越向西走，農田，村莊逐漸變得稀少，除圍繞城池的那一片農田村落之外，行不過數裡，土地便逐漸由農田變成了一片長滿野草的荒地，直到接近下一個城池才又逐漸出現人煙。

當他們到達最西邊的城池，丹城時，環繞丹城的城外開墾田地面積甚至又比上一個城池的小了許多，城外村落不過寥寥可數的幾個。四人一路走一路看。

進了丹城，不過耽擱小半日，丹城守便驗過了符契。并沒有過多詢問，便派了其門下一個公事人，領着四人出城繼續向西行走。

腳下，他們所行走的土地又變成了野草縱生之地。序試着與這公事人搭話，然而這公事人神情冷淡，肩背高直，目不斜視，弄得序有些讪然。尼能四人于是默默在這公事人的帶領下往下走。

無人說話，隻有腳下摩擦地面傳來的沙沙聲。這邊土地看着與伏牛山他們原村莊的不同，土裡感覺至少有一半沙子。

易叔擔憂的看着四周，四周荒草長得又瘦又高，一片又一片，他很想停下來，扯出一把草，然後看看帶出的土壤究竟什麼樣。季一直看着遠方，他期望看到出現與這荒草不同的景象。

走了大半日，終于，極遠處出現了一處與周圍環境明顯不同的所在。季的瞳孔驟然縮緊，心髒不受控制地砰砰跳了起來。他屏住呼吸，腳下不停，眼睛卻一瞬不移的看着遠方那處。終于，他看到了明顯修整過的田地。前方，真的是一村莊。

季四人屏住呼吸，一步步向那村落而去。

村外是一條環繞村落的壕溝。跨過壕溝便是一處大水塘，水塘周圍長着三四棵不過手掌寬的樹。從水塘再往内走，便進入了村落。似乎該叫村落，因為它明顯經人力建造而成，可又似乎還不能完全稱之為村落，倒更像是孩童用泥巴捏成的一個仿佛房屋的模樣，隻是這些未完成的房舍更大些罷了。

成型的與未成型的泥土混在一起。季忽然從中看出一種艱難來，仿佛建造它們的人極力想把這些泥土捏成形，卻又力有不逮，不得不這麼丢在這裡。于是一座座半成品便這麼一堆堆的放着，間距仿佛，式樣相似，隻是各有各的不完整。

唯一相同的，是它們的新。每一座房屋外壁都是新鮮的土黃色，如此之新，仿佛連土氣都還沒散掉。

村落之内，不論是道路還是巷道皆是沙土，連一絲雜草也無。仿佛連野草都還沒來得及在這片地方紮根。

村落内人聲罕聞，連一個孩童身影也無，村外田地一路行來也未見一人。季四人左右尋找，不明白人都在哪裡，還是這也是一個空村？

領他們來的公事人沒有絲毫解釋的意思，他對此仿佛司空見慣，隻管自己肩背挺直，頭部高昂的領着他們沿着主路走，神态仿佛在自家屋舍中行走。

走在其中，季心中疑惑愈發深：他沒有感覺到他們族人的氣息，這真的是他們族人所生活的村落嗎？為什麼一個人影都不見，一句喧嚣都不聞？

公事人領着他們向右轉彎，到一處房屋前。這房屋從外看卻是框架已成的模樣，大門半開，領路人沒有進去，也沒有敲門，隻是站在屋前喊道：“尼能系在家嗎？有人找來了。”

季原本大步跟在這人身後，聞言生生停下腳步。腦子裡轟地一聲，朝那門口望去。

公事人渾然不覺身後季的異樣。他沖門内喊人，且隻喊了這一聲，然後氣定神閑的等着。

過了一時，仿佛無人居住的屋内，出現了一些響動，一個極瘦弱形同老妪地婦人從門内走了出來，她低頭向公事人行禮，甚至都沒有先看一眼旁邊的季等人。

公事人昂首受了這個禮，沒有回禮，隻道：“這幾人說是你們尼能人，找過來了。你瞧瞧。”

婦人低低應了一聲“是”，可她依然沒有擡頭看一看季他們。

對于婦人的這種恭敬卑微，這公事人看來很是受用。他又道：“你看看他們，看認得不認得。”

婦人這才擡頭，第一次看向季他們。季呆呆地看着她。自她從門内出來，季便一眼認出，這是他的母親。可是他的母親，向來溫和從容，如何能與眼前這個滿身憔悴，畢恭畢敬，噤若寒蟬的人對得上？

婦人擡起頭，除了她頭上斑駁的頭發和身上破舊的衣裳，最引人注目的，是從她眉間一直到左邊嘴角的一條深深紋路。

她眉目疲憊地看着季等人，慢慢的，如同熄滅許久的幹柴之下，一絲火星終于冒了出來。這火星逐漸變成火花，然後終于照亮了她的雙眼。

她的嘴幾次張合，卻一點聲音都沒能發出來。她認出了季，她顫抖着想朝季走過去，卻又記起旁邊姜寨人的存在。

于是她忍着湧入眼中的淚水，低頭顫抖向公事人道：“這四人我認得。三人是我族人，中間這個是我的大兒。”她又道：“辛苦您了，請到屋内坐坐。”

母親所說與季等人所說對得上，公事人的任務便已完成。他自然不會進去。他鼻腔裡發出一聲奇怪之音。仿佛是“嗯”了一聲，又仿佛是“哼”了一聲，道：“既如此，那便罷了。府中還有事，我要趕着回去。”

說罷，他一眼都不再看他身邊眼前這幾人，挺直肩背，徑直朝村外走去。

這人都走出好遠了，母親還一直維持着半躬身的姿态。季踉跄地向母親走過去。當那姜寨人的身影終于不見，母親終于不可抑制地顫抖起來，她看着季，抖索着朝大兒伸出了手。

終于等到回應的季兩步跨至母親面前，然後猛地跪在地上，抱住母親的腿，嘶喊道：“母親！是我，是季。我回來晚了，母親……”

他嚎啕大哭，多少日夜的擔憂，終于在這一刻宣洩了出來。