賢妃家學淵源，為人上進。看到一國之主如此頹廢心裡着急，多次勸谏先皇要居安思危，勤勉務實。換來的不是改變，而是疏離。

“先皇逐漸不再與我母親親近，她獨守空房，心灰意冷。一次宮宴中，我母親遇見了當時作為親王的楚庭。楚庭是先皇的表兄，雖沒有即位的資格，但聰慧過人，對于國家治理更是見解獨到，朝中不少人隐隐期待他成為帝王。我母親與他相談甚歡，一拍即合。宴席結束後，楚庭開始主動找機會跟我母親見面，漸漸地二人暗生情愫，甚至有了夫妻之實。”

楚楓嗤笑一聲，盯着對面的已經将眼睛閉上的淨聞，繼續說道。

“先皇信佛，常去拜佛。衆人皆以為前朝三大寺之一的圓山寺沒落的原因是住持與貪官勾結，僧人被發配邊疆。實際上這并不是最主要的原因，而是為了掩蓋一樁醜聞——賢妃在此地誕下了她與楚庭的兒子，也就是我。”

淨聞阖上的眼皮在聽到最後一句話時狂抖不止，有淚自底下淌出。

“那時候正是皇家祭祀的日子，先皇大怒，我母親拼死保下我，加上佛祖前不得殺生的勸阻，我活了下來。祭祀結束後不久又查出主持貪污勾結的事實，借着這個機會，先皇向楚庭提了一個誘人的條件——剃度為僧，作為圓山寺法号淨聞的和尚，流放邊疆，永世不得再回皇城。作為交換，他可以假裝我是他和賢妃誕下的皇子，接入宮中撫養成人。”

至此，楚楓的身世之謎終于完全解開。故事的另一位主人公淨聞大師不知何時也睜開了眼。窦衎仔細盯着他的五官瞧，果真看到了楚楓的影子。

淨聞雙眼猩紅：“當年事已經過去了。我早已放下，一心向佛。你也已長大成人，為何還放不下執念？”

“我為何？”楚楓像是聽到了天大的笑話：“母親深夜痛哭時你在哪兒，她病重呓語時你又在哪兒？别告訴我你對着佛祖祈禱許願！抛下自己的妻兒不管不顧，對着虛無顯擺你那假惺惺的真誠，你當真是她口中‘頂天立地的好男兒’！”

淨聞的臉刷得一下慘白得像紙。

“你從未經曆我的苦楚，有什麼資格勸我原諒！我的腿疾，并非天生如此。”提起此，楚楓的憤怒終于掩蓋不住，聲音嘶啞幾近破碎邊緣：“而是人為！”

“我雖被接回宮裡當成皇子撫養，但畢竟身上流的不是楚辰的血，更不用宵想太子之位。但先皇善妒、猜忌心極強。回宮半年後，他便反悔，賜了毒酒給一歲不到的我，甚至派了人強迫着給我灌下。”

“我沒有那時候的記憶，還是帶我長大的陳嬷嬷後來講與我聽的。母親跪下來給他們磕頭，頭破血流，那些人才得以收手，最後給我灌了下了半杯毒酒。以為半杯的劑量足以毒死一個嬰兒，但沒想我命大，活了下來，但雙腿卻出現了嚴重的問題，太醫診斷說我的腿應當是終生殘疾。”

“連站都站不起來的人自然是做不了帝王的。先皇這才終于放心，不再管我死活。你們都說我與世無争，好詩文山水，不似皇家子弟，到像個唱曲兒的。卻沒想我生來就在輪椅上度過，隻能假借這些文字作腿，替我踩在地上，感受萬物。”

楚楓一番話讓人動容，窦衎也感觸良多。但他畢竟是戰場上出來的，明白冤冤相報的循環。楚楓遭受的苦難不假，但絕不是他用來傷害其他人的理由。

現下他們的處境并不明朗，楚楓的兵完全将他們壓制，窦衎也看不懂楚岚暴露自己的意圖。鐵騎營剩下的兵馬趕過來還需要時間，最快的辦法就是聯絡成施和崔懷慈，再去找兵部調兵。

窦衎偷偷跟角落裡的巫泊使眼色——他自己是走不了了，但巫泊可以。窦衎剛已經發現他身手敏捷，輕功尤其擅長。是以從這裡突圍出去的可能性還挺大的。

但就是不知道巫泊能不能懂，畢竟他不是軍營裡的人，也就不熟悉這種戰場上的溝通方式……窦衎犯難時，巫泊卻動手指回應了他。

很标準的“我懂了”和“援兵來的路上”的姿勢。

窦衎啞然，驚喜之餘又覺得好笑。以後再不相信娃娃臉是什麼純良的人了！

“那冬獵時候發狂的老虎和豹子，也是你策劃的嗎？”這頭，楚黛不死心地問：“這段日子以來，你也一直在裝病？”

“我不知道那隻老虎，不過雪豹的确是我的計劃。”楚楓看向楚岚：“我化名‘郁先生’，與西夜國往來，從他們那兒得了頭豹子，本來打算用來‘誤傷’你。但誰知那不長眼的老虎先把你吓了個半死不活，此事雪豹在攻擊就會顯得過于刻意。當日下午，我的确看到有人鬼鬼祟祟地在我帳外徘徊，大抵是有人要算計我。我于是把原本要撒在你身上的，引誘雪豹的東西撒在了自己身上，所以雪豹才會叼走我。”

“該說得都說了，”楚楓終于累了，癱倒在輪椅上：“動手吧。”