金鳳城與南溪寨中間隔了一條寬寬的母親河。

遙江相望時，可以直接從金鳳城這頭的岸邊，看到南溪寨那頭的塔樓。

夏冉站在母親河的岸邊将信鴿放飛。

因水路不通，實際繞遠走的陸路要花上三倍時間。白鴿渡江，先一步将信箋傳了過去。

宋筝期盼的目光跟随着白鴿飛遠。希望，希望一切順利。

夏冉與宋筝返回之時，忽然聽見身後撲通一聲巨響。

有人落水了？

她們連忙回頭望向河邊，河面上的漣漪一圈圈，卻并未見到有人呼救。

夏冉四下張望，隻見到人群結伴離開的身影，有幾位鄉民走得慢，談笑間的神情中仿佛帶着志得意滿。

看着不像是有人失足落水，她心中嘀咕道。

“阿冉！”宋筝猶豫着開口，“我好像聽見他們的談話中提到——沉塘。”

沉塘？

夏冉一驚。沉塘是将女子與重石綁在一起丢入河中，将活人直接溺死，手段極為殘忍！

夏冉飛撲入水，試圖救人。

她先是确定了範圍，然後深吸一口氣，潛入水中。

水下漆黑一團，依稀看到有東西在晃動。夏冉朝着那個方向遊過去，一伸手，便握住了極為結實的捆繩。

竟真的是沉塘！

她冷靜地摸出腰間匕首，将繩索割斷，又順着斷裂的繩索找到了人。

夏冉将落水的女子救起，解開她身上綁着的繩子，又取出她口中塞的布團。

夏冉将昏厥的女子在地上放平。這女子年紀大約在三四十歲，眉宇間擰成了麻花，看打扮是個婦人模樣。

跟原身阿娘的年紀差不多，夏冉想着。

女子将口鼻中嗆的水吐出，口中喃喃道：“不是我，我沒有殺人。救救我……”語調凄厲，讓人動容。

宋筝體貼的給那女子蓋上了自己的披風，夏冉将馬車牽來，二人帶着這名女子回了舒慶居。

“這是怎麼了？”應娘匆匆迎上來，“這位娘子是？”

“說來話長了。救人要緊，勞煩您先給叫位大夫。”宋筝擔憂道。

“好。”應娘吩咐了手下，也上前幫忙。

夏冉望着床上昏睡的女子，不由歎息：“勞您再幫我打聽一下，今日母親河附近有名女子被沉塘，是為了什麼？”

“行。”應娘了然，又添了句，“母親河的附近是五霞鎮的管轄，雖說同為金鳳城的地界，到底是偏遠了些。這女子也是福大命大，還好是遇見了你。”

“您就别誇我了。”夏冉撓頭，“性命攸關之際，我怎可見死不救呢？”

應娘玩笑道：“那若這女子是惡人呢？惡人你也救嗎？”

“救啊！”夏冉理直氣壯道，“救人時危急，我哪還顧得了善惡。”

“她若是個罪有應得的惡人——”夏冉停頓了下，“我再殺了不遲！”

宋筝笑嘻嘻道：“你啊！真不知說你什麼好，别的殺手都是冷血無情，偏你是個熱心腸。”

夏冉笑了笑沒說話。

她想起了那位婦人，不由得摸了摸腰間藏着的九樹花钗，又想起了原身的生母。

母親當年到底為什麼離開原身呢？

她當年也是如此身不由己嗎？若非外力逼迫，一位母親又怎會抛下年幼的孩子呢？

上次宋筝說，太後身邊的女官夏風已死。

但是原身究竟是為何而死，當年又因為什麼而抛下女兒，她一定要弄個清楚。

夏冉将宋筝喊了出去。

……

“什麼？你母親是女官夏風？”宋筝瞪大了眼，“怎麼會……”她驚訝道。

“是真的。”夏冉正色，掏出了那枚九樹花钗，“你看，這是她留下的發钗。”

宋筝仔細端詳，忍不住點頭：“不錯，這手藝确是宮中之物。”

“阿筝，能給我多講一些夏風的事嗎？”夏冉眼巴巴看着她。

“可以啊。”宋筝體貼地拍了拍她，“我同你講！”

太後從安國公府入宮時帶了兩個陪嫁女官，一位是夏風，另一位是苗丹。

陪嫁女官們的命運是與太後緊緊捆綁的，一榮俱榮。太後對她們的感情，自然也比宮中的其他人更為親厚。

雅憲十六年，苗丹告老還鄉，太後身邊就隻剩了夏風這一位體己人。

壽康宮内的其他人皆以夏風為尊。

夏風為人嚴肅，一直勤于宮務，閑暇時也常提點年輕的女官們。她從來都與流言蜚語無關。

她身體一向很好，全年無休，印象中好像隻生過一次大病。

宋筝的母親有兩次進宮都沒見到夏風，一問了才知道是摔斷了腿，将養了好兩個月才好。

“兩個月？”夏冉眼神一亮，“是不是雅憲十八年的五月？我是那時候出生的！”

“讓我想想，阿娘當時穿着薄衫，好似确實是春夏之間。”宋筝沉吟道。

“果然！”夏冉欣喜若狂，“她定是假裝成骨折，好騰出時間将我生出來。阿筝，夏風是怎麼死的？”

“去年十月，跌入禦花園中的錦鯉池而亡。”