暮色四合，馬岑手裡端了燭台，輕手輕腳進了正殿。

明德帝倚在扶手上，扶額垂頭。忽然的光亮像是把他驚醒，擡頭見是馬岑，才淡淡地問道：“什麼時辰了？”

“回陛下，快酉時了。”馬岑答道，“剛才壽禧堂派人過來傳話，說太後已經醒了。”

“好。”明德帝點點頭，“秦離憂可在宮裡？”

“在。秦大人午後便進宮來了，當時陛下正和右相說話，他一直等着。”馬岑道。

“讓他過來。”明德帝定了定神。

馬岑一邊吩咐人去傳秦離憂，一邊讓人進殿來點燈，自己去端了茶來：“陛下喝盞茶提神吧。”

不多時，秦離憂進了殿來，行禮之後等着皇上說話。

進宮路上他盤算着如何将喬逸的事一同禀明，在值房等了這些時候，他越想越猶豫，來隆華殿的路上終于決定暫時隐瞞喬逸的事，隻禀告他帶來的消息。

當年的一切在沒有确鑿證據情況下冒然說明，很容易就被推翻，畢竟案件早就塵埃落定。李娴必定查到了什麼線索，不得抽身，才讓喬逸過來傳信。

可是賀雲洲那邊一點動靜都沒有，如此重要的消息，是他讓李娴傳信回來，還是他根本就沒想過要把這些消息傳回來？

白天的炎熱迅速消散，夜風帶着清涼，讓心中的燥熱也降低幾分。

“今日右相跟我說，東海那邊又有小股海匪作祟，之前負責守衛巡邏的兵力不夠，兵部的意思是把甯州城外的守軍調集一部分，配合剿匪之後再撤回去，速戰速決也不勞師動衆。”明德帝道。

“請陛下三思。”秦離憂躬身道。

“為何？”明德帝問道。

“臣剛收到消息。”秦離憂将喬逸帶來的消息原本複述了一遍。

明德帝搭在扶手上的手指收緊，咬牙道：“他竟如此嚣張！”

“陛下息怒。”秦離憂躬身道，“石角驿站遇襲背後主使尚未确認，未必就是甯王。”

“就算不是他主謀，怕是也脫不了幹系。”明德帝思忖片刻，“你将知道隐藏驿站相關人等名單拟一份，給賀雲洲送過去，縮小調查範圍，應該能快些出結果。”

“是。”秦離憂道。

“另外，西北大營那邊内外都要盯緊，防着他們裡應外合。”明德帝起身，走到秦離憂跟前，“甯州調兵若是不允，怕是要打草驚蛇，讓他們提前動作。讓他們調，隻是數量不能多，無非就是海匪，哪用得着那麼多正規軍。”

“陛下英明。”秦離憂道，“可需要讓消息處的人去麓城一帶看看？”

“去看看也好，一定要謹慎。”明德帝點點頭，微微仰頭感歎道，“朕并不懼怕用兵，隻是覺得百姓安居樂業要緊，許多事睜一眼閉一眼也不想太過計較。倒是縱了這些人的性子，膽子也越發大了。”

“以前師父教我們習武之時，時常教誨，說尚武并非好戰，佛祖不但有慈悲心腸，也有霹靂手段。”秦離憂替明德帝寬心。

明德帝點點頭：“你先去吧，這些日子壽禧堂周圍多多留心些，太後卧病，壽禧堂上下務必小心伺候，閑雜人等也不必去擾了太後清淨。”

“是。”秦離憂心中明白，這是要斷了太後和外面的聯系，若甯王真圖謀不軌，也忌憚着太後的安危。

秦離憂回府時，月上中天，四下寂靜。他以為喬逸已經歇下了，喚秦安來一問，說人安置在李娴之前住的屋子，他還等着秦離憂回來。

“送些酒菜過去，我跟他聊聊。”

秦離憂回卧房擦了把臉，換了衣服，才往喬逸的住處去。他端坐在檐下，看秦離憂來了，緩緩起身。

“讓前輩久等了。”賀雲洲拱手道。

仆從過來在院子裡放下矮幾，将酒菜安置妥當，便無聲退下。

“大人這是做什麼？”喬逸問。

“有些事想跟前輩請教。”秦離憂請喬逸落座，就着月光斟了酒，“我隻有一個請求，請前輩據實相告，若有不願說或不清楚隻處，前輩可以不講，我隻想聽真相。”

“好。”喬逸端起酒杯。

酒杯空了，喬逸願意說的話也說完了。秦離憂腦子裡異常清醒，他的猜想有了呼應，心裡便踏實幾分。不過，雖然喬逸是答應他所言皆是實情，若要下定論還是需要查證。

“最後一個問題，”秦離憂看向喬逸，“為何不是賀雲洲來傳這些消息？”

喬逸沉默，許久也沒開口。

“多謝前輩指教。”秦離憂從懷裡取出一封信，“裡面是知道隐秘驿站的人名和官職，希望有所幫助。”

喬逸沒接，“李娴是将軍唯一的骨肉，我甯願她埋怨，也不願讓她知道自己的身世，就是因為我不想讓她涉險。如今你将這些東西交給她，就是将她至于更危險的境地。”

“若李将軍還在，想是也不願看到戰亂四起，我們是在阻止戰亂。”秦離憂道。

喬逸冷笑：“你不用說這些大道理，将軍之前在東海剿匪成功，又被調去西北增援，他倒是無怨無悔，可是有什麼用？不過是一枚被人利用來争搶權力的棋子而已。如今李娴又被莫名其妙陷進來，隻要能護她周全，我不怕留下罵名。這東西你自己想辦法交給賀雲洲，他神通廣大，真相很快就水落石出。”

秦離憂語塞，哽了半晌才開口道：“本想跟前輩請教之前李将軍剿匪之法，不想有事耽擱了。下午兵部呈報，說東海匪患又有擡頭之勢，若有需要，我也願帶兵平亂，護一方平安。權力争鬥自古便有，百姓并不在意誰奪了大權，他們隻求溫飽平安。當今陛下仁厚，天下安定四海臣服。若一朝生變，權柄旁落到德行有失之人手中，内憂外患驟起，那天下便再無安甯。”