旌旗蔽空，寒風飒飒，赈災隊伍已經離開宮城往南方去了。

車隊人馬拉着長長的尾巴，沿着官道行着，正值隆冬，路上行人鮮少，他們走得很快，隻不到十天工夫就到了秦嶺。

路上還算順利，官員士兵士氣高漲，不停不休，一路向南，長驅直入，也算是有個好興頭。

馬車裡的陸清鵲手裡捧着書冊，靠在車廂一旁聚精會神地看着，神色甯靜，眼簾自然低垂，時不時翻開下一頁書，偶爾還會輕笑一聲。

看得入了神，也不知道外面情況如何，直到馬車停下，外面人聲雜亂，她才恍然回過神來，吩咐小荷去外頭瞧一下。

此處南北交界之地，比不過京城的寒冷，但因氣候潮濕，夾雜着冬日寒風，小荷一掀開簾子，外面的濕寒之氣直往裡灌。

陸清鵲放下手裡的書冊，等了一會兒，見到小荷重新鑽了進來，便問，“外面發生何事了？”

小荷道，“是袁大人的馬車壞了，正差人修呢！”

陸清鵲：“嗯？袁行之？這個節點車壞了……有意思。”

小荷雖不識字，但心思活絡反應靈敏，更何況跟着小姐這麼久，她也懂得不少東西，聽陸清鵲這麼一說，想了想，跟着點了點頭。

“走，出去瞧瞧！”

陸清鵲一把掀開簾子，披上披風從馬車上踏了下來。

幾個侍衛正圍在袁行之馬車周圍小聲說着什麼，有人正彎腰探身往車底下鑽去。

陸清鵲心中有疑慮，可不好明說出口，袁行之畢竟是工部尚書，職位遠高于他，即便是其中有什麼貓膩，她也不能太過直接。

往前走了幾步，見袁行之正在車旁哈着氣同顧景淵說着什麼，神色谄媚，一臉歉意。

又低頭瞧見了他的雙手裸露在外，手指粗實被冷風吹得通紅，不知為什麼，她恍然間想起了父親。

每個冬日裡他外出教書回來之後的手指也是這般，分明是冬日嚴寒手指被凍傷所緻，卻嘴硬說着不礙事不礙事。

所以每次在阿爹回家之前，陸清鵲總提前燒好熱水，等他回家泡一泡，手指就會好很多。

回憶已不可追回，隻是她疑惑自己為什麼看到袁行之的手會想到阿爹，他們分明是完全不同的兩個人啊。

她上前兩步，道，“袁大人，車上可是沒有暖爐？您的手為何這般？”

這話說得不算太客氣，也沒有過于生疏，就好比平日裡交流甚少的同僚之間一般來往寒暄罷了。

袁行之低頭看了一眼，便将手縮了回去。

“陸郎中可是關心在下？必行太過匆忙，忘記預備暖爐了。好在眼見着快出秦嶺了，氣候會暖和很多。”

陸清鵲笑道，“袁大人有所不知，這南方冬日天氣同樣寒冷，且因地勢低平水汽濃重，天氣更加濕冷，您這樣赤裸雙手，到了那裡可是會凍壞了的。”

袁行之神色略過一些詫異，但很快平整下來，“不礙事的，我們行路速度快，想必很快便會趕到的。”

陸清鵲沒再說什麼，偏頭看了眼他的車，看樣子想要修好不隻一日兩日。

她沒應聲，低頭拿出自己手中的暖爐，心思回轉片刻，稍作遲鈍之後，遞給袁行之，“袁大人，既然您沒什麼取暖物事，那我便将自己的暖手爐和炭借給您用罷，路途遙遠，我們為國請命，可要愛護好身體，别被凍傷。”

袁行之睜大了眼睛，一瞬間不知該接還是不該接，雙手忙擺着，“這，這……陸郎中，這還是您自己留着用吧，我皮糙肉厚，總歸是不怕冷的……且，陸大人也不想叫你被凍傷的罷，還是……”

方才二人交談之時，顧景淵就在一旁靜靜聽着未曾打斷，此時她的動作一出，更吸引了他的目光，打量的目光在她臉上逡巡，其中頗有一番探究意味。

陸清鵲又往前推了推，“袁大人，我們同為社稷朝官，又一同為國效力，不應該互相扶持幫助嗎？您何必這麼客氣？再者說，我另有一個暖爐，不會被凍壞的。”

她面帶笑意，話裡話外又是一番真誠，再推脫反而顯得不近人情了。

顧景淵笑了一聲也開口勸道，“陸大人向來仁義，袁大人您再不接下，恐怕就辜負了她一番好意了。”

顧景淵話一出，袁行之也不在推脫，兩隻手将暖手爐接了過來，揣在了懷中，“多謝陸郎中，我與你叔父同僚近十年，深知你叔父為人，不成想你亦是如此宅心仁厚之人，難得啊。”

陸清鵲想起父親的那幅書法字畫，正是從他府門口來的，心中不免一股滞氣，但面上未顯，仍舊是淡淡笑着的模樣，眸子裡卻全無笑意。

天色不早了，且因車輛毀壞，行不了路，顧景淵吩咐衆人先在附近的客棧落腳，待車修好便可啟程。

＊

這間客棧彼時沒什麼生意，空房間衆多，仔細想想倒也是，臨近年關，誰還會再外出？除去一些往家趕的遊子和商人會在客棧落落腳外，鮮少有人在此下榻了。