姜楓眼中滿是欣慰，來回踱步，雙手不自覺地搓着：

“好，好啊！我就知道我女兒有本事，竟能尋到這般得力的幫手。這下咱們家可有盼頭了！”

他猛地停下腳步，看向姜清芷，急切問道：“你是如何結識這位秀才的？可曾許下什麼承諾？”

姜清芷笑着擺擺手：

“爹，您放心。我是在書肆偶然結識他的，一番交談，發現他為人正直，也同情咱們家的遭遇。我不過是承諾日後若有需要，咱們姜家定當全力相助，他便爽快答應幫忙了。”

姜楓連連點頭，緊繃的肩膀徹底放松下來，重新坐回椅子上，長舒一口氣：

“如此甚好。有這位秀才幫忙，家中生意重振有望，那些煩心事也能迎刃而解了。清芷，你可真是咱們家的大功臣！”

姜清芷滿臉笑意，眼中透着幹練：“爹爹，那我先下去準備一點禮物，給那位秀才送過去！人家幫了咱們這麼大的忙，禮不能輕。”

姜楓贊許地點點頭，從懷中掏出一個錢袋遞給她：“挑些好東西，務必顯出咱們的誠意。筆墨紙硯、珍貴字畫，若他喜好這些，盡管挑來。”

“女兒明白！”姜清芷接過錢袋，轉身正要離開，又被姜楓叫住。

“清芷，”姜楓神色鄭重，“見了人家，替爹好好緻謝。往後咱們與他往來，定要真誠相待。”

“放心吧，爹！”姜清芷應道，腳步輕快地走出書房。

姜楓望着姜清芷離去的背影，無奈地歎了口氣，喃喃自語：

“這丫頭，還想瞞着我。” 他緩緩坐回椅子，眼神陷入回憶。

出榜那日，他滿心憂慮家中困境，早早便派人去貢院看榜，本想着能尋些助力，可榜單上的名字，他大多都接觸過，皆是些難以托付之人。

正發愁時，一個熟悉的名字映入眼簾——那竟是自家女兒姜清芷。

他又驚又喜，再一細想，瞬間明白過來。之前姜清芷找管家弄身份的事，他一直裝作不知，如今看來，女兒是瞞着全家去考了科舉，還一舉中第。

姜楓嘴角微微上揚，眼中滿是驕傲，但很快又恢複了沉穩。

姜楓回想起女兒為準備科舉日夜苦讀，女扮男裝時的小心翼翼，不禁心疼又驕傲。

如今女兒雖中了秀才，可一旦女扮男裝的秘密洩露，便是大禍臨頭。想到這兒，他神色凝重，深知必須為女兒謀劃一番。

他鋪開紙張，筆鋒遊走間，将姜清芷女扮男裝參加科舉的緣由、過程，以及如今的處境，向林易和盤托出。

在信中，他言辭懇切，請求林易利用人脈和威望，暗中留意朝堂動靜，倘若有任何對姜清芷不利的風聲，務必提前告知，以便早做應對。

寫完信，他仔細吹幹墨迹，折疊好裝入信封，喚來管家，鄭重吩咐道：

“你親自跑一趟，将這封信務必交到林大人手中，此事至關重要，不可有誤。”

管家領命而去，姜楓望着窗外，心中默默期許，這件事永遠不會被發現，或許這也是能保住那人血脈的最後方法了。

姜清芷是姜家的希望，更是那個人留在世間的珍貴延續，他拼盡全力，也定要護她周全，讓她能在這條艱難的路上，平安地走下去。