從羅府出來的時候又開始下雨了。
窦衎和陳鹿撐着傘，慢慢往皇城營走。
走出羅府好一段距離之後，陳鹿估摸着周圍也沒什麼人能聽見他們說話，這才繼續追問窦衎。
他不明白為何窦衎對羅素隐瞞在羅任昌身上發現蠱蟲的事。
窦衎掀起一邊的傘沿，陳鹿望過去剛好能看到他剛毅的側臉。
就見窦衎意味深長地看了他一眼，又将臉轉了回去，盯着眼前朦胧的雨霧。
陳鹿心一沉，瞬時覺得他那眼神有些超脫他們這個年紀，自己像是被看穿了什麼心思，又覺得他的眼裡有些悲憫，混雜了一些他看不懂的東西。
窦衎的嗓音壓得很低。
“從外面看，羅府氣派豪橫，家大業大，可應門的卻是主人。做生意的，或多或少都會有錢周轉不過來的情況。若是十分拮據時，縮衣減食，再不濟變賣些家裡的多餘玩意兒也能熬過去。而今日，從你我進門到離開，全程見到的家仆也隻有兩位，一位給我們上茶，另一位寸步不離地照顧羅夫人。很像是家道中落後，值錢的家當都變賣得差不多了，這才隻能将大部分家仆遣散，消減開支。”
“若是我沒猜錯，今日給我們上茶的那位家仆原本應該也是在照顧羅夫人。還記得我們進來之後，羅小姐說鍋裡還熱着藥，要去看一下，讓我們稍等片刻嗎？”
陳鹿點頭：“記得。”
“路過廚房的時候我刻意聞了一下，并沒有煎藥的味道。沿着廚房走能通向羅夫人的院子，我猜，羅小姐借口去廚房離開，實則是去叫那位家仆過來上茶。”
陳鹿眨眨眼，若有所思，好半晌才喃喃道：“所以她家裡其實已經沒有人了，唯二的家仆，全都被她安排着照顧自己母親。”
雨下得更大了，噼裡啪啦砸在傘面上。
窦衎腳步沒停，跨過一個水潭，并不在意靴子上濺起的泥點。
“還有那茶葉，是好茶，但是已經受潮了。雖然喝起來口感上并未有太大影響，但是聞起來的香味已是大打折扣了。”
“排除她故意為之的可能，唯一的原因就是府裡隻有這些受潮的茶。一個做茶葉買賣的人家，用受潮的茶葉招待客人……”
窦衎沒再說下去。
二人馬不停蹄地回到了皇城營，簡單将方才的記錄整理了一下，窦衎便利落地将下一步行動分配下去。
“陳鹿帶人幾人去查近三年羅任昌名下鋪頭的走賬，記下大額進出賬的日子，再去調查那時候他的行動軌迹。”
“同時吳時帶人去市場看看最近這一年裡有沒有突然什麼時候多了很多找工的人，找到這些人，問問看他們的前雇主。順便再去走訪一下羅府周圍的鄰居，不要透露辦案進展，隻是問有沒有見到大批大批的陌生人來羅府門口轉悠。”
皇城營順着這條線索去查，七日後，收獲頗豐。
“羅任昌好賭成性，這三年欠了很多錢，鋪頭都轉讓給别人了，就這樣賭債還沒還上，借錢去賭。有好幾次還被人追着上門要債了。”陳鹿拿着記錄簿讀，邊讀邊咂舌，搖頭道：“剛好給鄰居撞見，聽說大門都差點兒給拍爛。”
窦衎點頭，剛好對上了那天他留意到的大門刮痕。
吳時補充道：“部分被羅府遣散的家仆也找到了。據他們所說，前年開始羅府的資金就不太充足，羅任昌支走了很多錢，有好幾次他們的工錢都拖着發不出，後來還是羅素給他們補上的。除此之外，羅任昌性情也大變，經常回來發脾氣，跟羅素的關系也不好。去年他們被遣散之前，父女倆吵了很大一場架，羅任昌甚至對羅夫人動手了。”
“畜生啊，活該他死！”陳鹿氣得臉紅脖子粗，怒道：“打妻子孩子算狗屁男人！所以說賭瘾真是害人不淺。城裡那幾家賭坊，我們又不能查封，就是仗着有人撐腰，我早看他們不順眼了！”
“坐下！”窦衎抓住要暴走的陳鹿，将人按回凳子上。
“歸根結底還是他心智不夠堅定，被誘惑和赢錢的快感懵逼了雙眼。倒是苦了他家裡的其他人，要為并不是自己犯的錯承擔後果。”
提到羅素和羅夫人，室内又陷入一陣沉默。
陳鹿張張嘴又合上，面色很是難看，最後狠下心開口道：“不會是羅小姐做的吧？”
窦衎沒說話，陳鹿卻是看懂他的意思了。一下子卸了力，癱坐在凳子上。
他自己就是負責調查羅任昌的債務，其實他都知道，羅任昌的外債這幾年也一直在斷斷續續地還上，應該是羅素幫忙還的。因此仇家也沒有被逼到殺人的程度，更不會用這種沒有任何好處的方式殺人。
隻有被迫糾纏在這個泥潭裡的羅素才是需要解脫的人。
窦衎拍拍陳鹿的肩，安慰道：“去找她吧，勸勸她，看看能不能從輕發落。”
陳鹿帶人走了，窦衎留在皇城營裡。
他坐了會兒又站了會兒，總覺得心裡有些堵，轉去後院提了桶胡蘿蔔喂豆漿。喂完還是覺得不舒服，便收拾東西去了鐵騎營。
*
倪初久見到窦衎的第一眼就知道他心情不好。
窦衎沒說他為什麼來，倪初久也就不問。
放下手裡的公務，起身給窦衎倒了杯熱茶，見人呆呆的，使勁兒硬塞對方手裡了。
又去櫃子裡取出一盒糖塊，撚了一粒，沾滿了糖霜，二話不說往窦衎嘴裡一塞。
“唔，好甜。”
後者悶悶地看了自己一眼，砸砸嘴，倒也沒吐出來。
不知道是在抱怨還是在撒嬌。
倪初久沒搭理他的哼哼，自己含了一粒，淨手之後又坐回去批改公務。
兩人安安靜靜地呆在屋子裡，就這麼過了半天。
……
傍晚的時候皇城營來人到鐵騎營找窦衎，說羅素認罪，帶回來了要連夜審問。