夜晚，将軍府的前殿中燈火通明。自桂陵之戰一雪前恥後，朝中許多大臣都常來拜訪田忌，想要與他交好，田忌府中的宴席一下多了起來，今日也不例外，笑聲、碰杯聲此起彼伏。唯有後殿的一間房屋，靜得仿佛與外界隔絕。
孫伯靈放松地坐在坐席上，一手撐在身側，另一手拿着一冊兵書，正看得專注。
木門吱呀一聲，一個熟悉的身影踏進來。
“你怎麼一個人在這？”鐘離春走到他身邊坐下。
孫伯靈放下兵書， “我有些累了，就跟田将軍說了一聲，不參加今日的宴席。” 他擡眼沖她笑了笑，“你怎麼也沒去？我還以為你今天又要喝倒幾個将領呢。”
“嗐，那有什麼意思。”鐘離春垂眸，竟難得有些臉紅，猶豫了一陣，才又開口道，“我有話對你說。”
孫伯靈神色微動，隐約察覺到了什麼，卻不敢深想。他坐直身體，看着她，“說吧，什麼事？”
“你想不想成家的事？”
孫伯靈怔了片刻，搖了搖頭，“不想，現在還不想。”
“為什麼？沒有你看中的女人嗎？”
孫伯靈移開視線，低聲道：“我想先建立功績，再成家。”
“你現在不是已經建立功績了嗎？”
“這算什麼，這隻是剛開始。”孫伯靈搖頭道，“桂陵一戰并未傷及魏軍主力，龐涓随時可能卷土重來，我們還不能掉以輕心。”
“那如果我說，我願意陪你一起建立功績，也願意等到你想要成家的時候呢？”
孫伯靈心頭猛然一震，一時間竟忘了回答。鐘離春盯着他看了一瞬，突然伸出手，覆上了他的手背。
“先生，我喜歡你。”
房中刹那間寂靜無聲，隻有燈火跳躍的聲音清晰可聞。
孫伯靈擡頭看着鐘離春，燈火的微光映在她的眉眼間，帶着柔和卻堅定的溫度。他感到自己心跳得極快，本能地想要去回應她，想要回握住她的手，卻又在下一刻生生克制住了自己，緩緩抽回手，嗓音平靜得幾乎冷漠。
“鐘離姑娘，我從未想過男女之情。”
鐘離春一怔，眼底的光暗了一瞬，卻并未松手，隻是直直地看着他，聲音笃定，“我不信。”
孫伯靈移開眼神，不讓自己去看她的表情，目光卻又落在了自己的雙腿上。
身體殘疾，龐涓如今知道了他在齊國，也必不會善罷甘休，他的未來荊棘密布，甚至不知何時會命喪戰場，而她，本可以有更光明的未來…
他不能承認，不能回應，他怎麼敢，怎麼敢…
孫伯靈的指節微微泛白，他沉默片刻，終是低聲說道：“鐘離姑娘，你對我恩重如山，我很感激你，可是…你有勇有謀，前途無量，我的路未定，你何必因一時錯覺，困在我身邊？”
鐘離春瞳孔微縮，難以置信地看着他，手緩緩松開。
她原以為，自己不畏艱難，不畏世俗，也不畏他人的眼光，便可換得一場并肩而行的未來，卻忘了，愛，不是單方面的給予，不可能的，終歸不可能…
她眼中浮起一絲諷刺的笑意，後退了一步，冷聲道：“我明白了。”
孫伯靈的眼中閃過一絲慌亂，下意識地要伸手拉住她，“鐘離姑娘，你别這樣，我們還可以做好朋友的…我不是看不上你，我隻是…”
“不必。”
鐘離春轉身，步伐堅定地走出房門，消失在夜色之中。
數日後的清晨，禽滑與田忌對坐在田忌的府邸中。
“大将軍，我這幾日出門，總發現這附近的小巷裡有人影閃過。我今天早上特意觀察了一下，他們裝作是路人，實際上一直在将軍府附近四處走動，有幾個人我看着面熟，像是宮中的侍衛。”
田忌面色凝重地點了點頭，“我也留意到了，不僅如此，這幾天我不管去哪裡，總覺得身後有人窺探，有幾位從前與我交好的将領也被大王換成了新面孔，甚至我傳達的軍令也被層層拖延。”
禽滑壓低了聲音說道：“不知大将軍有何揣測？”
“還能是誰。”田忌冷笑道，“多半是鄒忌見我風頭正盛，心生妒忌，對大王誣陷我意圖謀反。”
“話雖如此，可如今看來，大王已經信了鄒忌的話，大将軍怎麼辦？”
田忌沉默了片刻，轉向一旁的孫伯靈，“孫先生認為，該如何？”
孫伯靈的手指輕叩桌案，眼中透出一絲深思：“鄒忌的話未必能讓大王徹底相信，但他點出了大将軍手握軍權，大王自然會生出疑慮，一旦有了疑慮，将軍的很多哪怕無意的行為都會被大王看做有謀反之心，隻怕不久之後，就不是暗中監視，而是直接将你削權治罪了。”
田忌眉頭緊鎖：“那依你之見，我該如何？”
孫伯靈擡眸，緩緩吐出一句話：“主動交出兵權。”
田忌不敢置信地看着他：“交出兵權？這不是自斷臂膀嗎？若我無兵在手，便更無法與鄒忌抗衡，豈不是正合他意？”
孫伯靈卻搖了搖頭：“大将軍，你若交出兵權，便是向大王表明忠心，大王心中疑慮自會減少。留得青山在不怕沒柴燒，如今不是你與鄒忌争權的時候，而是保全自身，留待将來。”
田忌緊緊攥着拳頭，半晌未語，最後歎了一口氣：“好，我聽你的。”
次日清晨，田忌和孫伯靈一同入宮。
田忌向齊威王一拜，舉起手中的兵符：“大王，微臣近來身體不适，執掌兵權力不從心，請大王收回兵符。”
齊王微微點了點頭：“田将軍，既然你身體不适，就好好休養。寡人感念你昔日之功，仍許你和家人、門客繼續住在将軍府。”
“多謝大王恩典。”田忌低頭道，“兵權本該歸大王，微臣隻願竭盡全力，為大王效忠。”
齊威王滿意地點了點頭。
孫伯靈随後說道：“大王，微臣多得田将軍照拂，既然田将軍已交出軍權，微臣也不宜再任軍師一職，請大王收回軍師之印。”
“孫先生，你用兵如神，為寡人立下赫赫戰功，寡人不願收回你的軍師印，但既然你意已決，寡人也不便勉強你。寡人将樂安之地賜給你做封地，以嘉獎你為寡人立下的汗馬功勞。”
“謝大王。”
齊威王看着他們，忽然話鋒一轉：“桂陵一戰并未傷及魏軍主力，寡人聽聞，近日魏國軍隊在齊魏邊境蠢蠢欲動，試圖進犯齊國。齊國的軍隊大戰歸來，需要休整，若魏國趁此機會聯絡其它國家，聯合進攻齊國，齊國不是他們的對手。七國之中，楚國地大，魏國輕易不敢進犯，若能有人勸說楚國與齊國結盟，派楚國大将出面調停齊魏兩國，齊國便可争取更多的時間休養生息，富國強兵。正好，田将軍從前與楚國大将軍有過接觸，孫先生又是兵家奇才，聲名遠揚，寡人意欲派你們二人出使楚國，商議結盟之事，你們認為如何？”
田忌與孫伯靈對視一眼，最終拱手道：“微臣遵旨。”
夜晚，田忌和孫伯靈在将軍府中打點行裝，田國突然闖了進來。
“堂兄！你們為什麼要去楚國？”
田忌擡頭看了他一眼，“這是大王的決定，大王讓我們去楚國商議結盟之事…”
“可是我明明聽說，大王冤枉了你們…”
田忌臉色一沉，“田國，慎言。”
田國滿臉不服氣地住了口，想了想，又焦急地說道：“大王也太糊塗了，就算一定要出使楚國，為何不派其他人去？楚王是個搖擺不定的人，就算答應與齊國結盟也随時可能反悔，甚至說不定還會把你們留在楚國不讓你們回來，而且據間細說，魏國已經派人去賄賂楚國朝臣，到時候，楚王若聽信讒言，要把孫先生交給魏國，那該怎麼辦？”
二人一時無言。
田國見他們不語，又急了，“不行，若沒有孫先生，齊國必亡！孫先生，你放心，要是你有危險，我就帶人殺過去，别說鄒忌，就是大王不許，我也連他一起殺！”
“田國！”田忌怒吼道。
“田國将軍。”孫伯靈走上前去，拍了拍田國的肩，“你的好意我心領了，隻是如今形勢所迫，我們不得不去楚國。你放心，若真有危險，我自有辦法脫身，你千萬别沖動，一定要好生自保，等我和大将軍走了之後，軍中就全靠你了。”
“好。”田國歎了口氣，聲音有些低落，“孫先生，堂兄，你們一定要保重！”
相國府中，鄒忌正與公孫閱飲酒慶祝。
“公孫先生，為了你的無中生有，幹一杯！”鄒忌舉起酒杯。
“也為了相國揚眉吐氣，幹！”公孫閱也舉起酒杯。
鄒忌笑着放下酒杯，正要召舞女來跳舞助興，公孫閱制止了他。
“相國，如今田忌和孫伯靈雖失了兵權，但來日東山再起也未可知，相國應早做防範。”
鄒忌看了他一眼，“公孫先生有何良策？”
“除掉他們，以絕後患。”公孫閱低聲說道，“相國可收買刺客，把他們殺掉。”
鄒忌搖了搖頭，“不行。田忌手下門客中不乏劍術高強之人，要殺掉他們沒那麼容易。再說，即使得手，田忌手下的将軍也會懷疑是我所為，必不會放過我的。”
公孫閱的眼中閃過一抹陰狠，“那就借刀殺人。”
“借誰的刀？”
“借楚王的刀。”
“如何借？”