季伸手在脖子邊抹了抹。“沒有流血。”羽昆笑道。季也笑了起來：見她三次，就有兩次被利器抵住脖頸。

“下次能否不要再如此相見了？”季問。羽昆笑而不語。

他們起身走出藏身之地，易叔他們和羽昆帶來的四人一起上了山崗。站在山崗的樹林邊上遠望，驢隊早已成了一個小小黑點。

羽昆看着那黑點，轉頭急道：“我還要往下追，咱們下次再聊。”說罷朝季他們拱手便要離開。

季卻伸手攔住，道：“我們也是追蹤他們而來，一起去。”羽昆有些訝異，但立即道：“成，那就一起。有什麼話咱們路上說。”一行人當即下了山崗，逐驢隊而去。

一行人腳不停歇。好在驢子身負重物，時常需要加料喝水休憩，因此他們雖被甩得極遠，但在驢隊兩憩之後還是趕了上來。白日之下，他們不敢跟得太近，隻敢遠遠伏在草叢中，等待驢隊走遠後再跟上去。

如此追追停停，到了下午時分，遠遠看見前方有一座城池。此城建址很大，遠望有巍峨之意，環城有壕溝，壕溝内外均有村落人煙。一條直道直通城門。眼看驢隊進了城，羽昆從埋伏地小心起身張望一陣後，轉身向季他們道：“走吧，他們進了城，追不下去了。”

沒有符契，隻能在此停步，縱然不甘心也隻能如此。他們往回走，到了日暮時分已遠離大城。一行人偏離來路找了一處近河之地，生火準備烤食。

河中泥水翻滾，除羽昆外，餘人都在河中撈魚，弄得人人從頭濕到腳，倒好像洗了一回澡。幸而還是撈到了幾條魚。

羽昆他們身上帶了鹽，魚熟後将鹽撒在上面，是季他們這麼多天來第一次吃到的美味。

羽昆分給他們幾塊餅，吃完飯，星星逐漸在深藍天空上閃爍。季坐在火堆旁烤着打濕的衣服，火光反射下，他的衣服比白日裡看着更為破爛。

同行一路，此時羽昆才終于發現他們形容不對，奇道：“你們怎弄得如此狼狽？”

“我們出了一趟遠門。”季正有許多話要問她，便說了一個長長的故事。

季從羽昆他們走後說起。說到姜寨如何來人，姜珺如何堅持要帶走象，又如何久不送還，他們如何出山去尋找羌地，一路如何走到鄭城，又如何轉回等等經過說了一遍。這個故事叙述十分長，羽昆微皺着眉傾耳聆聽，未曾中途打斷。

到他們從羌地返回後故事就停止了，季看着羽昆，終于開口問：“你和那姜環，在山中遇到大雨，山洞倒塌之後去了哪裡？”

羽昆卻道：“未想到後來還發生了這麼多事……”她面上不能說沒有一點歉意。

易叔和序聽聞此語互望了一眼。季看着她，道：“你……”

羽昆帶着回憶之色道：“當時風雨太大，又是深夜，逃出山洞後根本不辨方向，慌不擇路，根本不知道自己是朝哪裡跑，到了天明風雨停歇，才發現已在山中迷路了。”

“後來呢？”

“後來？後來我們找不到來時的路，也辨認不出去路，隻能在山中瞎走。”說着她仿佛仍心有餘悸，道：“我們找了一條水流，沿着水流一直往下走。如此一連數十天。”

“那個姜環，和你一道出山了嗎？”季又問。

易叔他們三個都沒說話，但耳朵都朝着這邊。羽昆伸着棍子撥了撥柴火，卻道：“去年冬天，你弟弟到了呂良。”四人萬沒想到羽昆會有此語。季不敢相信，雙眼緊緊盯着羽昆，隻聽羽昆道：“姜寨人帶着他，說你弟弟可以做證，證明當初在伏牛山中我殺了姜環……”

季直到此時，才終于将這一切都拼湊了起來：為何姜珺堅持要帶走象，為何他們遲遲不通知羌地，為何那鄭城守不讓他們去呂良。是了，這才是真正的原因！

他當即否認道：“當初象從山中跑回來，說他當晚因為大雨什麼都沒看清，又半路失足滾落山澗，好容易抱着一根倒木才活了一命。他如何會說這個話？”

“我母親也不相信。當時我超期未歸，族裡正不知情形，既然你弟弟說看見我殺了姜環，我母親自要問個仔細：何時，何地，用何物所殺，姜環的屍首又在何處，等等。一一細問下來，你弟弟的回答漏洞百出。我母親當即就說，象之言前後矛盾，必有隐情，不能放象離開。姜寨卻說什麼也不肯将他交給我母親，隻道姜環生死未蔔，到底如何隻有象一人知情，誓要帶他回去王城。”

“後來呢？”季急問道。

“姜寨和我族各持一詞，互不相讓。你弟弟見如此争奪，可能心中壓力極大，突然大喊大叫

‘我不知道，我什麼都不知道！’事出突然，我母親本要細問，可你弟弟隻是胡言亂語，什麼也問不出來。我族裡遂逼問姜人象之言何意。姜人卻一口咬定是你弟弟告知她們親眼見我殺人，因此才帶他來質問。因象宛若瘋狂，時哭時笑，姜寨人隻能提出告辭。”