第二日上午，姜珺登門拜會姨斛，一連兩日。第三日，左禮官再次将姨斛和羽昆請上了明台。又過了五日，王城西門内走出了兩隊人。

這兩隊人中，一隊是王城内侍衛長姜珺，帶領黑甲十人，白袍玉冠者二人，背負口糧健丁十人，另有身穿短衣者十人。這十人瞧之非下人或仆從，姜珺并未介紹，羽昆他們心中雖隐約有猜測，到底無法證實。另一隊則是羽昆和子昆帶領的十二個羌族子弟。

早一日，兩名羌族子弟已啟程返回族内，報告此事；姨斛自他們離開後，在大長老堅持下，攜帶剩下子弟入住大長老府，等候羽昆他們的歸來。

由王城西門出，一直向西前行五六日，即可到陽地。一路上穿城過邑，人員雖多，但姜珺身為内侍衛長，素日訓練黑甲，号令指揮，頗有章法。且這十名黑甲是他平日用慣了的，他們精神抖擻。餘下雖少受訓練，卻也能令出即行。

見姜寨人如此行止，子昆和羌族子弟心中也起了争勝之心，拿出百般精神。因此一路行來，人員雖多，卻并不緩慢。

出王城三四日，這一日上午忽然下起了雨，他們冒雨急行，趕往下一個村邑。中午時分，雨越下越大，幸而他們已趕到一座村邑。大雨下了一天一夜方停，雨停之後，姜珺并未着急趕路，而是通知在此地駐紮三日。

原來隊伍中短衣女子中有人不耐連日奔走，昨日又受雨，紛紛有虛弱之态。羽昆原本以為這些短衣之人命運堪憂，但瞧姜珺此番行為，又似非她之前所想。

既然盤桓三日，羽昆他們也趁這三日好好休整，三日後繼續啟程。又走了三天，一行人到達了陽地。陽地邑長早已接獲命令，率村邑諸人于三裡外迎接。見着姜珺，邑長向他行禮。姜珺又介紹了羽昆和子昆，彼此又相行禮。

姜珺原本不需在陽地多做盤桓，但因陽地是距離伏牛山最近的村邑，因此他需向陽地調用祭祀姜環的牲牢，又要暫時安排十個短衣之人在陽地等候他的通知。陽地邑長聽他要求，自然滿口答應。姜珺又留下兩個黑甲做看守，于第三日正式向伏牛山進發。

從陽地到伏牛山，正常兩日既到。第三日暮色四合時，他們到達了伏牛山腳，再往前走一時，便是進山的山口。見天色已晚，姜珺命令原地駐紮休息，明日一早進山。

這裡距離尼能村落可說是近在咫尺，羽昆有些想去尼能看一看的想法，但轉念一想，此刻過去隻怕有些不妥，還是等出山之後再去更好，因此便隐了這念頭。

如今晚上寒氣很有些重。雖然前後燃了篝火，且他們身下都墊了席子和鋪蓋，仍感覺頭頂腳底露水深重。羽昆睡到半夜，叫這露水給凍醒了。起來時，隻感覺頭有些重，便往火堆旁靠了靠。

見她起來，對面火堆姜寨值守的黑甲看了看她。他們自己的子弟輕聲問她是不是覺得火小了。羽昆讓他去睡覺，她來烤烤火，說着她拿起旁邊的幹材，慢慢往裡加。子弟便回去躺下了。

靠着火堆，身體那種寒冷的感覺便漸漸消散了。此時萬籁俱靜。自前段時間下了一場大雨，如今天氣晴好，夜空中一絲雲也沒有。天空中繁星閃爍，夜幕低垂，看久了，仿佛一伸手就可以摘下一把星星。羽昆身上烤暖和了，便起身慢慢踱開。

離火堆稍遠些，星光愈加明亮。前方便是起伏的伏牛山，雖然還未進山，但是此時仰望已可見山勢高聳。這是她第三次進伏牛山，前兩次進山，均在山中迷路盤桓不得出，不知此次又如何。