兩人跟着陳書硯,先後踏進一間房門。
離溫腳下踩空,猝不及防一陣天旋地轉後,回到陳府門外。
失重的感覺消失後,她的腳下猛地有了實感。
離溫踉跄了一下,随後出來的謝輕在後面伸手扶了一把。
“謝謝。”
離溫剛站穩,一個黑影就沖了過來。
“小姐!”小桃拉着離溫左看右看,确定她沒有受傷後,松了口氣。
看到人沒事,明之廷吊着的一顆心也放了下來。
不久前,小桃騎馬回來,告訴他自己去驿站找了謝家主,小姐可能有救了。
明之廷不知道謝輕是什麼時候來的,也沒想到神秘的謝家家主竟然隻是一個看起來十七八歲的孩子。
難道真如傳聞般,他的容顔曆經千年不變,隻是看起來顯小,實際上是個老妖怪。
他身旁的柳小姐一切如常,臨危不亂。
即使是他身邊這些訓練有素的人進去後,精神也一直處在高度緊繃的狀态,但他在柳煙身上完全看不出害怕的情緒。
明之廷看向離溫的眼神悄然發生變化。柳煙隻是身子弱,但是膽識不輸任何人。
離溫安慰好小桃後,走了過來。
“總司,時間是不是變短了?”
明之廷一下子就明白了離溫在問什麼。
“對,之前陳府這種靈異現象會在傍晚開始,持續四個時辰,雞鳴聲響起後結束,但是今天最多隻有三個時辰。”他問:“柳煙小姐在裡面有什麼發現嗎?”
離溫點點頭:“我可以确定裡面的那些東西不是人,它們的身體非常的輕盈。而且,陳府是不是着火了?”
明之廷:“你進去後一個時辰左右開始燒起來的,火已經滅了。但是暫時沒抓到縱火之人。”
“我在裡面能聞到煙味,也能感受到火燒的感覺,但是看不到明火。那些東西沒有自我意識,但是怕高溫,會本能地跑到溫度最低的地方。”
離溫決定在事情查清之前,先隐瞞陳書硯有自我意識的事情。
一是她現在是以柳煙的身份在查案,而陳書硯在等待的是她,不是柳煙。
二是昨天竟然隻有她和謝輕能進去,那她接下來調查的事情很有可能不适合讓這些人知道。
離溫問身旁的謝輕:“你發現什麼了嗎?”
謝輕說道:“我随機觀察了幾個人,他們都隻是在機械性地重複動作。有人在廚房做飯,但是那裡沒有食材。”
明之廷:“對,而且,重複的應該是是半年前的動作。”
聽到這,離溫和謝輕都很驚訝。
“半年前?”
“對。你們應該也已經注意到了,門口有人在澆花,但是那個地方并沒有花草。半年前陳府把前花大價錢從突盟那邊運來了幾十盆花,長得很奇怪,不少人都去湊熱鬧了,陳老太把它們擺在前院,派專人照顧。但是應該是水土問腿,沒過多久那些花就都死了,那些花盆也被搬出來低價賣掉。之後陳府就再也沒有在前院種過花草。”
他又問謝輕:“謝家主注意到了廚房裡的人在做什麼東西嗎?”
謝輕想了想,說道:“好像是面食。”
明之廷:“是的,确實是面食,準确的來說是過春面。這是我們長遠鎮的民俗,春天快結束的時候,家家戶戶都會做。過春面免比一般的面條多了一道榨青葉汁的工序,所以很容易就看出來了。這個時間也正好是陳家養花的時間。”
離溫:“所以它們被人操控着,重複半年前某一日的動作。那一天陳府是有什麼特别的事情嗎?”
明之廷:“不确定。”
謝輕繼續說:“還有,這些東西不僅怕高溫,而且怕明火。”
離溫皺起了眉頭,其他“人”她不确定,但是陳書硯絕對不怕明火,她作畫時手邊放了燭台。
明之廷陷入思考,口中不自覺地喃喃道:“形似人,很輕,怕高溫怕明火……”
離溫看着他:“總司想起來什麼嗎?”
明之廷:“想到了一點舊事。你們可能不知道,鐘離國還沒亡國的時候有一個非常厲害的劉氏家族,以做人皮傀出名。”
離溫确實沒聽說過這個劉氏家族,她看向謝輕,發現他也是一臉不知所以。
“人皮傀?是用人皮做的東西?”
“不是。是做出來的東西像人皮,據說能近乎完美地還原樣貌。之所以叫人皮傀,不僅是因為像人,而且重量也和人皮一樣輕,但是有一個緻命的缺點,一點點火就能燒得精光。”
離溫:“隻聽描述的話,确實和府内的那些東西很像。”
明之廷:“不過據說劉家人都死在了鐘離國的那場暴亂,這門手藝已經失傳了。而且,人皮傀是死物,動不起來。”
謝輕卻說:“或許是有人在背後操縱。”
離溫也贊同謝輕的說法。
她問道:“現在陳府大門能打開了嗎?”
明之廷:“可以了。”
灰煙悄無聲息地消失了,檐下的燈也滅了,陳府又變回了那個普通的陳府。
離溫說:“再進去查一次吧。”
明之廷帶人進府。
離溫這才意識到那場火燒得有多大,大半個陳府都被燒成了灰燼。
可查的地方變少了,也意味着線索也變少了。
離溫先去了主堂,那裡沒有畫紙畫筆、也沒有燭台。
既然陳書硯有意識,那她的畫說不定也在府内有實物。
她和謝輕去了陳書硯休息的屋子和書房。書房的情況稍微好一點,勉強可以進人。
趁着明之廷不注意,她拉着謝輕鑽了進去。
離溫讓謝輕幫忙:“幫我找一幅畫卷,裡面是我阿姊的畫像。”
兩人分頭找,抽屜裡、桌子下、櫃子上,各個角落都不放過。
書房是套間,裡面被燒毀得比較嚴重,随時可能有坍塌的風險。
離溫掃了一眼,餘光忽然被一個東西吸引。那看起來像是木制的盒子,但是房梁都被燒斷了,它卻安然無恙地躺在灰燼裡,實在是有些格格不入。
離溫猶豫片刻,踏進了危房。
她快速跑到木盒旁,拿起來轉身就走。
“離溫!”
熟悉的聲音傳來,離溫下意識回頭,腰上卻倏地一緊,一股大力拽着她迅速朝外間飛去。
離溫剛離開原地,一個人影就撲了過去。