季四人手持長矛，和十來個婼支人一起走在山谷裡。如此多人，卻無一人說話，甚至他們走動時未發出任何聲響。隻有風貫穿山谷，一層又一層的草随着風聲掩伏下去。

他們正在狩獵。這是每次兩族通婚時，前來通婚的青年們所必經的一個考驗。

昨日晚上，曆叔再三交代他們今日一定要好好表現，最好能獵個什麼回來。若實在獵不到，也要盡力展現各人的勇氣，聰敏和體力。

這是他們到達婼支的第三日。一早，天還未亮，參與狩獵的人便吃過早飯進了山。到此刻，他們進山已将近半天了。

青年們在山中狩獵，曆則和婼支族長坐在堂上閑聊。芸的二哥問他為何不跟着一起進山。曆擺擺手，輕描淡寫地說不用去看：“這次有季在，他是個穩重人，我不擔心。”

說起季，婼支族長連聲誇贊，說系有一個好兒子，曆笑說你的兩個兒子難道差了？說完他心裡忽然一動，笑道族長要是真喜歡季，回去後他和季的父親說一聲，讓他以後多來幾趟。

“可以。我是真喜歡他，他要能多來，我心裡自然歡喜。”婼支族長痛快道。

曆心裡便有了計較。其實，季和芸二人若能成婚，再好不過。問題是芸小了兩歲，小兩歲，做事，持家都還不穩重。族裡希望女子娶回去能盡快安全的養育下孩子，女子太小，雖然能懷孩子，生育的風險卻要大得多。這種事情他無法替系做出決定，隻能開兩句玩笑，打個哈哈過去。

婼支族長如何不知這件事曆做不了主？況且芸的婚事他并不着急，因此也随之一笑而過。

季他們在山中梭巡了一個多半天。中午時候，他們找了個背風地方吃帶來的幹餅子。吃過飯，一行人并未多做休息，而是再次往深山進發。下午眼看又過半，衆人隻以為今天要空手而回時。忽然擡頭一望，遠遠地一頭正在山谷裡吃草的公鹿出現在他們面前。那頭公鹿顯得極為謹慎，雖在吃草，卻時時擡頭環視四周。

一行人悄無聲息地貓了下來。人人手裡松松握着長矛。季看了芸大哥一眼，芸大哥的手小幅度一擺，意思是讓給他們。季也不謙讓，環顧四周，開始觀察地形。這是一塊谷地，一邊是峭壁，一邊是長滿灌木的緩坡，而這頭鹿正在谷中的草地上吃草。

他們的運氣真的十分好。

看清地形，算好鹿可能逃走的方向和伏擊地點。四人以手勢商量完畢之後，兩人穿過灌木到谷中另一頭伏擊，另兩人則從靠近鹿這一頭驅逐追趕。分配好後，四人握着長矛悄悄分别向下潛行。到達預定地點後，季回頭見身後婼支族衆人悄悄朝緩坡而去，他們這是要幫忙圍堵。

一切都在悄無聲息之下展開。公鹿仍然時時擡頭環顧，它還在吃草，仿佛毫無察覺。季卻知道不能拖太久。悄無聲息是對獵物的迷惑，卻也能迷惑自己，讓人失掉先機。

公鹿甩着尾巴，邊吃邊慢慢走動。它頭上鹿角崔嵬，每每走動之後，總要四顧之後才低頭就草。季和另一夥伴低伏在草叢中，一直等到另兩人到達伏擊地點後，在距離公鹿百步左右發動了攻擊。他們突然躍出，口中發出吼叫聲，手舉長矛飛快向鹿奔跑而去。像兩顆流星，帶着疾風一路呼嘯而去。

鹿的反應很快。在最初的驚吓後，它飛快調轉方向，向山谷另一邊飛奔而去。它逃跑的方向，正是季他們選定的伏擊點方向。此時便是速度的競賽。季他們扔掉長矛，如迅雷如流星，在後面緊追不舍。那鹿慌不擇路，徑向前奔。隐在伏擊點的二人心跳如雷，卻一直等到鹿奔到眼前才突然暴起。鹿受驚急刹，前蹄高高懸空，發出急迫地嘶鳴聲。

機會來了！

這兩人暴起後沒等公鹿前蹄落地，就迅速往前沖了兩步，途中調整姿勢，将手中長矛狠狠朝鹿的腹部抽去。公鹿吃痛，步伐淩亂。兩人一擊之後長矛又迅速換手，将長矛掃向鹿腿。鹿腿承受不住如此重擊，在嘶鳴中後蹄塌下。這頭鹿為成年公鹿，雖身處劣勢，卻仍然不肯認輸，隻奮力掙紮要站起重新撕鬥。但它沒機會了，後面季二人已經趕上，飛身撲上前死死壓住鹿身，另一人掄圓了長矛，狠狠朝它脖子甩去。

這是緻命一擊！鹿頭在重擊之後向旁邊一歪，再也承受不住，整個身體都倒在了地上，發出陣陣哀鳴。

而伴随這陣陣鹿鳴之聲的，是尼能，婼支兩族揚手振臂發出的喜悅之聲。

這頭鹿激起了尼能和婼支人的雄心。他們将鹿捆好擡走，在山谷中遠遠撒開，隻望再得一頭如此大的獵物。

然而上天今日給他們的獎賞隻有這頭鹿，眼看天黑，婼支人再無所獲，于是芸的大哥拍闆兩族人一起返程。

婼支頗有幾人發出遺憾之聲，然而也莫可奈何，随着大部往村落而去。

直到天黑透，外出打獵的人才返回。他們還在山上時就看見了村裡熊熊的火光。這是等待勝利者歸來的篝火。不少人站在山頭上等着他們，一見到他們的身影，小孩子就飛奔回村，一路高喊“回來了，回來了！”。

獵手們是在夾道的贊歎聲中走完了進村的路，他們擡着獵物，在喜笑顔開的村人的圍繞中，艱難地走到了婼支族長屋前的平地上。

婼支族長非常高興。兩隊獵手一起将公鹿擺在了族長面前。好一頭健壯的鹿！婼支族長哈哈大笑，嘴裡連番贊好，一邊輪番拍着孩子們的後背以示獎勵。芸大哥講述日間獵鹿一幕。他不是善言之人，卻仍讓圍在一旁的族人發出驚歎聲。

如今婼支人雖習耕種，但是速度與力量的故事總是更讓人心神激蕩。年輕女子們的臉龐在篝火的映襯下閃閃發光，婼支青年男子們雖然有些不服，但獵物在前，他們也不得不歎服。

曆叔非常高興，嘴角幾乎咧到了耳後根。他袖着手，來回欣賞着婼支族青年女子們的閃閃目光。四個尼能夥伴相互對望，彼此都看到了各自眼裡的興奮。

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夜已深，整個婼支村落随伏牛山一起早已陷入深沉的黑暗之中。但是在村落中心，有一團活的火光。圍繞着這一團火的，是許多舞動的男女。他們的手腳如同雨後不斷生長的藤蔓，讓人心動又心悸。

季他們今日的狩獵大獲成功。婼支族中為他們準備的篝火熊熊燃燒起來。族中所有未婚男女青年皆趁着夜色聚到了一起。

他們不知疲倦地手拉着手，不斷聚集再散開。他們的手腳真忙碌，可他們的目光沒有片刻停歇。如點水的蜻蜓，輕盈地在某張臉上飛上飛下，既怕人看到，又生怕人看不到。火光如同水面的波光，叫這翻飛交錯的目光激起點點漣漪。

這是屬于所有未婚之人的夜晚。

季跳得口幹，趁一個空隙他退出來喝點水。喝過水後他站在不遠不近的一個地方，看着那些還在跳動的男女們。

“怎麼不去跳了？”有人問他。

季回過頭，原來是一個青年女子，日前他曾見過。這女子額頭上都是汗，長長的頭發有幾絲沾在臉上，臉上仍滿是沉浸在舞蹈之中的興奮之情。季說想休息會兒。女子有幾分驚訝，說這就累了嗎？你們族裡難道不跳舞？季說不怎麼跳。女子有點明白了，她看了季一眼，笑着說難怪你們要到我們族裡來找女子。