姜清芷聽聞父親所說李文堯不會放過他們家的話,便深知李文堯這是鐵了心要與自家死磕到底了。她緊蹙眉頭,大腦飛速運轉,可絞盡腦汁也想不出什麼好的應對之策。
她咬着嘴唇,臉上滿是不甘與焦急,說道:“爹爹,祖母,如今一時實在想不出好法子,可咱們絕不能就這樣認輸。李文堯如此欺人太甚,我們定要尋個機會反擊。”
姜楓滿臉愁容,重重地歎了口氣:“清芷,爹也知道不能坐以待斃,可如今這局面,我們要錢沒錢,要勢沒勢,又能如何?那李文堯在這一帶一手遮天,人脈極廣,我們根本鬥不過他。”
老夫人也神色黯然,微微搖頭道:“是啊,清芷,這世道不公,我們姜家又太過勢單力薄。隻是就這樣被他欺壓,實在心有不甘。”
姜清芷看着父親和祖母臉上的疲憊與無奈,心中一陣刺痛。她暗暗握緊拳頭,說道:
“爹爹,祖母,我們不能灰心。雖然現在想不出辦法,但總會有轉機的。或許我們可以從長計議,先低調行事,避免再激怒李文堯,同時暗中留意他的動靜,尋找他的把柄。隻要抓住他的錯處,我們就有反擊的機會。”
姜楓和老夫人聽了姜清芷的話,微微點頭。姜楓眼中閃過一絲希望的光芒,說道:“清芷說得對,我們不能自亂陣腳。就先按清芷說的辦,暗中觀察,等待時機。”
姜清芷深吸一口氣,說道:“好,那我們就這麼辦。我會讓小桃她們留意府外的消息,有什麼風吹草動,我們也好及時應對。”說完,她轉身走出房間,心中暗自祈禱,希望能早日找到擺脫困境的辦法,讓姜家重新過上安穩的日子 。
從梨花院離開後,姜清芷腳步匆匆,裙擺随着步伐微微晃動。夕陽的餘晖灑在她身上,卻暖不了她滿心的寒意。一路上,她都在反複思索着對策,可腦袋裡依舊亂糟糟的,像被一團亂麻緊緊纏繞。
回到落芳院,屋内的光線有些昏暗,她随手點上燈,暖黃的光暈緩緩散開。姜清芷深吸一口氣,在榻上坐下,平複了一下情緒,随後在心裡急切呼叫:“小白,你可知如何避免稅收?不然這李文堯定是會将田地收取。”
小白那清脆的電子音很快響起:“宿主,秀才就可以,而且8月是秀才考試與出成績,9月才是丈量土地。”
“小白,除了這個還有嗎,我知道秀才可以,問題是現在找不到秀才。”姜清芷皺着眉頭,焦急地在心底與小白對話。
小白的聲音帶着些許俏皮,卻又透着笃定:“宿主,你可以女扮男裝啊。你忘了你的過目不忘?那些經史子集你早已爛熟于心,參加秀才考試,對你來說并非難事。”
姜清芷一怔,像是被點醒一般,可随即又陷入了猶豫。女扮男裝去參加考試,這可不是小事,一旦被發現,不僅自己有性命之憂,還會連累整個姜家。但眼下姜家的處境岌岌可危,李文堯虎視眈眈,這似乎是唯一的辦法了。
她咬了咬嘴唇,心中天人交戰。過目不忘的本事确實是她的優勢,可這一路要經過縣試、府試、院試,層層關卡,稍有不慎就會滿盤皆輸。
但一想到母親的慘死,父親和祖母的愁容,以及姜家即将面臨的滅頂之災,她的眼神逐漸堅定起來。
“小白,你說得對,我願意一試。可這其中的細節,我們還得好好謀劃謀劃。”姜清芷深吸一口氣,說道。
“放心吧,宿主,我會全力協助你的。首先,我們得準備一套合适的男裝,還有一些身份文書,不能讓人看出破綻。”小白有條不紊地說道。
姜清芷點了點頭,開始在腦海中思索起來。她想起自己曾在書房裡見過父親年輕時的衣物,或許可以稍加修改,用作男裝。
至于身份文書,或許可以找老管家幫忙,他在城中人脈廣,或許能有辦法。
打定主意後,姜清芷立刻行動起來。她悄悄來到父親的書房,在櫃子裡翻找出了父親年輕時的衣物,還好尺寸不算相差太大。
她将衣物小心翼翼地收好,準備找機會讓小桃幫忙修改。
從與小白的對話中堅定決心後,姜清芷一刻都不敢耽擱。她快步來到老管家的住處,屋内彌漫着淡淡的茶香,老管家正坐在桌前整理賬目。
“老管家。”姜清芷輕聲喚道,語氣中帶着幾分懇切與急切 。