他們在伏牛山中一路晝行夜伏，腳步匆匆。回程路上的每一天，他們都會想起去年在山中摸索出路的情形，當時雖儲備充足，但前路茫茫，心态迥異于今時今日。

當時有多麼焦急迷茫，今日就有多麼歡欣雀躍。因此回家這一段路，仿佛隻是春日入山中一遊，此時終于心滿意足返家而已。

終于，他們走出了伏牛山口。站在山口處，迎面吹來的風都感覺如此熟悉。遠望天地莽莽，滿目綠色。清河灣口前，那株大樹一如去年，依然枝繁葉茂。

他們回來了！他們到家了！

蒼一路表示要直接返回婼支。季當然不能讓他如此回去，加之他也要去婼支接回芸和孩子，便力勸蒼到尼能住一兩晚，再一起回婼支。蒼隻得随他們一同向尼能而來。

他們向西而行，山路下，是悠悠清江水。此時陽光閃耀，水面波光粼粼，倒印着兩岸随風飄蕩的茅草。暖風拂面，但并不覺熱，因為汗水剛流出就被吹幹了。

四人一路說笑，皆暢想回家後家人見到他們的情形，越說腳下越匆匆，隻盼望下一步便可到達。

他們走了将近半日，終于可以遙遙望見最高處的房舍。那是囚房。那是尼能人輕易不提起，不涉足的禁地，此時卻成了四人歸鄉之人的燈塔。

他們振奮精神，腳步輕快。然而，走着走着，心底忽然升起一股異樣之感。不知是誰率先緩下腳步，連帶其餘三人也猶豫停下腳步，略帶驚異地互相看着。

那種感覺說不清楚，卻讓他們心底不安。又向前走了一段，那不安愈加濃烈，也愈加清晰。沒有人說話，隻是匆匆繼續向前。終于，他們到達了尼能所開墾田地的最前端。

這幾年下來，于耕種一途，尼能雖仍在摸索之中，卻已逐漸具備了勤勞多做的意識。清河岸邊盡是尼能人一點一點向前開墾的田地。

如今正是農忙時候，往年這時候，村莊裡男女老少沒有閑人。便是三歲孩子，也知道跟在父母身後扯一把野草。可現在，曆經千辛萬苦終于回來的四人，沒有在田地裡看到人。

沒有味道。沒有聲音。沒有人。

寂靜。除了風聲，便隻有鳥飛過的聲音，以及長長茅草在風中擺動的聲音。這聲音，與他們這麼多日在伏牛山中所聽見的一般無二，可它不是一個村落該有的聲音。

就在這寂靜裡，季的耳膜忽然發鼓，各種聲音如潮水般湧起又退下。他飛奔起來，風帶起了他的頭發，也帶着他看到了眼前一幕。

該如何描述眼前這一切？

這是尼能村寨。圍繞村落的壕溝，也許因為這段時間沒有下雨，因此溝内流水稀少，長滿野草。壕溝之上，是可供三人并行的木闆，從壕溝連接處一直通往村落。

村落内，房屋擠擠挨挨，兩座房屋之間仿佛不容一人通過。廣場上，那隻烏木柱仍立在中央；再遠望，村落房屋盡頭，可以看到設在半山腰之上的囚屋，以及背後的伏牛山。

這一切如此熟悉，以至于在過去的半年多裡，每次想起父親家人和族人，季都能閉着眼睛将整個村落勾勒出來。

可這又不是尼能村寨。

沒有小孩的玩鬧聲，沒有坐在門内的老人，沒有織布的婦人，沒有光着膀子勞作的男人，沒有家畜的叫聲。沒有人，沒有聲音，沒有味道，沒有熱量。家家戶戶，房門亂開，野草在牆壁屋角生長飄蕩，地上門口，随處可見打碎的陶器和依稀地散落的谷物。

這是哪兒？他們走到哪裡來了？

季茫然地看着易叔，問道：“叔，我們是走錯了嗎？”

易叔一直跟在他們三個年輕人身後，跑得氣喘籲籲。眼前這一幕瞬間抽離了他四周的空氣，他鼻翼與口齒數張數合，面色醬紫，無法呼吸空氣，也無法回答季的問話。

忽然序發出了一聲叫喊，聲音如同一隻什麼動物被掐住脖子掙紮而出的叫聲。他叫起來，踉跄地向村子跑去。這叫聲驚醒了易叔，他搖晃着，掙紮着，也向村内而去。留下季一人。

他茫然地轉頭四望。山，河，風，這一切多麼熟悉。這是自他懂事起就看了一日又一日，一年又一年的土地；這是養育承載了多少尼能人從生到死的土地。如今，風不變，土地仍在，山川河流仍在，卻沒有了人……

季終于僵硬地朝村子走去。他走得很慢。村内傳來呼喊，這呼喊聲已經變形，成了帶着哭腔地嚎叫。而他充耳未聞，一步一步，向村内走去，向父母家中走去。

尼能族，有人五百二十七，有房舍近七十。如今，房舍仍在，整個村落卻空無一人。