──會是她嗎？

“......“

禅院直哉沉默着，平緩呼吸。

檀香在青銅獸爐中蜷曲成灰，最後一縷青煙消散在空氣裡。

他聽見自己胸腔傳來擂鼓般的心跳，指節無意識扣緊矮桌邊緣。

障子門外傳來衣料摩挲的細響，深色将人影模糊成混沌的輪廓。

即便辨不出具體身形，心中升騰的預感仍驅使着他放輕聲音──

“誰？“

“直哉少爺，我們在外面聽見屋子裡傳來很大聲響。您沒事嗎？“

──不是她。

禅院直哉洩氣後，又咬緊牙關。

“能有什麼事！趕緊滾！“

漆器茶碗擦着門框炸開，飛濺的瓷片在紙門上劃出猙獰裂痕。

“是！打擾了！“

巡邏隊員慌忙逃離的木屐聲漸遠，禅院直哉卻像被抽去脊骨般頹然跌坐。

真理奈、真理奈......

她真的不喜歡他？

這怎麼可能呢？

她對自己那麼好，笑起來的時候那麼溫柔。不僅從未生過氣，就連說話也是輕聲細語的。

縱使對旁人亦存善意，但分明是不同的。

禅院直哉是“特别”的。

——原本應該是這樣。

“......“

“叩叩。“

新的敲門聲刺入耳膜。

少年裹挾怒火的聲音穿透門扉：“什麼事也沒有！别讓我再說第三遍！”

“少爺？”

門外傳來熟悉的聲線。

——是真理奈。

她竟然還敢回來。

＊＊＊

隔着障子門，真理奈聽見室内窸窣響動，伴随惱怒的驅逐：“滾！“

禅院直哉素來沒有鎖門的習慣，這扇紙門從不是她的阻礙。

纖手毫不猶豫搭上門框。

“你這個──混賬！“

察覺意圖的瞬間，少年疾步沖來嗔罵。

真理奈在話音未落時“唰“地拉開房門。

漲紅的面頰與震顫的瞳仁猝然撞進視野。

他維持着阻攔的姿勢，眼底凝聚的怒意化作冷銳鋒芒，宛如炸毛的幼虎。

禅院直哉急欲關門，卻在體質與體術俱增的真理奈面前徒勞無功。

怒目而視間，掌心已抵住對方腰肢。

“啪！“

真理奈擒住他手腕的力道令袖擺翻飛。

脂粉修飾的面容無甚表情，垂眸睨來時竟透出淩傲──這是禅院直哉首次在她臉上窺見此般神采。

尚未來得及驚豔，刻薄話語便已脫口而出：

“——想幹什麼啊？真理奈。”

“終于厭倦了掩飾出來的乖順，想要報複我了？”

嘴裡蹦出她的名字時，禅院直哉刻意拉長尾音，想以此來彰顯陰陽怪氣，又忍不住咬牙切齒。

真理奈卻倏然展顔，笑意較往日更添三分飒爽。

往昔的她，從不曾笑得這般恣意狡黠。

短促的輕笑，在這種情景下卻分外有力。傳進耳膜裡，與臉上多個巴掌印無異。

禅院直哉感覺到空氣燥熱起來，宛若置身盛夏般的溫度，燙的人連眼眶都要紅潤起來。

明明，仍有鐵線蓮的香氣撲面而來。

衣服、裝飾、化妝品……也都還是他最熟悉的樣子。

但面對她的心情卻完全不同。

這是朵經由禅院直哉澆灌長成的花，沒有他的養護，這朵花絕不會如今日般盛美。

他怎麼能忘記呢？

——鐵線蓮的種類很多，除去善于攀爬的品種，更有生長在泥土裡，富有尖刺的類型。

＊＊＊