穿城過邑，種種情形如他們去時一般，自不必細說。隻說季他們連番趕路，終于在二十多日後回到了伏牛山腳。日間他們過了最後一邑，柳邑。馬不停蹄，在日暮之時到達山腳。幾人找到一個大石背風凹陷處，容得下他們四個，便生起火來。

自離開羌族最後一邑，到達伏牛山附近的山崗上，一路沉悶的幾人到底感覺幾分輕松。此番羌地之行，更無收獲，幾人一路心情郁郁，然而此時看到伏牛山，想起父母族人就在山的另一邊，縱使心中仍與羞愧，又不免有幾分高興。

幾人就着水吃早已冰涼的餅子。吃過飯，日頭已經沉下去，原本紫紅色的天空變得愈加深沉。分配好晚上值守順序，幾人便捱擠着披着厚毛皮合上眼睡下了。這一路奔波辛勞，幾人都是合眼即着。

不知睡了多久。在一片茫茫中，季忽然踏到了堅實的木闆上，一塊連一塊，忽然一腳踏空，陡然醒了過來。睜開眼，頭頂上漫天星鬥，在墨藍色夜空中密密地閃閃爍爍。四周一片寂靜，唯有風聲呼嘯。轉頭是歪在火堆旁已經睡熟的蒼。季躺着看了一會兒星空，起身搖醒了蒼，讓他去自己的位置。蒼睡眼朦胧，踉踉跄跄走到季睡的位置，拉緊毛皮，頭一歪就睡着了。

季裹緊身上的衣服，小心添柴。火光一時大了許多，發散出許多溫暖。身後，是震天呼噜聲，他就着火，聽着抑揚頓挫地呼噜聲，思緒不自覺地轉到了這次的羌地之行上。

這一趟出來，若說收獲，則不可說不多，可于他們此次出來最重要的目的上，則所獲幾無。他們原本想找到羽昆換回象。可是羽昆并未找到，或者說，他們連羽昆是否回到羌地也沒有弄清楚，卻反倒叫鄭城守将他們的來意問得一清二楚。

這次出來耗時又是兩月，則象在姜寨又多待了兩月。無功而返，回去後族裡還要再想辦法，來回又是一段時日。象一人在那陌生之地，心中該多無助惶惑？

想到此，他心中一陣煩悶，猛的站起身來。可站起來後，他又有些迷茫，放眼四望，他能做什麼？他還能做什麼？茫然四顧，身後，是如黑洞般沉息地伏牛山；前方是原野和更遠的連綿的遠山。他仿佛困獸，困在無形的牢籠中，掙脫不得。

風如狂潮。就在這狂亂和洶湧間，他的眼角忽然捕捉到一絲不同尋常地光亮。他來回搜尋，終于在東邊那一片遠遠山脈之上，望見了一處朦胧光亮。似淡薄火光，又似剛早晨天色将明朝陽将要出升時的淺淺霞光。

他以為自己眼花，閉眼再睜開，那光亮仍然在。如此遠的距離，什麼樣的光亮能照射如此之遠？他搖醒了易叔，指給易叔看。易叔初時看不清楚，待他幾次揉眼，才看清楚季之所指。

确實有一片光亮。

兩人直立在山崗上，看着那一片光亮，心中百思不得其解。

“莫不是房屋着火了？”易叔喃喃道。

“不像是房屋。那邊全是山脈，若是房屋着火，應不會這麼明亮。”季道。

“難道是山着火了？”易叔又推測道。誰也不知道那到底是什麼。季看着那紅光，心中有一個模模糊糊的想法。寒風直往身上撲，易叔站了一會兒，熬不過這風，縮回到火堆旁，道：“你守了很久吧？去睡，我來守。”季搖搖頭，也坐回火堆旁。

易叔見他神色沉郁，揉了一把臉，勸道：“你别想太多，象的事情，總有辦法解決。”季自嘲般地笑了一聲，沉默良久才道：“這一趟出來，我沒把事情辦好。”