周秉正吹了幾口氣，用下唇試了試溫度，茶水在口腔打轉，細嚼慢咽後吞下，“嗯。好茶。”

待到杯中茶隻剩一半，周秉正才将茶杯擱在桌上，徐徐開口道，“小恒啊，喊你來是想和你說，我們的實驗有進展了。”

說罷，周秉正在面前的平闆上點了幾下，霎時，辦公室的光線驟暗，數據流飛速排列組合，栩栩如生的全息影像出現在江恒眼前。

由灰和白組成的實驗室嚴肅莊重。一隻狂躁的獅子被鎖在牢籠，龇牙咧嘴的模樣顯得格格不入。鏡頭掃過獅子，應激反應下獅吼聲不停，瘋狂地啃咬牢籠的鐵杆，利爪摩擦着鐵籠發出尖銳刺耳的噪聲。

身着白大褂的科研員操縱攜帶針管的機械臂，瞄準時機，針頭紮入獅子的脊柱，獅子頓時渾身抽搐四肢顫抖，幾分鐘後，獅子漸漸平靜下來，像隻溫順的大貓，趴在牢籠裡面對着科研員搖尾巴。

“這是……西部大峽谷的狂暴雄獅？”看着全息影像的定格畫面，江恒問道。

“記憶力真好，是這家夥。”話音剛落，周秉正切出另一幅投影，畫面上跳出五花八門的化學公式，漸漸向中心聚攏，一齊指向正中的藥劑名稱——結合分離劑。

一個聽起來矛盾的名稱。

“總算，快要讓我研制出來了。”方程式投到周秉正臉上，銀白色的光束描摹他嘴角那抹詭異的笑容。

他隔着全息投影撫摸着雄獅的腦袋，聲音緩緩，“狂暴雄獅體内的基因和哨兵有相似之處，五感極強，卻容易受到幹擾導緻精神不穩定，需要與同族類擁有感化能力的雌獅結合，才能保持鎮靜。”

“我的團隊徹夜不息做實驗，從感化雌獅體内提取物質進行加工，研制出結合分離劑，這能讓狂暴雄獅不需要再依賴于雌獅，能自我控制情緒。”

“小恒，這是打造黑暗哨兵的關鍵一步，能讓哨兵能擺脫向導，實現自我控制。”周秉正上前一步，手撫在江恒肩上，說出口的話聽起來很是惋惜，“哎，本來萬事俱備隻欠東風，可你卻在戰場上神遊，隻得與秦怿結合。”

“一般來說，達成結合的哨向要結束這種關系，會相當痛苦，甚至要付出生命。但服用這一藥劑，久而久之，哨兵便能完全控制自己的情緒，不再依賴向導。”周秉正總是一成不變的語調竟揚了起來。

說罷，狂暴雄獅忽地暴跳而起，利爪瘋狂拍打着牢籠，發出哐當哐當的聲音，科研員當機立斷給它注射了麻醉劑，雄獅身體一歪，靠在鐵杆上呼呼大睡。

“這藥劑看來還不是太穩定。用在你身上的東西，更要謹慎。”周秉正撫上江恒的肩膀，“對了，你和秦怿最近怎麼樣？”

“周老師，和秦怿結合後，我覺得精神狀态比服用精神調節藥物好得多……”

“你這孩子！”周秉正眉毛一擰，厲聲打斷了江恒的話，撫在江恒肩上的手頓時收緊，掐得江恒聳了下肩，“哨兵具備如此天賦，可我們偏偏因為精神不穩定，不得不依賴向導，這多可悲！有了這一藥劑，哨兵終于能真正成就自我了。”

江恒從未懷疑過周秉正，他是自己的恩師，是父親的同學，在父親去世後他比任何人都難過，還為了讓江恒遠離這傷心之地，把他調到中央塔東南部。

起初江恒的精神狀态很糟糕，周秉正不惜花重金研制特效藥安神劑，幫助江恒穩定情緒。

心裡這時卻五味雜陳，周秉正向來做事目标明确，甚至有些不擇手段。他一直在追求不依靠向導來穩定哨兵精神的方法，不惜親力親為當試驗品。

功夫不負有心人，這三年來周秉正也算有所發現。他研制出安神劑，服用後會削弱哨兵因感知力過強而造成的精神不穩定，像是變成沒有情緒的僞人。

躊躇再三，江恒還是開了口，“周老師，可我覺得有了向導，哨兵們的情緒才會更健康更穩定，就像之前雖然一直在服用安神劑，但跟秦怿……”

“唉……”周秉正揉了揉江恒的肩，“小恒啊，可别把這事想得太簡單，别忘了雄哥他是怎麼。”周秉正恰到好處收起話鋒，停留在個意猶未盡的地方。

“還有啊，能掌握哨兵精神的向導，會這麼好心全心全意幫助哨兵？當年，要不是秦怿支援延遲，要不是那幫向導不靠譜，雄哥他也不會……”這後半句，周秉正的聲音透着若有若無的哽咽。

江恒瞳孔驟縮，父親狂化的畫面曆曆在目，周秉正的聲音在耳邊環繞，夢魇般的回憶油然而生。

可秦怿不顧一切在戰場上帶走自己，還有之後發生的結合熱。像是有人不斷呼喊，幫助他從夢魇中清醒逃生。

在哨向理論課上，結合熱是一章重要内容，江恒深刻記得，在結合熱的影響下，哨兵會失去五感，隻能感覺到自己中意的向導存在，并且不惜一切代價與向導達成穩同的生理結合。

能發生結合熱，不僅歸功于與秦怿哨向适配度100，更是冥冥之中，身心對這人本能的信任與依賴而産生的不可控反應。

江恒覺得腦袋很亂，擺在他面前的是白紙黑字的事實和從一而終的感情。他想要相信秦怿，可偏偏事實又是有理有據。

當年那事發生突然，江恒遭受巨大打擊情緒崩潰，等緩過神後，便已在周秉正的安排下來到中央塔東南分部，與秦怿相隔千裡。

直至剛才，秦怿問他的那句不打算聊聊過去嗎，江恒才恍然，他也許該聽聽另一位當事人口中的事實。

見江恒遲遲未接話，周秉正再度開了口，“又不小心提起當年的事了……唉，小恒啊，老師隻是希望你能越來越好，希望中央塔能越來越好。這藥劑一時半刻還不能讓你服用，你先回吧。”

“好的老師。”江恒朝周秉正欠了欠身，準備離開前，聽見身後傳來幽幽一聲，“小恒，老師不會害你。”

自動門合上，發出咚的一聲輕響。他讪讪拿出手機，在搜索欄輸入哨兵江雄之死信息。

信息彈窗在江恒的視網膜上閃爍，江恒的眉頭越蹙越緊。