十日後的清晨，呂良城南門大開，姨斛，羽昆和子昆三人領着二十個子弟自南門而出。出南門幾步外，羽昆忽然轉頭，順着南門大道往前望去。

從這裡，依稀可以看到城台之上飛翅般的屋頂。剛剛，城台之下，母親，姐姐，和各姨姐妹們來給她們送行，當時她笑着說不必做傷感之态。

可是此時站在南門之外，不得不承認，此刻她心底彌漫的，名為不舍。

“二姐，”見她久久不動，子昆喊道。

羽昆深吸口氣。姨母正和藹看着她，羽昆不好意思般笑了笑。

“走吧。”姨母道。于是他們在稻禾的清香中，慢慢行遠。

從羌族呂良去往姜寨王城，有兩條道路。一條便是羽昆他們現在走的這一條，這條道路也是兩族日常交往的通道。為當年姜寨北上走通的一條路。

從呂良出發，向東行約四五日，然後折北上行，穿過大桐山與之相連的一大片連綿丘陵後，進入一片廣袤平地，然後一直北行，全程三十日左右，即到達姜寨王城。

另一條，則是出呂良向西，折過鄭城，然後斜插伏牛山，過陽地後向東至王城。這條線路開辟于十多年前，為一條隐道。

他們向北行了十來日後，出了丘陵之中最後一座城池，舉城，便進入了一片廣袤原野。原野上，茅草叢生，一望無際。遠望之，恍如動物身上的厚毛，随風飄動。

如果沿着這條丘陵地帶一直往西，會看到山勢逐漸走高，即到了大桐山。從此處羽昆他們腳下，到大桐山以西盡頭，這一長片，都是這般原始的曠野。

這是羌族和姜寨兩族之間約定俗成的緩沖地帶，也即為兩族地域界限。

再向北行半日左右，便到達這片曠野的邊緣。再往前行一日，就出現了姜寨在此地的第一座城池，南城。從此城開始，就算進入了姜寨地域範圍之内。

到了南城，核對符節，換通關符契，派道禮官随行如此等等不必細說。出南城，繼續北行十來日後，則終于到達此行的目的地：姜寨王城。

羽昆一行于前一日下午時分到達王城附近名為桓端邑的村邑。此地位于通往王城南門的大道邊上，距離王城不過三四十裡，雖為村邑，但是屋宇連綿，人煙繁盛，農田廣袤。實際上，自出南城以來，越往北行，則越可見人口之豐。

此次随行的子弟中有第一次來姜寨者，雖然見慣了本族内人煙如熾，但仍有些驚訝于姜寨人口之多。

他們在桓端邑修整一日，次日一早即出發，往王城南門而去。桓端邑到王城的大道寬而平整，兩邊修有水溝，與道兩旁的農田相隔絕。

此時太陽雖已升空，但是遠處農田之上，半空之中仍有薄霧籠罩。大片農田之間，植有高樹，片片農田，排排高樹，遠處更有村落，如此一程程望下去，不知邊際在何處。

“姜寨這塊地方，真不錯啊。”隊伍中一子弟發出如此贊歎。他們羌族所據之地，水系豐富，泥土肥沃，物産豐饒。族内人說起來，常自誇祖先眼光好，占據了如此好一塊地。但這一路所見，當年率族北上的姜寨先祖眼光也不差。

當太陽的熱度越來越高，遠遠前方地平線上，出現了一座偉岸城池。那便是姜寨王城。姜寨王城重建于十餘年之前。自它建成之日起，就奪走了羌族呂良城保持了将近百年的天下第一城的贊譽。

如果說羌族的呂良城，是一座卧在綠野中的褐色古樸之城。那麼姜寨王城，則是一座籠罩在一片淡黃色煙霧中的巍峨嶄新大城。

這黃色煙霧，也許是從它身後百裡外的滔滔大河中騰起彌漫而來；又也許是從它仿佛高聳入雲的黃色城牆中蒸騰而起。

這煙霧如此迷蒙，叫所有看到王城的人心中都莫名增添了幾分景仰。而離王城越近，一種仰視和壓迫感便越重。

他們還沒有進入王城之内，但隻要遠遠看到王城的城牆一眼，所有人便知道，姜寨王城确實無愧于當今天下第一城的美譽。