姜清芷目光帶着幾分好奇,望向吳思兮,輕聲問道:“吳姐姐,你今日怎麼來了這百福樓?”
吳思兮輕輕理了理鬓邊的發絲,笑着解釋道:“我今日本想着約你一同聚聚,可到了你那兒,才發現你不在。又念着百福樓的甜點向來做得精緻可口,便想着來這兒解解饞,沒想到竟正巧碰上你和李攸孜起争執。”
姜清芷聽吳思兮說本是來找自己的,不禁疑惑,追問道:“吳姐姐,你找我,是有什麼事嗎?”
吳思兮微微歎了口氣,神色間帶着幾分期待,緩緩說道:“也沒什麼特别的事,就是聽聞近兩日有個賞花宴,想問你去不去。這春日正好,百花盛放,去湊湊熱鬧倒也有趣。”
“吳姐姐,這賞花宴是何人舉辦的,我怎麼沒聽說過?”姜清芷柳眉輕蹙,眼中滿是疑惑。
“姜妹妹,這賞花宴是洪家小姐舉辦的。”吳思兮耐心解釋道。
“吳姐姐,洪家小姐?”姜清芷眨了眨眼睛,重複了一遍,顯然對這個名字十分陌生。
吳思兮突然一拍頭,臉上露出懊惱的神情,說道:
“瞧我這記性!姜妹妹之前鮮少出門走動,我竟然忘了你不認識這洪家。”
吳思兮端起茶杯,輕抿一口,緩緩放下茶杯,潤了潤嗓子,接着興緻勃勃地說道:
“這洪家是近兩年才來到咱們這城裡的,一家人投身絲綢生意,頭腦靈活又肯下功夫,短短時間,就在這行做得風生水起。如今這城中好些達官顯貴的衣料,都出自洪家。聽聞他家庫房裡囤着的綢緞,花色新穎、質地精良,讓不少同行都眼紅呢。”
她頓了頓,眼中閃過一絲好奇,繼續道:
“說來也巧,今日洪家女兒不知從哪兒得了一朵稀缺的牡丹,據說是從遙遠的南方費盡周折尋來的,品種極為罕見,花期還短。”
“她大概是想趁着這牡丹盛開,好好炫耀一番,便心血來潮舉辦了這場賞花會,廣發帖子,廣邀城中年輕女子前去觀賞品鑒。估計是想借着這機會,結交些城中有頭有臉人家的姑娘,拓展人脈呢。”
吳思兮剛把洪家賞花宴的事情說完,小桃便邁着輕盈卻又帶着幾分急切的步子走進了房間。
她神色慌張,一進門便“撲通”一聲跪在地上,眼眶泛紅,聲音帶着哭腔,滿是自責:“小姐,都怪小桃不懂事。小桃聽您的話,遠離樓下那些嘈雜喧鬧。結果這百味樓實在太大,我一時之間沒找到小厮,就多走了一會,然後就迷了路。”
“等回過神,竟稀裡糊塗走到了人家後廚。後廚裡人來人往,我這一冒失進去,把人家都吓了一跳。小桃真是糊塗,誤闖了重地,萬一惹出什麼麻煩,可怎麼是好,都怪小桃做事沒分寸。”
姜清芷見狀,趕忙上前,雙手輕輕扶起小桃,臉上挂着溫和的笑意,輕聲安慰道:
“有什麼可怪你的,你也是第一次來這兒,這百福樓的布局又這般複雜,迷路是再正常不過的事兒,快别自責了。”
安撫完小桃,姜清芷想起剛剛吳思兮說的話,心中一動,便開口問道:“小桃,你可知道這洪家舉辦的賞花宴?”
小桃微微屈膝行了一禮,趕忙擡手擦了擦眼角的淚花,聲音還有些哽咽,連忙回道:
“小姐,自是知道的。前些日子,洪家的下人就送了請帖到府上。隻是以前您吩咐過,這類賞花、詩會之類的請帖不必再拿給您看,小桃便收了起來,所以才沒及時告知您。小桃想着,小姐向來不喜這些熱鬧場合,就沒放在心上,是小桃考慮不周。”
說罷,小桃微微低下頭,臉上露出些許緊張的神情,生怕自己的疏忽惹得姜清芷不高興。
姜清芷聽着小桃的話,腦海中迅速閃過原主的一些記憶片段,恍然想起,原主性格孤僻,極不喜抛頭露面,平日裡對于各種宴會能推就推,也正是原主曾吩咐過小桃,這類請帖無需再告知。
她的目光落在小桃那微微低垂、面露不安的臉上,心中不禁有些不忍。姜清芷輕輕上前,擡手溫柔地拍了拍小桃的肩膀,臉上挂着柔和的笑意,輕聲說道: