暗紫色的膏脂跟融化又凝固的燭液似的，一滴一滴連成串，從門闆到屋内的木桌，再到床榻的紗帳，最後在紗帳後面的白牆上以幾道貓爪似的痕迹結尾。

楚黛蜷起指節，狐疑地敲敲牆面：“這牆背後難道有什麼暗道嗎？”

但傳來的悶響表明這面牆的确是實心的。

“毛娘子是不是左撇子？”衆人沉默時，倪初久突然出聲，走上前将身子貼上牆，企圖模拟毛娘子的姿勢：“但你看珍珠膏的痕迹在右邊，如果我是毛娘子，要留下這樣的抓痕，那我必須背靠着牆，像這樣。”

衆人順着他的手指的方向看去，還真是這樣——倪初久像是被釘在牆上一樣，右掌握爪朝下，如果手再小一點的話，就能完美貼合那個暗紫的抓痕。

“知藹為什麼要做這個動作？”光是想象那副畫面楚黛就已經十分難受，更加擔心好友的安危：“難道她被賊人掐住脖子抵在牆上嗎？”

她模仿着猜想中行兇者的動作，一手掐住倪初久脖子。倪初久也順從着假裝喘不過氣，後腦勺撞在牆面，發出清脆一聲響。

此時，就聽外面突然小桃突然大喊：“公主！有、有暗道！”衆人連忙出去一看，院子裡靠山的那側的樹叢中竟然出現了一個向下的洞口。

窦衎：“原來那牆是個機關！”

來不及激動，楚黛立刻表示自己要進這條密道去找毛知藹，對此倪初久并不贊成。

誰知楚黛态度強硬，轉頭跟倪初久理論，眼裡卻是前所未有的平靜：“我有必須去的理由，知藹是因我才留宿萬安寺的。如果不是我，她斷不會遇上這樣的橫禍。初久哥哥，我知道你的顧慮，但知藹是我的最好的朋友，我必須去。”

沒有眼淚，語氣平緩，視線堅毅，楚黛沒有絲毫玩鬧的意味，是以倪初久也沉默了。窦衎見狀，上前一把拉住倪初久小臂，囑咐楚黛道：“公主多帶些人去，這裡有我和阿熙替你守着。”

“多謝！”

楚黛今日梳的是翻刀髻，露出了修長的脖頸，氣質利落、英氣又靈動。她雖穿着裙子，但樣式簡單，行動也很自由。擔心地道濕冷，宮女給她披上禦寒的披風，她便立刻化身出征的女将，義無反顧地走了進去。

在她身後，窦衎捏捏仍舊站在原地的倪初久肩膀，安慰他：“我的嘴開過光，别擔心，公主會沒事的。”

*

托窦衎開過光嘴的福，那地道裡沒什麼别的東西，甚至也沒有叉路口。楚黛一路走下去，居然十分順利地在一盞茶之後見到了出口的亮光。

舉起用作防身武器的劍，楚黛領着全副武裝的禦林軍小心翼翼地出來。誰知除了荒地一片和幾個破敗的院子，一個人影也沒見着。唯一的活人感來自于荒地的一條小徑通向的後山，那有一座褐紅色的塔。那塔有足足十二層，最頂層有幾個亮光微弱的燈籠詭異地挂着。

楚黛喃喃自語：“這是哪裡？”

身旁的禦林軍一位年紀大将領識得這地方，跟她解釋：“禀告公主，我們應當是在毫州北郊，這裡是已經廢棄的圓山寺。”

“前朝三大寺之一的圓山寺？”楚黛隻在很小的時候聽過這名字，但來還是頭一回。不過目前就那座塔看起來像是有人的樣子，他們無論如何也要上去探個究竟。

但他們人數衆多，對方若是在塔頂高位，應當早就将他們發現。如此一來，登塔的行為無異于羊入虎口。

但楚黛沒有别的辦法，隻能“明知山有虎，偏向虎山行”。但在去之前，她還是做好了退路，叫了幾人順着來路回去通風報信，同時留了一批人在塔外等候，最後剩下的人跟她一起爬塔。

進塔和上樓的過程中，除了他們發出的響聲外，仍舊沒有别的活人痕迹。這個塔是石塔，樓梯比木材搭的塔要窄和陡峭許多，同時越往上層高越低。哪怕是以楚黛女子的身高，爬到第七層的時候，也已無法挺直腰闆。到第九層時，所有人幾乎都是半躬身在往前爬了。

更令人焦灼的是，石塔兩層中間的樓梯是全封閉的，沒有通氣的窗口，光也照不進來，他們不得不點燃火把。原本爬樓就喘不過氣，火把燃燒使得喘氣更加困難，楚黛有好幾步走得都頭暈眼花，差點栽倒。

好在她膽子大，對毛知藹的擔心又超越了剩下的恐懼，這才敢義無反顧往上走。行至第九層的時候，她一口氣沒提上來，口水嗆到嗓子眼，便停下來咳嗽了幾下。前面的禦林軍也停下來等她。

楚黛生怕去晚了毛知藹的情況會更加糟糕，于是擺手：“咳咳，我沒事，你們先走。”

等她咳完了，前面的人已經上到另一層。楚黛休息足了，拿起火把大跨步往上，拐彎之後又是一小段直路。她精力恢複了不少，前面又不用等人，是以很快又上到另一層。但她走了許久，仍舊沒有看到那幾個先走的禦林軍身影。楚黛直覺不太對勁，轉身想讓後面的人提高警惕，誰往後一瞧，居然也是空空如也！