2006年

沖繩

“夏油先生，這樣…真的好嗎？”

“沒事，反正任務說了要滿足星漿體的願望。”看着遠處玩鬧的二人，“而且我和悟可是很強的啊。”

陽光如碎金般灑在钴藍色的海面上，遠處浪花輕卷着白沫，沙灘在正午的炙烤下泛着細碎的金光。海風裹挾着潮濕的鹽粒拂過椰林，蟬鳴在蒸騰的熱浪中震顫。天内理子赤腳踩在發燙的沙粒上，細碎的珊瑚碎屑硌着腳心，卻讓她生出奇異的真實感——這或許是她最後一次感受疼痛。

一行人抵達的沖繩本島，空氣中彌漫着鹹澀的海水氣息與路邊冰沙店的甜膩果香，街道上遊客的喧嚣與市井的煙火氣混雜，卻意外地讓緊繃的任務氛圍松弛下來。

午後，四人圍坐在冰店木桌前。五條舀起一勺芒果冰塞進嘴裡，含混道：“天元大人那事兒，說白了就是‘數碼寶貝進化論’嘛！要是進化成喪屍暴龍獸就完蛋了，所以得把他變回滾球獸重啟——”

理子噗嗤笑出聲：“這是什麼亂七八糟的比喻！”

夏油卻若有所思：“但‘滾球獸’真的願意被重置嗎？”

五條頓住，墨鏡下眸光微閃，随即咧嘴一笑：“誰知道呢？反正我們的任務隻是護送‘數碼蛋’嘛！”

“什麼嘛！你們難道是在打趣妾身大人嗎！大不敬！”

“沒有哦，隻是在聊數碼寶貝僅此而已。”

“那就别偷笑啊喂！”

……

傍晚時分，四人漫步至海邊。夕陽将天際染成橘紅色，海水退潮後露出濕漉漉的沙灘，細小的螃蟹倉皇逃竄。天内理子赤腳踩在溫熱的沙粒上，裙擺被海風掀起一角，黑井美裡替她提着涼鞋，目光溫柔地注視少女的背影。遠處，五條悟和夏油傑并排而立，五條墨鏡斜挂在鼻梁上，嘴角挂着玩世不恭的笑，夏油則抱臂眺望海平線，神色沉靜，仿佛在思考什麼。

“黑井，你看！是海龜！”理子突然指向淺灘處一隻緩慢爬行的海龜，眼中閃爍着孩子般的雀躍。她蹲下身，小心翼翼地用指尖觸碰龜殼，又迅速縮回手，仿佛怕驚擾了這份脆弱的美好。

黑井蹲在她身旁，輕聲道：“小姐，該回去了。”

理子卻搖頭，聲音悶悶的：“再等等……就一會兒。”她的手指無意識地摳着沙粒，低聲呢喃：“同化後，我還會記得這些嗎？你說，雲醬知道了會不會生氣……”

海風卷走了後半句疑問，隻剩黑井無聲的歎息。

理子的内心很迷茫，自幼被灌輸“與天元同化是榮耀”“天内理子是為天元大人而生”，她早已接受離開世界。面對五條與夏油時，她也刻意強調“同化後我便不再是我”，習慣用自稱和強勢的語氣武裝自己。可是…為什麼？

為什麼是自己呢？

【我從小就聽他們說，我的生命注定要獻給“天元大人”。

第一次見到雲，其實不是在國小入學那一天，我笑着對她自我介紹。而是我6歲第一次被帶到薨星宮時——

宮地底蒸騰的寒氣爬上腳踝，攥着神官衣袖的手指微微發麻。

“天内小姐，接下來就隻有您能靠近了。”

内心充斥着對未知的恐懼，直到——女孩沉睡在薨星宮中央禦神木的樹根間，周身盤根錯節的根系如同千萬條手臂，而在那些交疊的"指縫"間，蜷縮着瓷偶般的女孩。月光從穹頂裂縫漏下來，恰好落在那孩子顫動的睫毛上，樹根随着她的呼吸起伏，将櫻色襦絆裹得更緊些，重疊的樹根将她包圍輕攏着，其間是幼童稚嫩恬靜的睡顔。遠遠一眼，那一幕就烙印在了我腦海中。

無意識地走進神木。

‘想要...摸摸看。’

走進伸出手正欲觸摸，刹那間，無數細小的根須從陰影中竄出，溫柔纏住我的手腕。有聲音從深處傳來，帶着古樹年輪摩擦的沙沙聲：“不可觸碰，她的靈力不穩，你會有危險。”