“啊？你沒聽清？那我再說一遍。”

倪初久幹脆換到窦衎鄰座，雙手捧住他兩頰，深吸一口氣，聲如洪鐘，字字铿锵有力，好像窦衎是個八十歲的耳背大爺——

“我說！你是——獨一無二的窦——雲——霁！”

“……”

死一般的寂靜。

“這下聽清楚了嗎？”

聽到了，兩隻耳朵都聽到了。

窦衎眨眨眼，像是被倪初久一嗓子給吼懵了，不知如何回應。不過好在對方也沒打算給他開口的機會。

“先聽我說完！”倪初久二指并攏按住窦衎蠢蠢欲動的唇：“我從始至終都沒有要欺騙你的意圖。巫泊既是好友，也是下屬。而你是家人。不讓他洩露身份是我的主意，他隻是照做。古人雲‘以誠待友，以德服衆’。所以當他因此而受指責時，我必須站于他身前，擋下本該我承受的結果。”

“但這件事橫豎是我的不對。平白無故讓巫泊瞞了這麼久——其實他多次向我提過跟你坦白的想法，都被我以時機還未成熟否決了。對你，我更加有愧。”

“我總是想着我們關系親近，有沖突了，理所應當地将你的需求排在外人之後，卻忘了越是親近之人越容易受傷。委屈你了這麼久，是我的錯，我以後定會先考慮你！你可以監督我，下次我再這般沒良心，就，就——”

倪初久一指桌上那盅鴿子湯：“就讓我一輩子飲湯沒加鹽！”

嗬！這毒誓對别人來說不痛不癢，但落到倪初久身上卻是非同一般的狠毒。

說一開始不生氣是假的，說現在不感動也是假的。倪初久一番剖白下來，窦衎火氣已經消了七八分。

剩下的那三兩分化作埋怨——他伸手附上倪初久手背，将對方還貼在自己右臉的左手拉下來，窩在手中輕輕揉捏“洩憤”——代替倪初久本人接受他的懲罰。

直到倪初久受不了，黏糊喊他：“雲霁……手疼……”

窦衎才“大發慈悲”地放過他。

“哼，還想喝湯？”窦衎将那盅飄着油花和蔥花的肉湯挪到自己面前：“這是給我的！”

“好好好，都給你喝。”倪初久撐着下巴看他，看了一會兒，他便止不住地打哈欠，眼角擠出許多飽滿的淚珠來。

“啊——好困。”

想着倪初久這幾日同自己一樣，也在跟進萬安寺的案子，沒怎麼休息。窦衎也不願再作弄他，三兩口吃完湯盅裡最後一口肉，抹嘴。

肉湯鮮暖胃，美人語暖心。他滿足地站起來，像隻被撸毛撸舒服了的狼犬，伸個懶腰從主人身上起身，暢快地甩開從耳朵到尾巴尖的毛。

“是該休息了，我送你。”

就五步的距離，窦衎又是沖上去開門，又是轉過頭提醒别被凳子絆倒，好像倪初久有什麼眼疾，一丈之外便人畜不分、五指難辨。

他二人裝聾作啞頗有一番心機和手段，都以為把對方騙到了。

實際上，窦衎不知道的是，門阖上那一刻，方才嚷嚷着要回去睡覺的倪初久混沌雙眼霎時清明。

“真是……”他拍拍自己發燙的臉，飛速複盤了方才自己的言行，确認應當是沒有露餡。

隻是窦衎那句“你知道自己在說什麼嗎”卻跟長了腳似的在他腦子裡反複蹦跶。

恰好，池塘裡的澄澈月光像是也看透了他的失魂，壞心眼地映出那不争氣的紅耳尖。倪初久無奈地捏了捏，噘起嘴，撒嬌似地抱怨：“這叫我怎麼接啊……”

*

有人為情所困，有人為錢發愁。當夜望着滿地月光，感到頭疼心涼的還有楚岚。

自家人的罪好治，楚楓被抄家流放；外人的卻還沒能商量出個定論來。

西夜國潛入大啟境内的人盡數被捕，但對方在北疆的大本營卻沒什麼動靜，既不派人來求和，也不給解釋。好像笃定了楚岚沒這個膽子跑來北疆興師問罪。

楚岚倒是想打過去，但無奈手裡沒子。

這幾年大理寺查案裡十件有五六件都是貪污，算是先皇怠政留下的“頑疾”。盡管楚岚多次吩咐大理寺盡力将這些“長了毒瘤”的樹“連根拔起”，但無奈時間太久，樹根交錯纏繞，總是會留下一些“斷枝”，藏匿于厚土之下，等待下一個時機。

是以，楚岚想征戰，但根基——國庫接二連三遭受重創，實在空虛。

那麼，這仗打還是不打啊？

打，沒錢。不打，惡氣沒出。

楚岚睜着雙眼，好不容易挨到了破曉。早朝時，把問題抛了出去，一衆大臣竊竊私語，倒也是有幾個說打的，但是一提到錢，滿腹經綸皆化成長籲短歎，不知道的以為奔喪來了。