屋外隐約有重物碰撞和打鬥的喊叫聲傳來，屋内卻是死一般的寂靜。

楚岚的話如大晴天裡降下的一記驚雷，将衆人劈得連呼吸都忘記，呆愣着死死盯着地上的淨聞大師。

華貴的袈裟蒙上了一層塵土和血漬，沒有了圓潤佛珠捆綁的手腕顯得蒼老又無力。淨聞像一塊被吹倒在路邊的巨大破布，褶皺着匍匐在地，沒有回答楚岚。

一旁的楚黛忍不住了。

“究竟是怎麼一回事！”她手指着地上的淨聞，眼神卻是在質問楚岚：“什麼皇叔父？皇兄你和燕親王到底瞞了我什麼？”

“皇上！外面快要打進來了，那些兵力氣極大，不像是中原人。卑職護送您盡快離開！”

這回沖進來的是更加焦急的禦林軍首領。楚岚瞟了眼外面的火光，突然釋懷地笑了。

“不必，他在邀我赴約。”楚岚回頭看向生氣的楚黛：“你要的答案，讓他親口告訴你。”

*

當年東林書院後山偶遇楚楓和何聖密謀的情景還曆曆在目。因楚楓提到了北沙一戰，一開始的時候，窦衎也仔細調查過他。

窦衎一直知道楚楓有問題，包括此前陳鄉紳一案，楚岚最後給的提示指向也是楚楓。但除了賭坊的何聖，以及楚楓的确和外族走得近之外，窦衎沒查出什麼别的來，更不知道這位親王的身世居然被隐瞞得如此徹底。

确認榻上躺着的倪初久還沒醒，他是以放心些許，跟着衆人出去。

院子挺大，有牆四面，上頭站滿了舉着弓箭的異族射手。院子外頭，還有兩撥人在火拼的聲音。窦衎原先不知道這些人和兵器都是何時被運來皇城，又都是藏在哪裡的。但他看到了敵方最前頭輪椅上的楚楓，一切便有了答案。

楚楓自去年冬獵受傷之後，閉門修養了好幾個月。腿疾帶來的并發症很多，身邊親信為他各地尋藥，其中一個尋藥點便是邊疆遊牧部落。

當時劉願來将軍府探望生病的倪初久時，還曾羨慕地跟窦衎提起過：“還别不信，那藏紅花之珍貴堪比黃金。聽說贈予藏紅花的部落派了近半個部落的人，就為了護送那幾罐巴掌大的藏紅花。唉，也不知道太醫院那邊有沒有機會分到一點，這樣我還能借着去探望我師父的機會，看上一眼……”

現在看來，楚楓應當是早就開始謀劃造反。至于他不間斷的受傷，更應該打個問号了。

看到終于走出來的楚岚，楚楓擡手讓身後的人先停手，自己則緩緩從輪椅上站了起來。

“你的腿……”楚黛捂住嘴，瞪大眼驚叫：“難道這麼多年你都是裝的嗎？”

“蠱蟲的小把戲罷了，有人比我更清楚這些蟲子的威力。阿黛，你還是太不聽話了！”楚楓從懷裡摸出一隻身着明黃色衣服的殘缺木偶，語氣惋惜：“都說烈火重生，生在皇家是你我的不幸。我費盡心思拿毛祝女兒設局将你引往圓山寺，就是為了給你重生的機會。但沒想到半路殺出來個程咬金，斷了你的大好前程。不過該看的你都看到了，我今日所做所為是在替天行道罷了。”

“我不明白！”楚黛朝他大喊，眼淚跟斷了線的珠子似的一粒接着一粒往下掉，不知是難過極了，還是被煙氣熏的：“我知你有苦處，也知道這些年來你的不易。但你所得，這親王之位已是旁人一輩子求不來的舒适生活，你為何還不滿足，為何還要自相殘殺？”

“因為我們本就不是同根生。”楚楓沒被激怒，像是在哄摔了一跤跑來哭訴的小妹妹，蹲下來耐心地一字一句跟她講道理，但說出來的話卻像是用雙手硬生生将傷口撕開一個更大的口子：“自然也就談不上什麼手足之情。”

楚楓一擡手，身旁的弓箭手一支羽箭射出。窦衎下意識要阻擋，卻見那支羽箭沒對着人，而是像跟骨釘，破空捅穿了淨聞的袈裟，将他釘在原地。

身後火光沖天。

楚楓：“我的母親因美貌和賢德被封縣主，後又入宮做了妃子，被封賢妃。但先皇并不愛她。”

他緩緩将故事道來：先皇楚辰本不是做皇帝的料，無奈前朝五子奪嫡，死的死，病的病，最後輪到他一個不受寵的萬年老五做了皇帝。陰差陽錯掉到手的山芋香卻燙手，早幾年楚辰勤懇，政績雖不激進出彩，但倒也是沒有什麼大差錯。朝中大權一半握在右丞相倪國相手中，另一半在左丞相手中。兩位國相雖性格不合，但都為人正直，深得楚辰信任，國相輔佐下過了幾年太平日子。然而楚辰因為骨子裡本沒有一統天下的大志向，逐漸懈怠，暴露無能本性。皇太子楚欽誕下之後他更是荒廢政事，耽于美色，隻想等皇太子加冠成人，便讓位于他。