值房外的梧桐枝繁葉茂，遮擋住刺眼的陽光，在院子裡投下一片陰涼。隐匿在枝葉間的蟬鳴叫不已，倒顯得院子裡格外清淨。

宋茗叫人送了茶水來，自己退到門外。

姚若廉本就口幹舌燥，端了茶碗大大喝了一口，那褐紅色的茶水入口清苦，他勉強吞下去，片刻之後滿口回甘，瞬間覺得神清氣爽。

“好茶！”姚若廉由衷歎道。

“這茶清熱解暑，隻是味道特别，怕大人喝不習慣。”秦離憂笑道。

“剛入口的味道确實出乎意料。”姚若廉笑道。

風過樹梢，光影在門口的地上搖曳，秦裡憂沒說話，隻翻閱着桌上的卷宗。姚若廉本來想等着他先挑起話頭，眼下倒覺得自己被晾在半山腰，上下不得。

“宮燈案調查進展緩慢，最近也是心火旺。”姚若廉橫了心。

“陛下關注案情，也希望盡快有個結果。大人若需要幫忙，盡管吩咐。”秦離憂擡頭道。

“那便先謝過，我也是心有餘力不足。”姚若廉欣喜道，“若秦大人明日有空，我整理好相關的線索過來跟大人讨教？”

“明日我休沐，不如去我家，那邊離衙門也近，且進出方便。”秦離憂道。

“那我先回去整理卷宗。”姚若廉起身拱了拱手，剛走出兩步又轉回身将杯裡的茶水喝完，才出門去。

宋茗看着他出了月亮門，才進屋對秦離憂笑道：“我看這位姚大人出門時一團喜氣。”

“喜怒如此形于色，看來他的壓力确實很大啊。”秦離憂意味深長道。

“如今把你牽扯進去，他就算破不了案，也把陛下給的壓力分擔出來了不少。”宋茗笑道。

“但願分擔了壓力能讓他暫時安分些。”秦離憂冷笑道。

“大人的意思……”宋茗皺了眉。

“是或不是，都還是揣測。最好不是。”秦離憂收了笑容。

賀雲洲和李娴再到河州時，正是一年中最熱的天氣。沒了南方的綠樹成蔭，河州的街市炎熱又幹燥，發燙的空氣中彌漫着淡淡的塵土味，吸進鼻子裡有些火辣辣的。

與上次不同，他們在城裡轉了一大圈，沒有發現任何關于喬逸的線索，隻能先找一個客棧住下。

賀雲洲大概準備将自己富家纨绔的身份坐實，挑了城裡最豪華的一家，老闆是個中年的波斯女人，豐腴的身材裹在華麗的桃紅色紗裙裡，烏黑卷曲的長發被姜黃色頭巾攏着，頭巾上點綴着各色寶石，陽光下熠熠生輝。

李娴之前來河州也見過西域那邊來的女子，雖然也穿着各種顔色鮮豔的紗裙，卻沒有如此豪華的裝飾。想來這老闆在此地開客棧掙了不少錢。

老闆眼波流轉地上下打量着賀雲洲，慢聲細氣用不流利的漢話介紹她自己和這個客棧。

她叫吉薩，十三歲就被自己族人騙來此地，因為生了病，那些人覺得她累贅，便将她扔在偏僻的旅店，萬幸店主老夫婦搭救，她為了報恩，便留下在旅店裡做雜活。

後來旅店在她打理下生意越來越好，她便盤下這個地方，開了客棧。

見賀雲洲和李娴聽得津津有味，并且适時露出贊許的神色，吉薩更高興，帶他們去了二樓上拐角處的客房。

“這裡南北朝向，不用曬太陽。”她推開門。

“多謝。”賀雲洲拿出一塊碎銀放在她手裡，“我們一路過來，未曾飲食，可否勞煩老闆送些吃的來？”

“沒問題。”吉薩收手便掂出銀子的分量，如此俊美又大方的年輕公子，倒是有些時日沒見過了。

不多時，夥計送來滿滿一托盤食物，薄餅烤肉和幾種瓜果。

賀雲洲在外面雖然戴着寬沿帽，卻依然被陽光刺眼，頭暈眼花。隻吃了塊蜜瓜，倒覺得十分消暑。

他看着李娴拿薄餅卷了烤肉，大口大口吃得正香，笑道：“你怎麼如此好養活？”

“不吃就得挨餓。”李娴抹了抹嘴角，“以前跟着馬隊，不方便進城，隻能在城外搭帳篷住。有一口熱食已經謝天謝地了，馬隊裡其他人可不會因為我是小孩兒讓着我，所以吃東西全靠自己。”

她看着手裡剩下的一半餅，歎了口氣：“夜裡遠遠看着城裡燈火通明，我就在想，什麼時候能不用住在帳篷裡，吃東西的時候不擔心有沙子，半夜睡覺也不擔心起風了會被沙堆埋掉。”

“如今不是都實現了？”賀雲洲笑道。

“這倒是。”李娴還是愁眉不展，“隻是不知道喬叔叔在哪裡，他若在此地，我們逛這半天，也該遇着了吧？”

“别着急，太陽落山了我再出去看看。”賀雲洲替她拿了片西瓜，“吃完飯先好好休息，不用擔心。”

日影西斜，街市上重新熱鬧起來。賀雲洲出門，李娴推開镂空花窗想看看他往哪個方向去，卻發現被樓下一張展開的篷布擋住了視線。