“信鴿！”

順着龐昊手指看去，天邊有一點雪白由小變大，箭矢一般飛來。聽到窦衎的口哨聲，那雪白在天上打了個轉，便撲閃着翅膀降落在他手臂上。

這封信窦衎等了很久，久到他真以為被楚岚截了下來時，倪白飯終于來了。

從它腳上取下信箋筒，窦衎摸出水囊子，将馕餅撕碎了混着水倒在手心。雪鸮一頭紮進去苦吃，顯然是累極了。

等它吃飽喝足，窦衎又将它托到肩頭，倪白飯順勢閉上眼靠着他打盹兒。窦衎這才得空打開那信箋——

依舊很短，但字要隽秀得多，寫信的是崔懷慈。

“怎麼說？”見窦衎抿緊了嘴，盧洋山忍不住問。龐昊等人也湊過來。

“成少卿頂撞皇上被停職禁足在家，對外說受了刺激，在家修養。皇上應該是察覺不對了，崔學士和楚黛找人編了借口，說我在苗疆遇難，生死未蔔。不過他們也聯系上了鐵騎營，巫泊和李副将已經帶兵往這邊趕來。”

“頂撞皇上？”龐昊倒吸一口冷氣：“好端端的他為何要惹怒皇上，還嚴重到了停職的地步？他同皇上關系不是挺好嗎？”

窦衎搖頭，擦燃個火折子，将紙條燒了，扯着缰繩，連人帶馬轉了個圈，一一掃過衆人的臉。

這隻“隊伍”裡有從毫州來的少爺，苗疆的巫女，有他在川蜀結識的書生和俠客，他上輩子的爹娘，還有大啟骁勇善戰的騎兵......初見時，這些人無不意氣風發，如今卻身披黃土，滿面風霜。

他表情過于嚴肅，一時無人出聲，皆安靜注視他。

“各位親朋好友、兄弟姐妹，我窦某人三生有幸能與各位結識。世道不公，而我不甘任由外敵欺辱。鄙人此生心願唯二，一是除盡邊關蠻夷，二是護心上人一世周全。戰場上刀槍不長眼，此去兇多吉少，各位若是就此打住，我完全理解，在此謝過這段時日的相助。若我窦雲霁還有命回去，定請各位喝酒吃肉！”

戈壁大風，窦衎的聲音被吹得很遠。

盧洋山先笑出了聲：“哎，看不起我是不是！”

龐昊湊過來一巴掌拍他：“撿來的阿貓阿狗都要上戰場了，我又怎能喊怕？”

“對！”更多的騎兵也紛紛附和：“去北蠻殺敵！助倪将軍一臂之力！”

“又不是小孩，都到這兒了。”舒且駕馬躍過他，一身紅衣似火，回頭道：“還愣着幹嘛，走啊！”

......

三日後，窦衎一行人終于抵達北疆。城門口未設士兵把守，是以他們一路出奇地順利。想來是因為戰事緊張，分不出人手。

這樣也好，他們帶着騎兵，人數又不少，若是撞見了駐疆官兵，免不了被截下來盤問一番。

畢竟就目前的消息，窦衎和這群騎兵應該還困在苗寨，是斷不可能出現在這裡的。

大街上走一圈，加上上輩子的記憶，窦衎很快掌握了目前戰事的進程——同他上輩子差别不大。三日前倪初久抵達這裡，前日率軍又跟北蠻打了一場，北蠻撤退——唯有窦衎知道，對方意欲今夜偷襲。

窦衎找了個借口說自己有朋友在天狼營，帶着簡海偷溜進軍營裡，偷了不少天狼營士兵的衣服，給衆人換上，方便今夜開戰時混進去。騎兵們先駐紮在城外，剩下不會武功的窦韫和盧洋山等人留在城内的客棧裡。

裡天黑還有一會兒，衆人抓緊時間補覺。窦衎一人換上衣服偷溜進天狼營區。雖不能貿然去找倪初久，但并不代表他不可以遠遠地看上對方一眼。

追了這麼久，窦衎在夢中已經不知道見了倪初久多少回了，但每一次醒來後摸摸空落的身側，都會将他蝕骨的思念又添上一分。

走過熟悉的營帳，幾個窦衎上輩子的同僚談笑着與他擦肩而過。窦衎沒敢多看，隻是默默在心裡祈禱這回他們都能安全回家。

走了一圈，終于找到了主将的帳子。

帳簾垂着，縫隙中透出微微燭火。下一息，帳簾掀起，有人急匆匆出來，窦衎趕緊背轉身，假裝小兵擦拭盾牌。

就聽一人語氣煩悶：“什麼鎮國将軍，張了一張女人臉，屁事也一大堆。我不想打仗？那不都是王麟指使的嗎？有火朝他發啊，光知道逮着老子罵！晦氣！”

“司馬消消氣。”另一人狗腿地勸他：“過不了幾日，等那倪初久打開城門，全天下的唾沫星子都能将他淹死，更别提主子要他——”那人猥瑣地笑了幾聲：“想想就刺激，那尖酸刻薄的模樣到了床上，在男人□□做狗的時候會是幅什麼表情哈哈哈——什麼聲音？誰在那兒！”

窦衎站在倒下的武器架邊上，面對着一地的盾牌和刀槍，低着頭笨手笨腳地道歉。

“沒用的東西！”被叫司馬那人朝窦衎吼了一聲，二人嗤笑着離開了。

窦衎捏緊了拳頭，腦子飛轉。

果然是有人做局陷害阿熙！王麟？好熟悉的名字，但上輩子他們鐵騎營并沒有這号人。所以說與北蠻勾結的是那姓王的，阿熙是被下套，做了替罪羊？他們的主子又是誰！一直肖想阿熙的，權利大到能夠直接“要”他的——

萬安寺的木牒，總是出現在倪初久身邊，男人......記憶如同碎片被一一撿起，逐漸在窦衎腦海裡拼湊出一個明黃色的身影。

他如夢初醒。

......

窦衎在倪初久帳子旁又守了兩個多時辰，待天徹底黑了，才離去。

兩個時辰後，疆北這座小城的南城牆外的山崖上，悄無聲息扒了數百人。

守城的士兵還在打瞌睡，連月來的作戰使他疲憊不堪。本來就人手不夠，之前每夜還能回去睡半宿。都怪那個新來的倪将軍說夜半是什麼防控漏洞，非要他們出來守夜。

南城牆建在山頂，牆外就是那懸崖峭壁。要他說，蠻子不會飛，又豈能從這裡爬上來？但王校尉說了不用聽那倪将軍放屁，裝裝樣子就可以了。是以他打算再坐一會兒就回去喝酒，暖暖身子。

這麼想着，心裡就舒坦了許多。換了個姿勢，這士兵眼皮子剛阖上，頸間卻是一涼。

熱血湧出喉管的那一刻，他想的是王麟真他爹的不是好東西。一手護着脖子，一手去抓火把，在夠到火油的前一刻，終究是無力地垂下。

爬上來的北蠻探子給身後的人打了個手勢，便馬不停蹄地拿着匕首朝下一個目标摸去。很快，外城牆守夜的大啟士兵被解決得七七八八。北蠻探子繞到最後一守城士兵處，正要擡手，卻見面前的人一個閃身，到了他身後。

乳白月色下，這人臉黑如羅刹，嘴裡吐出無聲詛咒，霎時劇痛從身下傳來，北蠻探子認出那是突厥語——去死吧。

白刀子進紅刀子出，解決完這人，窦衎拿起火把點燃烽火，氣沉丹田大喊：“敵軍偷襲！”

終于，牆上的烽火一盞接着一盞燃起，将廣袤黑夜照亮。貼着城牆往下望，更多的北蠻如打不死的蜚蟲，密密麻麻地從漆黑的地底爬上來。

開戰了——

雙方士兵很快混戰在一起，城牆内外皆是扭打在一起的人。盡管這次是偷襲，王麟還撤走了部分攻防，但托倪初久習慣性未雨綢缪的福，内城的士兵還是拼死抵擋住了敵人。