大楚與西域交接的邊境線上，有三座小城。

這三座小城連成一個三角形狀，在三個尖頭指出一裡的地方，建了三座“觀星台”。

住在這裡的人都知道，這三座觀星台分别屬于大楚、西夜和姑墨。每當雲薄月稀的夜晚，這三座觀星台上的駐兵就會分别亮起一盞特質的螢火燈。

這時候，奇迹将出現——三座城池中間的天幕會變得如礁石般黯黑，接着海浪般的柔軟波紋浮現。眼神好的人仔細瞧才能發現，這“波紋”竟然是無數星星移動的痕迹。

沒人能解釋清楚這現象為何，因此全都歸類于“神迹”。

神迹會指明接下來一個月的天氣概況、沙暴走向，或是百年難得一遇的雷雨是否會出現。

但鮮少人知，在這三個尖頭反向交接的地方，還藏有一座“斂星台”。

這日太陽還剩下半個腦袋的時候，一匹幹瘦的駱駝馱着和他同樣瘦的男人踏着夕陽慢悠悠踱步進了“流沙客棧”。

老闆娘是個慣會做生意的，人還沒下駱駝，便走出去問客官需要什麼，熱情周到。

崔懷慈喝了一肚子的沙，張嘴又灌進來一大股夾雜着石子兒的風，捂着臉咳嗽了兩聲，虛弱道：“來壺菊花茶，外加一袋子燧石星。”

老闆娘眸子閃過一絲亮色，随即吆喝聲響起：“好嘞，您裡面請，一壺菊花茶！”

流沙客棧人不算多，自然也就沒那麼忙碌。可那老闆娘轉身便消失在了簾子後頭，直到崔懷慈摘了面紗抖落了大半碗塵，那壺生津止渴的菊花茶仍舊不見蹤影。

正愁沒水喝，手邊卻适時地出現了一個水囊，裡頭散發的烈酒香氣撲鼻。

不似大街上常賣的那種黃皮水囊，這個是一整塊上好的黑牛皮制成。盡管縫合的針線五顔六色，還有些淩亂，一看就是出自一雙拙手。但卻意外的幹淨，想必是被主人保存得很好。

崔懷慈一見這水囊就一哆嗦，跟遇了鬼似的。他擡頭，面前立着個高大男人，渾身上下皆用黑布将自己捂得嚴嚴實實。

蒙面的男人隻露出一雙眼睛，但那絕對是雙令人過目不忘的眼睛。

邪氣和桀骜不馴如泉水般湧出，他看任何事物都有一種勢在必得的把控。

唯有看向崔懷慈的時候，會憑空附上一層細膩的柔和。

可惜，這并不能讓崔懷慈感到舒心，甚至不自覺地就想離他遠一些。

他躲開那男人的目光，既沒有接那水囊，也沒有說一句話。

而是扭過身子背對，還賭氣一般地将長凳移開了幾尺。

男人将水囊放回腰間，也不氣惱。目光卻一刻也沒有從崔懷慈身上移開過，簡直像是要把這人看穿的架勢。

可惜，他沒能如願。

老闆娘端着茶姗姗來遲，賠罪般替崔懷慈斟了一杯，崔懷慈飲完，她又斟了一杯。

第二杯卻沒動，因為崔懷慈起身，跟着那老闆娘一前一後出去，消失在了客棧前的大漠中。

好一會兒，那老闆娘才回到客棧裡，卻是獨身一人。

蒙面男人起身，自顧自走到崔懷慈方才坐過的位置。倒掉杯中的老闆娘斟的茶水，捏着杯身找到崔懷慈那兩篇薄唇貼過的地方，自己重新滿上，然後以唇相貼。

老闆娘遠遠看着，卻不敢輕易吱聲。這男人氣場淩厲妖冶，絕非善類。他們這小店雖然時常有劫匪出入，但這種類型的“祖宗”還是少見，多半是個腦子有問題的“祖宗”。

老闆娘不斷擡眼往後院瞧，隻希望那山雀公子能早些回來。

原來那客棧後頭有一塊空地，拉開了是木闆做的暗門，裡頭有一條石頭砌的密道。而這條密道的盡頭，正是鮮有人知的“斂星台”。

崔懷慈順着這條兩人高的陰冷密道走了約莫半盞茶的時間，就見前頭似乎有一穹頂，豁然開朗。

“山雀先生，或者說，崔學士，别來無恙啊。”

崔懷慈一怔，迅速穩下面容，沒答應也沒否認。

就見眼前一座人工小島，小島中央有一亭台。那裡頭對坐着兩人正飲酒。其中一人戴了面具，而另一人則是典型的西域相貌。

崔懷慈并不認識他，但對方顯然熟知自己。不對等的信息差是交易的大忌，腦中飛速回憶着朝堂上有誰嗓音近似，崔懷慈找了一圈，卻并無結果。

阿芙蓉事件并不屬于他負責，然而卻有人刻意要拉他入局。

不知是誰告訴西夜國王自己是皇帝身邊的大紅人，竟差人給他送了一封請帖。

“西夜國王，久等了。”崔懷慈禮貌行禮，仍舊翩翩君子做派，為自己遲來而告罪：“這位是？”