“我自知我于朝中得罪人，可誰人都知我兩袖清風無罪可查，他們若是真想陷害我，勢必會想出莫須有的罪名扣在我頭上。最好的時機，當然是在我外出不在家之時，家中唯留有女眷，他們會更肆無忌憚。”

“人心歹毒，竟然至此，”陸清鵲歎道，“叔父，在此之前我隻知道種田織布賺錢養家難，而今才覺得，與人打交道，為官才是難。既要世事洞明，又要人情練達，既要直言善谏，又要得皇帝心。”

陸世林呵呵一笑，“阿鵲也會歎氣了，不必擔憂，凡事還有叔父替你擔當，你隻需要做好官。眼下我們已知道有人有異心，那便要多加防備。”

“至于皇帝，我還是想一個法子上奏才是。”

＊

用過晚膳，陸清鵲撐得慌，拉着小荷上街閑逛消消食。

京城夜景比鄉下好得多，到了深更依舊是燈火通明，人來人往。

許多小販趁着夜色之時，特地擺上各色小吃點心售賣，生意也是出奇的好。

陸清鵲心中始終不安，自從今日下午得了那張紙箋，便暗自琢磨。

假若叔父果真不去南方，皇帝不批準該如何？即便是批準了，這個空缺誰能補替？

她想到戶部侍郎，他與叔父同朝為官多年，彼此相互了解，此番他去應為合适。

可這樣一想，似是對他又不公平。誰人都想當京官，俸祿賞賜多而雜事少受累少，如此直白地讓其前去，恐怕他也會有諸多顧慮。

既如此，那還有何人選？

正想着，小荷拉了她一把，“小姐，您瞧，前面有賣燈籠的，我們去看看。”

陸清鵲随之望過去，燈籠高懸，在夜空中如同皓月繁星，光華璀璨，引人注目。

賣花燈攤位前已聚集不少人，可都在指指點點議論紛紛，沒人上前去買燈籠。

陸清鵲湊到人群前方才知道，每個花燈上面都寫有一個燈謎，而一旁橫幅上書，“猜對燈謎者贈送燈籠一個”。

小荷興奮道，“小姐，這可是您的強項，這些燈謎對您如此簡單，别說一個，就是全都讓您猜出來也不在話下，您說是不是？”

小荷還是一副孩子氣，見了新鮮場景就想往前湊。

陸清鵲無奈道，“你就這樣相信我嗎？不怕我一個也猜不出？”

小荷驚訝，“還有我家小姐猜不出的燈謎嗎？世間少有，您快來吧，除了您，還能有誰？小姐，我想要那個粉紅色的！”

她纖細的手指高高一指，指向最高處的粉紅色燈籠，那個最好看，當然，燈謎也是最難的。

陸清鵲關注的全然不在這裡，她一把抓住小荷的胳膊，“你剛才說的什麼？”

小荷眨了眨大眼睛，“我要那個粉紅色的。”

“不對，上一句。”

“上一句？嗯……除了您，還能有誰？”

“就是這個！”陸清鵲贊同地連連點頭，“對了，除了我，還能有誰？”

小荷仿佛被吓到了，伸手摸了摸她的額頭，奇怪道，“小姐，您沒發燒啊，怎麼如此奇怪？夫人吩咐我照顧好您，要是身體有什麼不适趕緊向她彙報，我是不是該同她說一聲啊？”

陸清鵲哈哈大笑，“我沒事，小荷，我很好。我們來猜燈謎吧！”

小荷猶疑道，“小姐真的沒事嗎？”

陸清鵲拿起她的手放在自己臉頰，認真看着她，“無事，放心。”

小荷仍然狐疑地盯着她，眼神裡透着一股不相信。

此時陸清鵲心中想的全是另外一件事，方才她還在思慮補替人是誰會合适，小荷的話恰好提醒了她。

她去是最合适不過的，雖說她隻是一個郎中，可幾個月來對朝堂之事和戶部工作流程已經熟悉透了，叔父平日裡也指教她很多，此番去往南方治災也有策略。

況且，又不隻是她一人，還有其他部，許多事一同商議，想來也不會出亂子。

賣燈籠之人是一個年輕男子，明明是夜晚，卻戴着一頂鬥笠，寬大的帽沿遮蓋住了他額前，唯露出的兩隻眼睛在夜色下閃閃發亮，猶如星辰。

小荷悄悄拉住她的衣袖，附在她耳邊道，“小姐，您瞧這賣燈籠的公子多俊俏，我看不比三皇子差。”

陸清鵲無心看他相貌如何，“你還想不想要燈籠了？你可要幫我一起想謎底。”

“好。”

鬥笠男子聲音清朗，開口道，“姑娘猜一個燈謎罷，猜中可免費贈送一個。”

小荷叉起了腰，提高音量，“哼，那還用你說嗎？我家小姐才高八鬥，别說一個，你這裡所有燈籠她都猜出來也不在話下。”

衆人眼光瞬間聚集到她此處，竊竊私語，議論紛紛。

陸清鵲一個頭兩個大，輕聲呵斥小荷，“誰教你的‘才高八鬥’，你可别用在我身上，萬一猜不出，豈不是讓人笑掉大牙？”

小荷笃信不疑，“小姐怎麼會猜不出，您一定會猜中的，讓他們看看，您可不是簡單人。”