窦衎知道劉願的背景，他父親也在朝廷任職，也算是富家子弟出身。原本學醫，師從皇城太醫院裡數一數二的龔太醫，本應是前途無量，不知為何改行做了仵作，挂職在皇城營裡。

不過也是多虧了他，皇城營才有自己的仵作房。

陳鹿嘴唇開始發顫，想到自己中午還幹了三碗大白米飯就覺得反胃。

窦衎順着話頭詢問：“成蟲體會對人體造成很嚴重的傷害嗎？”

劉願點點頭：“成蟲體附着在胃或者腸道裡，以人血和肉為食，不斷鑽孔。牆角打洞的耗子見過吧，哝，就皇城營後院牆角裡常見的那種，一樣的生存方式。當成蟲将胃穿孔之後，就會順着腸胃往上到達心和腦子。人脖子啊後腦勺那邊有很多重要的地方，被咬斷之後人就會瘋癫，或是内部大出血而亡。”

窦衎附和道：“死者當時的确當街吐血，然後才倒下斷氣的。”

“等人死了之後，‘螺生’沒有可以寄生的活體了，便會順着食道從寄生體身上出來，然後轉移到身體的其他部分。因為是白色的，它出于自保常常會選擇與自己顔色相近的地方躲避。”

窦衎：“頭發。”

陳鹿：“頭發不是黑的嗎？”

劉願搖搖頭：“頭發是黑的，但是頭皮是白的。螺生藏在頭發裡，不是刻意去翻看，根本不會找到。就算有人願意給死者沐浴，如果不仔細辨别，也會以為是頭皮。”

“一共有幾條蟲？”窦衎問：“有可能是自己無意中服下的嗎？”

劉願邊小心翼翼地将蟲子收集到一個小瓷瓶裡，邊條理清晰地答道：“三條，沒有更多的新鮮的血液，螺生最後死掉了。不可能，這種蟲子很稀少，毫州的環境也不适合它們生存。”

“那就是有人刻意給他下蠱！但是我們之前并沒有發現死者與人結仇。”陳鹿拍手：“費這麼大勁，會是袁記酒家嗎？”

窦衎想了想：“明日，我們去一趟死者家。”

*

翌日中午，剛下完一場梅雨，地上濕漉漉的。

窦衎和陳鹿拿着傘站在毫州城郊的一處大宅院門前。

之前的走訪是陳鹿和皇城營的其他人完成的，窦衎是頭回來。

死者姓羅，叫羅任昌，做的是茶葉買賣。毫州城中叫得上名字的酒樓，都從羅家買過茶葉。

這宅子雖在郊區，但地段也算金貴，外牆圍了很大一圈，家大業大的樣子。

他們來沒事先通知，陳鹿上前敲了門，窦衎留意到那木門上似乎有些複雜的刮痕痕迹。

好一會兒，才來人應門。門打開來，是個柔弱的年輕姑娘，看起來十四五歲的樣子。

陳鹿跟窦衎介紹說這位便是羅任昌的女兒，羅素。

羅素将他們迎進正堂，又喚人端來茶水。

羅素穿着黑衣，仍是在服喪期間，面容疲倦，雙眼血絲滿布。

但她開口，聲音雖小，卻是有一股子不容忽視的韌勁，落落大方：“不知今日各位官爺上門來，可是我爹的案子有了什麼進展？”

“羅小姐，這次冒昧前來打擾，主要是我們發現令尊——”

窦衎放下茶盞，截胡了陳鹿的話：“我們發現令尊的案子沒什麼進展。也不怕羅小姐笑話，這次來就是想再同你了解一些情況，看看有沒有别的遺漏。”

“如此無妨，官爺還想了解些什麼？”

窦衎左右看了看：“沒見到令堂，不知令堂是否方便聊一聊？”

語畢，陳鹿臉色一變，着急道：“怪我，忘記告訴你了，窦哥這——”

“陳大哥。”羅素抱歉笑了笑，微微颔首謝過陳鹿，示意他讓自己來解釋：“窦官爺還不知，我母親早年間生病，因家貧沒有及時醫治最後得了瘋病，四處求醫才勉強維持性命。随着年紀增大，瘋的時候少了，大多數時候都在睡。這會兒估摸着也還在睡午覺。不過官爺要是真的覺得我母親對此案有幫助，那我去叫醒她便是。”

窦衎一愣，起身行了個禮：“是我唐突了，還望羅小姐不要怪罪。但以防萬一，我還是想去探望令堂一面。不過不着急，等令堂睡醒了我們再去便是。”

羅素道好，窦衎又問了些事。

“羅小姐方才說幼年家貧，可我見羅府氣派，想必羅老爺經商很是在行，不知是如何發家的？”

“官爺有所不知，我父親本不是毫州人，而是來自蜀地。小時候家裡窮，流年不利，逃難來的這裡。先是在飯館裡跑堂，後來做到管事。某年回鄉探望的時候看到了老家的茶山。四川産茶，固有‘以茶易馬’的美譽。我父親覺得這是個生意，因此借了些錢，買了幾車茶葉運來毫州。沒想到還挺受達官貴族喜愛，是以辭工，開始專心做茶葉生意。”

吃完茶，窦衎和陳鹿跟着羅素去見了羅夫人。果然如羅素所說，羅夫人不明人事，心智如幼童，的确與此案無關。

是以二人謝過，辭行。

出了羅府，陳鹿迫不及待地拉住窦衎，問道：“為何不告訴她蟲子的事？”

窦衎笑了笑，停下來反問他：“你沒覺得有古怪嗎？”

“啊？”陳鹿傻眼，撓撓頭道：“窦哥你的意思是？”