行不多久，他們便進入山中，幸而腳下山路一直清晰，走得還算輕松。這一片山上多出巨石，甚至整座山體都由大石構成，山上植被因此并不茂盛。

一路上易叔都在将這大山與伏牛山作比，比來比去，總是伏牛山最好最美，樹最多，水最甜，連伏牛山裡的各種昆蟲野獸也最好看。

序有時故意指出某樣伏牛山中沒有的來逗易叔，易叔吹胡子瞪眼，兩人逗來嚷去，倒略解了一路上的艱難辛苦。

他們在山中蒙頭走了許多天，終于有一日在攀上一處山坡時，遠望竟出現一大片平坦谷地，其中水草蒙蒙。這個發現讓四人精神為之一振，看來他們終于要走出這大山了，更或者，那片谷地裡，是不是就有他們族人？這個猜想激勵了四人，四人不顧腳下疲乏，下了山坡朝那谷地而去。

眼前，山路終于到了盡頭，可是這盡頭不是那片谷地，而是一座建在山隘口的城池關口。看着這城池樣式，遙望那上面值守甲士模樣及城門上的符号，一眼便知這是姜寨所建。季四人大為訝異，未想到竟在此地看到姜寨的手腳。

他們原本以為姜寨隻在大河南岸繁衍，可眼前這座關口顯然建成非一年兩年。以曆叔往來陽地所打探消息來看，陽地人可從未提到過其族已涉足大河北岸。季去找甯，申二人，二人也從未提過這大山之中竟還有這處關口。

四人藏在密林中，望着這一處關隘陷入了兩難。過關要有符契，可他們手上并沒有。沒有符契而闖關，若關守發難，則必被抓住問責。可難道就此轉回嗎？當然也不可能轉回。那該怎麼辦？四人悄悄後退，決意四處找找，看能不能找到小道。

四人花了兩天功夫，将關口上下都摸索了一遍，發現凡是能通行處，皆有甲士把守，姜寨将這一片竟守得如此嚴實。

四人這兩天上下奔波，各種小心謹慎，比之之前在山路中跋涉更加累人。不僅疲累，更在于毫無進展和頭緒。如同困獸，上下不得突圍。

這一夜，四人藏在遠離關口的密林中。有了之前在大桐山的經曆，這幾日不論白天還是夜晚，他們都沒敢生火。經過兩天摸索，從小道進入的可能性已經不存在，如今看來隻有從關口進入一個辦法。可是他們該怎麼說？

“就直接說我們是尼能人。”序道，“按陽地說的，姜寨人不會傷族人性命，那必然也不會害我們的性命。如果這關口甲士不知道我族名号，那說明我們族人也沒從這關口進去。我們便離開好了。”

“萬一他們既不知道尼能，也不放我們離開，你待要怎麼辦？”易叔不同意，問道。

“确實沒有辦法。可是不這樣，我們就無法更進一步。若擔心無法離開，不如現在就直接轉頭回去。”序強硬道。

易叔不服氣。他何嘗是膽小呢？他擔憂的隻是怕己方這僅有的四個人，不明不白地折在這裡。

三人都看着季，季道：“既然找不到小路，就隻能從這關裡過。我們分成兩批，明日一早我一人入關，如果讓我進，你們就也進關。如果不讓進，也不放我離開，我必鬧出動靜，你們看着動靜就趕緊離開，再找其他辦法。”

這個辦法可行，可是讓季獨自一人去冒險探路，卻是三人無法同意的。兩邊誰也說服不了誰，最終易叔道：“明早還是我去。季娃你也不用再說，你還要帶着我們找到族人，不是來冒這種險的。四人中我年紀最大，就聽我的。”

第二日早上，陽光從林間投射而下，露氣蒸騰。一蓬發褐衣中年人慢慢走至關前，未到城門口，就有黑衣甲士喝問道：“何人？何處來？”

這中年人便停住腳步，恭敬道：“我是從陽地來的尼能人。”

兩位甲士從關門口走過來，中年人也往前走了兩步。“你從哪裡來？”其中一名甲士又問。這名中年人便是易叔，重複道：“我是從陽地過來的，我是尼能人。”

“為何到此？”

“來尋找我的族人。前幾月，我族人被貴族帶至大河北岸，陽地人指引我讓我來此地尋找，說我族人就在這關内。”

“可有陽地符契？”

“并無。他們隻讓我過來，說我隻要過來，你們就會讓我過關，去找我族人。”

兩名甲士上上下下看着易叔。遠處樹叢裡，季三人遠遠望着，心下皆緊張。

“你既說你是尼能人，可有什麼憑據？”甲士又問。

易叔原本心底就打鼓，甲士這一連番發問，将易叔問得結舌，隻得道：“我身上沒有可做憑據的。數月前我進山打獵，等回去時發現整個村子都空了，沒留下什麼憑據給我。後來我找到陽地，陽地人說是你們帶走了，讓我到這邊來找。我匆匆忙忙，也沒想着找陽地要個什麼憑據。”他忽然想起身上還有幾塊甯給的白石，忙掏出來遞了過去。“這是陽地給的，讓我過河時付渡河費用的。”

一甲士接過在手中看了看，道：“這白石倒不假。可你不能證明身份，我不能讓你過去。”這甲士剛說完，旁邊人暗中扯了他一下，這甲士反應過來，向易叔道：“你沒有身份證明，能不能放你們過去，要去請示關守，你先随我們進關。”