的女兒竟然還交了司農監的朋友。

這下就更是放心了，阿娘索性連布也不織了，就鑽進廚房裡來，想給她打下手。

見她要拿牛肉來做文章，阿娘也無有不依：

“我們阿卉頭一回在家中宴請賓客，是該有些硬菜撐撐場面。”

李卉有些哭笑不得：“臨娘和阿荇都是我的至交好友，她們不會在意這個的。”

況且，她今日要做的醬牛肉，也是憑記憶複刻前世的美食，不知能否做成功，還是隻讓阿娘幫她燒火就是了。

原本燒火這個活兒一向是她和阿嫂配合，現在阿嫂的肚子越來越大，為了安全考慮，也隻有阿娘啦。

阿爹在人前一向話少，他找了個借口劈柴，就出了竈屋。

阿嫂收拾齊整後過來，她感念司農監給她送的雞蛋，于是便把這份感念投射到臨娘和阿荇身上。見她倆過來，就趕緊從竈上打了熱水給她們洗臉，沒多久便又問：“有檸檬水和杏皮茶，二位想喝點什麼？”

自然是檸檬水了，杏皮茶阿荇她們在司農監幾乎天天喝，都想嘗點新鮮口味。

李卉見自己的朋友也備受家人愛重，于是便更加賣力地去研究醬牛肉來。

一共十斤肉，她收拾後分成了三份——五斤做醬牛肉，以做今日待客；三斤來做牛肉丸，專門給阿嫂補身子；剩下兩斤就做成牛肉幹，大哥回家也能嘗嘗。

阿嫂進來看見三堆肉已分好，便随口問了各自的吃法，見她自己要吃獨食，便又說不要事事都特殊照顧她，但遭到了全家的反對。

不說這時候的營養本就不如前世，就是到了臨盆之時也要受苦，李卉是真的很心疼這個時代的女子，所以心裡的天平自然就傾斜了。

阿娘正在燒火，她也說了自己的想法：“眉娘，就聽阿卉的。”

阿嫂這才眼窩紅紅地吸了吸鼻子。

阿荇在一旁看得也大為感動：“聽我阿娘說，我家阿嫂生産後氣血兩虛，且得補上一陣子呢，眉姐姐，你就聽卉姐姐的嘛！”

而一旁有了些閱曆的臨娘，想的卻是更深些的事情——

原來卉娘這樣天生樂觀又願意為他人考慮的性格，并不是天生的。

如若她的女兒，能遇到像阿卉爹娘這樣的婆家，那便好了。

要做醬牛肉的那塊肉，早就在花椒粗鹽的裹挾下，被她每隔半個時辰就翻次面，血水都殺出來後，再抹上大秦子民們都愛的大豆醬，也已過了一個時辰——就剛好是做好就能吃朝食的時辰。

這時候阿娘燒的火也把釜中的水燒得滾開，李卉又趕緊将牛肉焯了水再撈出，然後又放到釜中，加入香葉、丁香、陳皮，然後加水把肉淹沒，一個時辰之後就能上桌了。

因朝食比平時晚了些，但李卉也沒讓衆人餓着，鹵雞腳鹵鴨架還有些豆飯吃了一大歇，五斤牛肉做成醬肉最後隻剩下不到三斤，她就切了一斤半的量，讓大家一飽口福。

衆人都誇好吃，尤其是阿荇，跟從未吃到過這樣好吃的肉一般，都快饞哭了。

“卉姐姐，你這醬牛肉要是拿到食肆中去賣，肯定又會被一搶而空的！”

李卉卻并不打算這樣做。

秦人對耕牛保護意識頗重，而且病牛也不易得，動辄就是連坐。

那可真是吃不了兜着走了！

正在衆人可惜之時，李卉卻話風一轉：

“牛肉不行，但豬肉雞肉鴨肉兔肉鳥雀的肉總可以吧？”

本着創新就是生命線的原則，李卉果然又把醬肉系列在食肆上架了。

這次的原材料相對來說也要便宜一些，因為她的食肆是在晚上營業，所以她下午就專門抽時間去快下市時的長平街轉，見有什麼就買什麼，價格比早市時便宜一半多，肉的質量也還很好。

回去反正要抹醬料，做好之後不管什麼肉都是一個色，吃到嘴裡味道也差不多。

突然之間，李卉就懂了“無奸不商”是怎麼回事了。

不過她并沒有往歪了想，還是堅持買好肉，隻是晚了些，倒也無妨。

“誠信經營，才能越做越大；欺人欺心，終究是不好的。”

李卉想明白了，食肆經營這段時日來，細水長流般的錢進賬，一直沒有虧損過，說到底還是自己的經營策略有效，而且從她這裡出去的東西，也沒什麼差評，這才能讓她有一席立足之地。

不然，那些食客們的嘴巴，可是叼得很呢！