神界，清虛域，九雲山山洞。
宸夙身子倚着洞壁。
長老端坐在他面前，凝眉肅目，雙唇緊抿，正全神貫注地對着他心口位置施法，将異物從他心髒裡取出。
許久過去。
終于能依稀看見三根釘子的釘尾，可宸夙的忍耐力似乎已到了極限。
“你再忍一下小夙。”
見宸夙仰着頭咬緊牙關，額角滲汗，順着因過度繃緊而潮紅的臉頰滑下，按着地的手指關節用力到發白，連呼吸都變得艱難，長老揪心不已。
一時間卻又騰不出手安撫。
“再堅持一下。”
“馬上就能取出來了。”
“疼了就喊出來。”
随着三根埋進心窩的釘子一點一點被吸出，附着在上面的妖氣也開始四散，如燒紅的鐵水淋在他血肉上。
冒起殘忍的嗞嗞聲。
他頭抵着堅硬的洞壁，幾乎将牙咬碎，可卻硬是不肯發出半點聲響。
終于，長老見勢将力一收。
“嚓！”
細響聲裡，三根釘子倏地被抽離出宸夙心髒，被長老一把攥進了手裡。
宸夙胸口猛一顫。
側過頭，又嗆出一灘血。
“小夙，現在感覺怎麼樣？”
見他咳嗽。
長老幫他拍拍後背，系好他的衣服，又擦幹淨，他臉上沾的血迹，“神界的藥治不了你的傷，我帶你去冥界。”
長老說着就要扶他起來，可剛伸出的手卻忽然被宸夙按了下去。
“為什麼……救我？”
他虛軟無力地倚靠在洞壁上，閉着眼，低沉着頭，上半身一動未動。
看着根本不像是在跟人說話的樣子，可長老還是從他齒縫間喘出的微弱氣息裡，隐約聽出了這幾個字。
“為什麼？”
長老這語氣似乎有點生氣，“我再不來，你小子可真就沒命了！”
“那……那又怎樣……”
虛弱的喘息裡，宸夙好像嗤笑了下，“我死了，不是……正……”
“正合……你意麼？”
“說什麼鬼話！”
長老這下真的生氣了，仗着宸夙現在根本沒力氣反抗，二話不說将他打橫抱起來，徑直往山洞外走：
“要死也是我先死，輪不到你。還有，妖域裡的事我都已經知道了。”
許是剛才拔釘子耗費太多力氣，長老也喘了幾聲，“我明白，現在你心裡應該很難受，疼了就喊，難過就哭。”
“小夙，在我這你不用忍着，你有什麼委屈，都可以跟我說。”
“你憑什麼……”
“就憑你是我養大的。”
長老打斷宸夙沒說完的話，道，“你在人間都呆這麼久了，不應該沒見過啊，你看人間那些小孩子，在外面受委屈了，就乖乖回家，難過了受傷了，就躲在家人懷裡哭。”
“小孩子？”宸夙無力地輕哧了聲，“我都活……幾萬年了，還……”
“幾萬年又怎樣？”長老一口理所當然的語氣，“還不是我看着長大的。想當初你剛誕生那會兒，也就比我胳膊肘高一點，現在我都得擡頭看你。”
“我會死嗎？”
忽然。
一個很輕的聲音從宸夙唇間擦出。
長老聽到後愣了下。
三萬多年，其間有太多次，他都已經一隻腳踩進鬼門關了，甚至幾乎整個人都進去了，然而這還是第一次。
第一次聽他這麼問。
寒毒、神蝶幼蟲、被混沌石吸食虧空的身體、被愛反噬的死神的心髒……
他怕自己真的要撐不過這次了。
“小夙，你想活着嗎？”
長老聲音突然有點啞，像在哽咽，不知不覺間蒼老的眼尾竟泛起了紅——他知道小夙為什麼這麼問。因為此時此刻，小夙比以往任何時候都想活下去。
“想……”
許是身體和意識太虛弱，宸夙到現在都沒睜開眼，但好像似有若無點了點頭，動幅微弱得幾乎看不見。
可長老還是察覺到了。
“長老，我，我想……她，我想活……活着，再，見她……一面。”
“可她傷害你至此！”
長老眼眶一濕，哽咽着悲切道。
宸夙卻搖頭，眼睫微顫，閉着的眼角竟滑下一滴淚，“是……是我，欠她，她當初，被我一劍……刺穿……魂魄的，時候，她一定，一定……”
“比我更……更疼……”
“可又能有什麼結果呢？”
長老咽了咽，心裡割碎般地疼。
“可……可是長老，她……”
“她為……”
宸夙突然激動。
嗆到似的咳了幾聲。
“怎麼了小夙！”
長老目光焦灼。
卻見宸夙艱難斷續的呼吸忽然又急促起來，一雙閉着的眼裡不知何時竟噙滿了眼淚，聲線碎了般地哽咽不止：
“長老，你能不能……告訴我，她，為什麼……要做……妖，妖神？”
“冉冉她……”
“為什麼要，做……妖神？”
“為……為什麼？”
“小夙，你一定能活着。”
眼淚終于溢出眼尾，順着蒼老的皺紋滑下——長老已經難受得失了聲，說的話連他自己聽起來都吃力。
不知道小夙聽見沒有。
他回想起很多很多年以前，那個遙遠得好像已經是上上輩子的事——
曾幾何時。
還是個孩子的小夙躲進他懷裡，也是這麼難過哽咽着問他，為什麼所有人都責備他懲罰他，他明明什麼都沒做。
命運啊，你說為什麼？
·
三日後，妖域，地下城。
地道七彎八拐。
兩側高牆上插滿了整排火把，也照不見前方路盡頭幽深詭異的黑暗。江冉冉和守衛者跟着葉枭一路百轉千折，往地下城最底層的軍機密室走去。
“我跟傅玥交過手。”兩名副将在前面開路，葉枭走在江冉冉旁邊，邊走邊說，“雖然鬥不過她，但這麼多次了也不是一無所獲，她手下妖軍什麼種族，各個有幾斤幾兩，我都知道。”
“聽說你有一次差點就攻進遺迹城了，”守衛者道，“怎麼撤兵了？”
“傷亡太重。”葉枭說着歎口氣，“留得青山在，不怕沒柴燒，沒必要殺敵一千自損八百。”