蘇鶴霖看着姜清芷那執着的模樣，心中一動，緩緩點了點頭：“也罷，看在你這般好學的份上，我便教你一二。但你需記住，切不可張揚此事。”

姜清芷眼中閃過欣喜，連忙福了福身：“多謝先生！我定當謹記先生教誨。”

蘇鶴霖走到書案前，拿起一本書，轉身說道：“今日便從這《論語》開始講起，且看這‘學而時習之，不亦說乎’……”

姜清芷趕忙坐到一旁，聚精會神地聽着，時不時還認真地做着筆記。

此後，每至課業閑暇，蘇鶴霖就專門為姜清芷授課。在經義的課堂上，蘇鶴霖剖析《孟子》中“民貴君輕”的思想，姜清芷時而雙眉微蹙，時而茅塞頓開，與先生熱烈探讨。

講起策論，蘇鶴霖結合當下治水難題，引導姜清芷思考方案。

她先是眉頭緊鎖，苦思冥想，而後在先生啟發下，提出疏浚河道與加固堤壩并行的想法，蘇鶴霖不住點頭。

教授詩賦時，蘇鶴霖以“春日遊園”為題讓姜清芷賦詩。她絞盡腦汁，反複琢磨用詞，寫出“春日繁花映翠湖，蝶飛蜂舞戲枝蘇”的詩句，蘇鶴霖稱贊其雖稍顯稚嫩，卻頗有靈氣。

書法課上，姜清芷一筆一劃臨摹顔體，手腕酸痛也不停歇。起初筆畫歪扭，在蘇鶴霖悉心指導下，漸漸有了筋骨，字體愈發端莊秀麗。

兩個月後

這日，姜清芷突然問小白，“小白，依照你看，我現如今參加考試可有希望獲得秀才的名稱？”

小白思索良久後說道：“宿主，按照這個朝代以往的知識水平，現在你完全具備當秀才的水準。”

“真的嗎？”姜清芷滿臉不可置信地問道，眼中閃爍着期待的光芒，“可我還是有些擔心，萬一考試時遇到什麼刁鑽的題目，或者我一緊張把學過的知識都忘了該怎麼辦？”

小白的電子音有條不紊地響起：“放心，宿主。你現在的知識儲備遠超常人，應對常規題目綽綽有餘。”

姜清芷聽完，心裡松了一口氣，說道：“那就行，感覺心裡有底多了。之前我還一直怕自己準備不充分，連初試都過不了，這下聽你這麼一說，我更有信心去應對這場考試了。”

小白繼續說道：“

宿主，你現在一是要女扮男裝，二便是想想怎麼繞開李文堯，去女扮男裝參加考試。李文堯一直等着收你家田地，肯定把你家盯得死死的。”

頓了頓，電子音再次響起，“宿主，你還記得洪家嗎？洪家的奇怪之處和李文堯有關系。而且，宿主，你隻要能發現洪家的問題，那麼李文堯便沒時間盯着你。”

“可是如何打探呢？”姜清芷低聲自語，在屋内不停踱步，眉頭擰成了個“川”字。突然，她腳步一頓，眼中閃過一絲光亮，腦海中浮現出城中乞丐的身影。

那些乞丐整日在大街小巷穿梭，身形褴褛，無人會特意留意他們究竟在何處、做些什麼 。

姜清芷心中迅速盤算起來，或許可以找幾個可靠的乞丐幫忙，給他們些銀錢，讓他們暗中留意洪家的情況。

洪家的人就算再警惕，也很難對乞丐起疑。想到這兒，姜清芷忙喚來小桃，附耳交代：

“你去城中找幾個機靈、嘴嚴的乞丐，多給些賞錢，讓他們幫我盯着洪家，有任何異常都速速來報。此事千萬要隐秘，不能走漏半點風聲。”

小桃領命而去，姜清芷坐在榻上，手指不自覺地輕叩桌面，滿心焦急又滿含期待，隻盼着這一步棋能順利走通，幫她擺脫李文堯的監視 。