事已至此，就算他們再如何相互指責也于事無補，易叔冷靜下來後也不再說什麼。下午他去找舍人閑聊道别，回來後進門即笑道：“這老小子，嘴裡不誇他們城守兩句這一日便過不完。”

“那舍人說什麼了？”蒼問。

“我心裡煩悶，找他說我們沒換到符契。那老小子問清楚後嘎嘎笑，說他們城守如何聰明睿智，如何知微觀著，每年有多少試圖過關的人被城守發現駁回……我心裡還不服氣，道再怎麼聰明，在這件事情上就不夠聰明。這老小子才說，原來這鄭城守是他們族長之妹，羽昆的二姨！”聽到此，季不由擡頭看着易叔。易叔接着道：“這才說得過去，不然這城守如何敢不放我們過去，如何敢直接讓我們回去。”

原來如此。

情況徹底弄清楚後，易叔的心才稍微放了下來。這次出來，他年紀最長，曆練也最多，因此族長讓他領隊，他也深知自己身上責任重大。此番在鄭城折回，如果不弄清楚情況，他真是無顔回去面對族長，此番好歹清楚被駁回的緣由，如此回去也稍微可以交代了。

季的心裡也随之一松，但是随即又想到了遠在姜寨王城的象，難道隻能回族裡再重新打算嗎？

第二日一早，季幾人已收好行李，隻等城守派人送他們返程，忽然舍人一連小跑的進來，催促季等人趕緊去堂上，原來鄭城守親自過來了。四人俱是一愣，然而來不及疑惑，舍人在旁一個勁的催，幾人便整理儀容，随舍人來到了堂上。城守并未在堂内坐等，而是立在門外，門口兩邊立着四個門下人。客舍灑掃等人遠遠躬身在牆邊。

遠遠看到城守，舍人的背就彎了下來，他一直保持着這個姿勢直到來到堂前，禀告之後退到一旁。季他們上前見禮，城守回禮後延手請他們入座。入座後，城守不待季四人猜測，當即道明來意。原來她感激尼能不遠千裡，一路奔波前來送信，今日他們即将返回，故特地準備了謝禮，聊表心意。說罷門口兩人分别抱上紅黃兩色共八卷細布上來，又有一人捧上一個木匣，裡面有一塊質地上乘，雕刻精美的白色團花型玉佩。

季謙讓不肯收，道他們并未做什麼，所送之信息羌族也早已知曉，這些禮物貴重，他們愧不敢當。城守微微一笑，道：“羽昆之事，雖然我們早已知曉，但是貴族能不辭辛勞前來送信，此份情誼我們銘記于心。若羽昆在，當由她當面緻謝。此時她不在，則由我這個當姨媽的表示謝意。請不要推辭。”

季見此，隻得收下了禮物。但他心裡仍有些擔心，問道：“我見城守已然得知羽昆失蹤之事，那如今她是否安全？”

“羽昆當初從姜寨回來日期已定，她超期未歸，我們就猜測應該是途中出事。你們到來之前，我們已經搜尋過兩次了。”城守道。季看城守神色，遲疑道難道是未找回。城守果然搖頭。季見她神色不似作僞，不由焦急起來。

昨日這城守不放他們過去，他雖因擔心象而氣悶，心底卻又因以為羽昆已經脫困而有幾分高興。然而此時才得知羽昆竟然還困在山中嗎？！

“當時她和姜寨幾人同行，貴族是否詢問過姜寨，他們知道些情況嗎？或，姜寨有沒有着人過來通報貴族此事？”季心中紛亂，易叔便向城守問道。

“羽昆未歸，我們當即派人詢問過姜寨，姜寨表示他們也不知情況。他們聽說後也着人搜尋過，别無所獲。”

這個情況不對！按時間推算，姜寨得知羽昆他們失蹤的時間應早于羌族，為何羌族詢問時，姜寨反而表示不清楚此情況？這中間到底有什麼問題？

季心中疑惑，然而城守不放他們過去，明顯是出于防備和不信任。那麼他是否該将這一情況告知？他心中正猶疑不定，隻見城守道：“我有件事情比較疑惑，因幾位今日即要啟程，原本不想問，以免拖延各位時間。但轉念又想，諸位遠道而來，此一别，不知多久才能再見面。因此，還是想盡情了解清楚，隻是各位恐怕要耽擱些時間了。”

季道：“您請問。我們既來送消息，自然當知無不言。”

“好！”城守道，“我有疑問的是，諸位一路行來，為何隐瞞了姜寨之人與羽昆同行的情況？”

聽如此問，季和易叔等對望了一眼。季沉默一時，最終選擇合盤托出：“之所以隐瞞，實在是不得已為之。”于是他将羽昆和姜環到尼能，象如何吵着要跟來羌族，到象獨自一人逃回族裡，他們通知姜寨，姜寨如何派人來搜尋，又如何強行帶走象，結果兩月後仍不打算放人，他們不得已隻能試試看是否能找到羌族和羽昆，以期帶回象的種種前因後果叙說了一遍。

“因不知貴族與姜寨之關系，也為我們行走方便，故隐瞞了姜寨之人的情況。還望城守諒解。”

城守道：“你為弟弟涉險跋涉，何錯之有？”她沉思了一會，又問：“如此說來，在我族過去詢問時，姜寨人應早已從貴族處得知羽昆他們遇險之事了？”