"您可知我族内到底發生了何事？”
婼支族長長歎一口氣，道：“你們遠途跋涉而來，今日便先吃飯，好好睡一日。明日，自有人向你們說明。”
季他們如何等得到明日，正待要開口追問，婼支族長搖手道：“不急于這一時，先吃飯，好好休息，明日再說。”
三人互看一眼，隻得遵從。
當日晚飯吃得頗為潦草。芸母親的手藝依然好，季他們卻始終食不知味。芸的二哥見席上沉悶，便詢問些他們這一路的見聞。季三人有心無力，多由蒼回應，一頓飯草草吃完。吃過飯，一頓飯吃完，芸大哥帶易叔和序去洗刷安置。季洗漱完走出淨房門時，已是繁星滿天。他慢慢走到屋後左邊廂房，窗戶裡透出光來，季推門進去。屋内隔成了一堂一房，房間内靠近牆角燃着火盆，芸正坐在床上，低頭看着熟睡的孩子。
季站在房門口，看着他們。芸擡頭，淺淺一笑，道：“回來了就進來吧，還站着，不累嗎？”季便走進來也在床邊坐下，一同看着熟睡的孩子。孩子名叫壯，取強壯之意，還是去年季把芸母子送回婼支之前由父親起的名。孩子現在快滿一歲，頭發烏黑，四肢有力，此時正側身面向母親而睡。
季輕輕捏了捏孩子的手臂，手下松軟有肉。芸将他的手拿開，輕聲道：“這孩子皮得很。整日裡在家裡到處爬，弄一身灰，一不留神就爬不見，時刻不能離開人。還不讓抱，抱多了便用手胡亂打人。你小時候也是這般調皮嗎？”
季聞言，難得露出一點笑意，道：“我小時候，應該比他要乖一點。”芸歪着頭笑道：“我小時候也沒有這麼調皮，那這孩子到底随誰？”季摸了摸孩子的小腦袋，輕聲道：“随他自己。一代更要比一代強，若都像着父母輩，怎麼有進步呢？”
這一番話出來，芸沒有說話。忽然，她伸手抱住季的頭，低聲道：“我知道你心裡難過。你放心，父親母親，弟弟妹妹他們，還有族人們，一定都會沒事的。尼能受列祖列宗保佑，一定會沒事的。”這些話都是安慰。季沒有說話，任由芸抱着。良久，他抱住芸。芸感覺肩膀上傳來一片濕意。
第二日一早，吃過早飯，不待季他們開口，族長便命人叫來了兩個人。當那二人出現時，季認出那原來竟是他們尼能族人，叫迫和運的父子倆。這父子倆一見到季，便忍不住激動淚流，踉跄走到季的面前，跌坐在地，扶着季的膝蓋大哭起來，季三人忍不住也痛哭起來。其聲之悲戚，讓在座者無不流淚。
好一時，季才強忍悲痛，勉力收聲，向迫叔道：“叔，族裡到底發生何事，族人們都去了哪裡？”迫叔淚眼朦胧，他抹着眼淚含混道：“我還以為這輩子再也見不到一個族人了，再也見不到了，哪知今日竟還能見到你們，我，我死而無憾……”說着又痛哭起來。
他們父子二人，在婼支村落這麼多日，日日飽受懊悔啃噬，痛苦不已。今日終于能把心中那些懊悔和害怕傾訴出來，不由涕泗橫流。
季的心情又比迫叔好到哪裡去呢？好一時，他才勉強開口問道：“叔，您知道我弟弟象，他從姜寨回來了嗎？”迫叔隻是胡亂地點頭，卻說不出一句話。季不知迫叔這點頭到底是何意，一旁的運擦幹眼淚，替父親回答道：“回來了，去年十二月中旬左右，象由那些姜寨人護送回來了。”
季心中一松。誰知此時迫叔卻道：“我們族裡這件大難，就是由姜寨人造成的！”他内心激憤上湧，連番以手拍地。
一夜輾轉反側，終于到了答案揭曉的時刻。季拿出那兩隻箭，放在迫叔面前，确認道：“叔，果真是姜寨人做的嗎？”
“就是他們！去年十二月中左右，先前來過的那個黑衣人，領着二三十人将象送了回來。過了月餘，那人又領着四五個人來到族裡，聽聞是來給族裡道歉，說無故扣押象這麼長時間，實不得以等等，具體如何我也不清楚，這也是聽别人說來的。他們是下午到的，看他們遠途跋涉，族長便款留他們多住幾日。當夜那幾人便在族裡住下了。運兒此前幾天一直看到後山中有野鹿出沒，我們便在山中做了個陷阱，恰好打算第二天去看看那陷阱。因此第二天一大早，天還麻蒙蒙，我們便進了山，日頭升上來時才從山裡回來。還沒進村子，就聽到，”說到此，迫叔臉上淚水又湧了出來，他張了幾次嘴，才努力說下去。
“聽到，村子裡哭聲震天。女人哭，小孩哭。我們吓一跳，不明白怎麼回事，也不敢貿然下山，就返跑到山上朝下望。隻見村裡人都被趕到廣場上，不知哪裡來的黑衣人，足有兩三百人，手裡都拿着弓箭，将整個村子團團圍住。那些黑衣人挨家挨戶踢門，将裡面的人一個個趕出來，趕到廣場上。小孩們都吓得不行，大人顧了一個兩個，顧不了更多的，那些孩子就趴在地上哭。那個哭聲，我們在後山上都聽得一清二楚，聽得我們摧肝斷腸。
那個領頭的，挾持着族長，對着族長說什麼，族長不肯，兩下僵持，族裡男人便要拼個死活。可是那幫姜寨人，他們不是人！他們竟然拿着弓箭，對着地上的孩子，意思是如果要拼，便要先把孩子都射死。僵持許久，最後族長不得不妥協，便率先向村子外走，後面族人們被黑衣人逼迫，拖家帶口一個接一個跟着走了。我們遠遠跟在後面，也不敢靠近，遠遠看見黑衣人帶着他們往陽地方向去了。”說到此，迫叔臉上滿是痛苦之色。“我們兩父子是沒用的。跟着到了陽地附近，看族人們都停了下來。我們也不敢上去救人，想來想去，隻有來到婼支報信……天可憐見，原以為我們要這麼窩囊一輩子，哪裡還想到再見到你們呢….”說到此，以手掩面，又是大哭。
“接到他們的報信後，我當即領着人去了陽地，可等我們到的時候，你父母族人已不見蹤迹。事發突然，我們也不敢暴露。在陽地外梭巡了幾日，卻始終沒看見他們，不得已便轉回來了。”自迫叔他們進來就一直未說話的婼支族長道。
陽地？