皇城營到長安街一共五裡路，踱步小半個時辰能到，火燒雲撒蹄子跑起來隻需一盞茶。

平日裡意氣風發的窦世子此刻卻如蝸牛般慢吞吞，隻恨自己不能一步挪半年，走他個春夏秋冬。

昨日倪初久突然到訪皇城營，直勾勾盯了他一早上。等他離去，窦衎覺得自己臉上快被看得穿洞。不知道是不是倪初久跟王半聾說了什麼，今日又突然通知休沐。

同營的小兵們都高興壞了，隻有窦衎哭喪着臉，頭上纏條黑布就能去奔喪。

天色漸暗，賣畫的書生筆筒傾倒潑了幕水墨似的恢弘，窦衎卻無心欣賞。他做賊心虛，從側門進了将軍府，左瞧右瞧沒人發現後，立馬就想偷偷溜回自己的小院。

“公子留步！”

前腳剛邁出，隻聽身後一聲輕喚悠揚婉轉，仿若從天而降一套環，不由分說地一下子将他卷入名叫“倪初久”的包圍圈。

倪将軍立于門後，宛若一尊仙佛，善解人意地問道：“豆公子，今日上哪裡玩了？怎麼滿臉的不開心？”

“......”窦衎慢慢轉過身子，隻敢輕輕瞟了一眼倪初久，便低頭鐵了心要做隻縮頭烏龜。

面前的人垂頭喪氣一臉心虛，倪初久累計了許久的一股氣沒處撒，倒是意外地說不出那些諷刺的話來。

他能看到窦衎的發頂，自然也能看到他取下了白玉發冠後空蕩蕩的發髻、曬黑了的皮膚、還有額角結了痂的細密傷疤。

他這才意識到一月不見，雲霁好似換了個人。

一時間，一年以來和窦衎有關的所有畫面一起湧上心頭，恍若做了場春秋大夢。

那個還都不到自己腰的總是走神的瘦弱稚童，一轉眼都長成比自己還要高的俊俏大小夥子了！

他本想好好訓斥一下自家倒黴孩子，腹稿都打好了。要先讓他自己說說自己的錯處，再禁他半個月的足，以觀後效。

可是見他低着頭像隻可憐兮兮的小狼崽，耳朵好似都垂下收起來，随着呼吸緊張得一顫一顫的。自己便像是啞火的炮仗一般，那些不忿全都堵在胸口，舍不得朝着面前人噴發哪怕一絲的星火。

年方整二十的倪将軍再一次切身體會到了養孩子的無力感。硬的不行，那就隻能來軟的了。

他下午回來的路上便想了很久，覺得要給孩子尊嚴，還是不要在大廳當着其他人的面責罰窦衎的好。

是以他歎了口氣，轉身帶路：“随我進來。”

時隔多日，窦衎再次踏進倪初久的卧房，處境卻截然不同。等倪初久關上門，他就十分上道地直接跪地，動作熟練一氣呵成。

窦衎行禮，腰闆挺直：“請将軍責罰！”

倪初久屁股剛沾上凳子，一見他這樣就覺得腰疼，眉頭不自覺皺起來：“站起來說話。為何要化名去皇城營參軍？”

窦衎垂眼抿嘴，不動作，也不回答。

倪初久強壓心中怒火：“站起來，說話。”

老實講，倪初久實在不是個情緒化的人。他天生自帶一股溫文爾雅的氣質，蠻子想要惹惱他都尚且困難，更别說普通的激将法，那對他根本沒用。

而他生氣的時候這一點表露更是明顯。不摔東西不罵人，就那麼靜靜地看着你，就好似能看透你百般遮掩的心。寒意随着令人緘默的氣勢壓頂而至，将一切都湮沒在無聲裡瓦解消弭。

窦衎一個月前那些滿溢的自信盡數消失，當下他隻敢打最為穩妥的牌。

他咽了咽口水，一字一句認真道：“衎仰慕将軍能夠上戰場殺敵已久，自己也有這份保家護國之心，何奈無法實現。化名是為了不讓他人因我世子身份而區别對待，我隻想通過自己能力闖出一片天來！”

這一長串精忠報國的話乍一聽蕩氣回腸，倪初久的心卻涼了半截。

雲霁此前闖下的種種過錯他都可以睜一隻眼閉一隻眼：賒酒喝、鬧市騎馬、上課遲到。東林書院那件事不算是他挑起的事端，自己也站在他的角度考慮，為了他甚至不惜頂撞院長。

但這次去皇城營參軍，卻是雲霁作出的最“出格”的舉動。

成施告訴他的時候他還不信，直到今日親眼目睹了他打了一套明顯帶着早期軍營痕迹的拳法，這才不得不承認。

他知道雲霁尚武，也預想過有朝一日他投身軍隊的樣子。

參加武試，或者是等兵部正式招人，窦衎有無數種更好、更合理的選擇，他卻唯獨挑了自己不在的時候，進了皇城軍。

倪初久知道毛祝那群人心懷鬼胎，自然也能聯想到這第一名日後的“用途”。他不懷疑雲霁的實力，也不擔心雲霁會被收買。

他沒弄懂的是的雲霁這麼做的動機。雲霁才十六，為何如此着急得要進皇城軍？

因為不想去書院讀書所以要選了一條更累的路？那為何不提前告訴他一聲，難道怕他阻撓嗎？

朝堂不比布衣市井來的自由快活，他本想保雲霁一世安然，卻未曾想他自己硬要走這條路，還是以這樣先斬後奏的方式！

他不知道雲霁之後還會不會做出更“出格”的事。而那時候，自己還有沒有能力繼續将他護在羽翼之下……