羽昆他們走後第三天又開始下雨，雨并不小，一連下了兩三天都沒有放晴的意思。從下第一場雨起，母親便念叨起象。眼看雨一直不停，母親的擔憂越來越深，父親隻得安慰她：“雨大，他們肯定是在某處山洞裡躲着。他們既然選擇走伏牛山，必然對伏牛山很是熟悉，他們帶的行李，吃食也不少，不會有事的。”

雖如此說，可母親心裡仍安定不下來：“隻盼早日天晴，隻盼他們在山中一切平安。”

季站在門外，沉默地看着陰沉沉的天空。

也許是母親的祈禱傳達到了上天，第二日，雨竟然真小了些。到了第三日，雖然還沒放晴，雨卻不下了，看樣子再過一日便可大晴。

晚間吃飯時，父親說明日若放晴，該讓族人們都下地去除草。類忽然歎息一聲，道：“日日除草，時時除草，除到何時才算了！”

父親拿筷子頓了頓，道：“吃飯時歎什麼氣！。” 類不像他二哥那般怕父親，隻撇撇嘴，埋頭吃飯。

父親道：“既然選擇了耕種，便不可因為辛苦，因為不耐煩再起反悔之心。那隻會讓族人無所适從而無法盡心盡力。凡決定做一件事時便要思慮詳細，謀定才能動作，一旦做了決定，就不能動辄更改。耕種本就事多且煩，你這點抱怨難道族人們心中就沒有？誰都可以抱怨，唯獨我們，唯獨你，不該這樣想這樣說。因為我是族長，你們是我的孩子，可以受苦，可以受累，唯獨不能因為苦和累而退縮，而推卸！”

季肅容聽着父親這番教導。類到底年歲不大，心裡還有些不太明白，面上不以為然，隻當做父親唠叨。

父親見他如此，又道：“你還是見識太少。等今年秋天，讓你曆叔也帶你去陽地看看。姜寨人專事耕種，你去看看他們的人煙，看看他們的富庶。他們也是耐住了種種勞煩才有的如此規模。看過了他們，你便不會再說這些話了。”

類聽了不再言語，他想起了羽昆和姜環。他們二人明顯是不事生産的模樣，不知其族到底多大，才能供養他們如此。

吃過飯，季正要和芸一起返家去，忽然門外響起淩亂叫喊聲和腳步聲。季讓妹妹扶着芸，他自走出門外來看。屋外漆黑一片，僅天空上偶爾飄過兩塊薄雲，稍微漏出點天光。類也聞聲出來，站在他旁邊，一起望那聲響處。漸漸地，夜色裡出現了兩個男人。這二人一人一邊，連扶帶扯的拉着一人過來，後面還跟着幾個人，邊走邊急喊“族長”。

“怎麼回事？”季問。

“大哥，是象回來了。象回來了！”旁邊一人是象平時的玩伴，對着季喊道。

季一時竟沒反應過來，等他們到了眼前，他才知道原來他們扶着的這個仿佛在泥地裡滾過幾圈的人竟然是他弟弟象！季連忙上前扶住象，一邊朝屋内大喊：“阿爹，阿娘，象回來了！”

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象迷迷糊糊地半睜開眼睛，似乎有人在對他說話，他張了張嘴，雙眼卻又立刻沉重地合上了。睡夢中他仍猶如身陷泥淖，奮力掙紮卻無法脫身。等他終于稍微能掙脫一點時，一個聲音立即響起，問他醒沒醒。那是母親的聲音。接着便有人将他扶起，溫熱的米湯慢慢喂進了他的嘴裡，他慢慢地無意識的喝下，然後又沉沉睡去。直到第三日清早，才徹底清醒過來。

這日早上，象起身慢慢吃了個早飯，飯後又睡了一覺，下午便徹底恢複如常了。他醒後，父親立即命季去請族老，巫，和曆叔過來。季焦心而去。

堂上，父親，族老，巫以及曆叔與季和象兄弟二人對坐。人到齊後，父親對象道：“你把從家中出去到你回來這幾日的情形詳說一遍。”

象第一次面對這種陣勢，心裡不由緊張，又隐隐有幾分激動。他于是将他們一路進山如何遇到大雨，如何躲避在山洞裡一連幾天出不去，如何有一晚山洞突然坍塌，他們如何倉皇躲避逃命，他如何在漆黑大雨中滾落深溝被急水沖走，如何勉力凫水僥幸抱住一棵橫木，在水中浸泡一夜直到第二天天亮才爬上來，如何回頭去找姜寨人卻不見一個蹤迹，如何逃回來說了一遍。

他說得很長，為了解說詳細，中間有些部分反反複複。然而就在這長長的講述過程中，無一人打斷他。

他講完了，從父親自各位族老族叔卻無一人說話。象不明所以，未免有些惴惴。這時曆叔問：“你們進山第幾天遇到的大雨？”

“第三日下午。那時我們已經走進了一個谷道。那羽昆說谷道狹窄石多，大雨下恐怕有落石，不安全，我們便找了一個山洞避雨。”

“那山洞，是你們提前看好的，還是臨時找的？”曆叔接着問。

“臨時找的。當時雨看着下大了，我們幾個人分成兩批，一批往上去找，一批往下去找。後來往上找的人發現一個洞口，進去看說地方還有點大，我們便去了。”

“往上找的那幾人，全是姜寨人？”族老問。