父親搖搖頭：“此事怪不到你頭上。且事既已發生，後悔也無用。你回去休息吧，不要多想。”
季隻得默默起身回去。夜空上，連一絲星光也無，唯有流雲仍在黑暗中不停流淌。他到家，開關門的聲響驚動了芸，芸在房内問他商議得怎麼樣？他站在門口，道父親他們已經定了，不要操心，早點睡吧。說完他坐在堂上，也不說話，也不生火，默默坐了許久。
三日後，曆帶着一人，攜着那把姜環贈與的玉刀，一大早出發往陽地而去。
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地裡的谷禾開始揚花灌漿，逐漸在太陽下變黃。就在谷禾将黃的時候，曆他們回來了。一同回來的，還有姜寨王城之人，姜珺，及他帶領的二十個黑衣甲士。
姜珺，姜寨王城内侍衛長，二長老之子，姜環的哥哥。着黑衣，束發，戴玉冠，相貌與姜環有幾分相似，隻是神情氣質更為冷冽幹練。曆在前，領着姜寨人進入了村落，徑向族長系家中走去。
尼能人何曾見過如此服飾一緻，滿是肅殺之氣的甲士？這群甲士身背弓箭，手持長鞭，動作整齊劃一，令人看着隻覺心驚膽戰。大人不敢直視，小孩子緊緊咬着手。系早已得到消息，他站在屋前等候着這些姜寨人的到來。季兄弟三人站在屋檐下，一聲不吭地同向前看着。及至姜珺一行人來到系家門前，曆為兩方做了介紹。姜珺和族長系互相見過禮。姜珺身後三十人分成兩列，手中各持弓箭，沉默站在姜珺身後。
系請姜珺進屋歇息，姜珺卻道：“舍弟失蹤，家母心急如焚，命我過來查看。且羌族二公主此次一同失蹤，事關重大，恕我先不進内領茶。可否先帶我去查看貴族找尋回來的兩人？”
“自然可以。”系道。說罷延手領着姜珺往後山而去。
季三人沉默跟在甲士身後。眼看這些甲士矯健肅殺，心中各有滋味。
那兩人早埋入土中。站在兩個土堆前，系向姜珺解釋道：“天氣炎熱潮濕，屍身容易腐爛，便先行埋了。”姜珺“嗯”了一聲，揮手示意身後甲士來挖墳。尼能人要過來幫忙，被姜珺制止了。
四個甲士自帶石鏟，蒙住口鼻，不多時便挖開了。一股惡臭彌漫開來，圍在周圍的尼能人紛紛捂上了口鼻。
姜珺以一塊四疊的麻布捂住口鼻，蹲在坑邊仔細查看。屍體已高度腐爛，肉眼查看不出什麼，但姜珺仍然仔仔細細地查看了兩具屍首。查看完畢後，他揮手讓四名甲士再填埋回去。
系見他全程面不改色，心中倒也佩服。查看完屍體後，姜珺又到囚房之中查看了尼能他們找到的物品。回到族長家中後，他向象仔細詢問了當時事發的經過。這一番問詢持續了很長時間，姜珺事無巨細，一一問道，且他深谙詢問之道，循環往複，常在某個問題之中忽然牽扯到之前的問題來相互佐證，直問得象渾身冷汗淋淋。
自上午開始問詢，一直持續到下午，姜珺才表示他的問題問完。他向族長系道：“因當時僅有貴二公子在場，且如今僅他一人回來，故而隻能詳加詢問。”系自然道應該。且他在之前就交代過，讓象不要隐瞞，知道什麼就說什麼，又囑咐家裡人在象回答時不要插嘴。故此，直到姜珺說他問完，系才道：“大公子一路遠道而來，茶未沾唇，此刻想必該有些肚餓。我們準備了飯菜，請大公子享用。隻是偏僻小族，無甚好菜，還請大公子不要嫌棄。”
姜珺道了聲感謝。系又道：“家中地方狹窄，恐怕隻能讓這些甲士在屋前空地上餐飯了。”姜珺點頭道客随主便。
母親早已招呼族中幾個婦人一起過來幫忙，聽到開飯，便将鼎和鍋搬到門外前面的空地上，一連搬上三隻鼎和大鍋。鼎内為煮熟的黍米飯，鍋内為羹菜，另備有二十份烤肉。飯菜溢出濃烈香味，二十甲士豎立場中，紋風不動。姜珺站在門口看左右兩行大鼎和大鍋，對母親道了聲：“辛苦”，又對系道了聲：“有勞。”
“不知可有水讓我們洗手？”姜珺問。系便道屋後有。姜珺一聲令下，二十甲士列隊，兩人一組，到屋後廚房外大水缸裡舀水洗手。他們都洗過後，姜珺才過來屋後。類随在身後，見他在陶盆裡仔細反複搓洗雙手。這個時候，他這做派便與姜環一般無二了。
洗手過後，姜珺命令甲士開飯。二十甲士一人一碗，先裝飯再裝羹菜，另領一份烤肉，席地而坐開始吃飯。全程沒有喧嘩，沒有擁擠，更沒有任何不滿。
系不由稱贊道：“真是紀律嚴明。”
“您過譽了。”姜珺道。
系延請姜珺入座，陪同一起的，有曆和季。
席上，曆聊了聊姜寨的風景。此次他由陽地邑長帶領，去了姜寨王城。一路上所見姜寨各村邑及城池，皆道路通達，田地整齊，人民富足。尤其姜寨王城，恢弘壯觀，繁華熱鬧，世所罕見，幾乎無法用言語表述，實為天下第一城。
姜珺淡淡微笑，卻道：“聽說，大公子認識二公主？”季不防他問到自己身上，點了點頭。
“何時認識？又如何認識的？”姜珺饒有興緻地問。
季便提起精神将他和羽昆認識過程大略說了下，當然模糊了婼支一節。姜珺問了他幾句，忽然道：“如此說來，你們當初相遇的時間和這次他們進山的時間差不多？”季一愣，不明白他為何有此問，道：“我們這山中的天氣沒有定數，下雨或不下雨從來說不準。恐怕無法如此比較。”姜珺見他如此說，不再多言，不過一笑而過。
吃過飯，姜珺對系說：“貴族找回來這二人我已看過。明日我打算進山查看一趟，恐怕要勞煩族長派人領我們去。”系自然說好，當即便說定由曆，季和象一起随他入山，又問是否要多帶幾人協助。姜珺道隻要人領路就可，人手他帶的足夠。
當晚他們在那兩座客院休息。第二日吃過早飯，曆和季便領着姜珺他們出發進山了。