姜楓眼中滿是欣慰,來回踱步,雙手不自覺地搓着:
“好,好啊!我就知道我女兒有本事,竟能尋到這般得力的幫手。這下咱們家可有盼頭了!”
他猛地停下腳步,看向姜清芷,急切問道:“你是如何結識這位秀才的?可曾許下什麼承諾?”
姜清芷笑着擺擺手:
“爹,您放心。我是在書肆偶然結識他的,一番交談,發現他為人正直,也同情咱們家的遭遇。我不過是承諾日後若有需要,咱們姜家定當全力相助,他便爽快答應幫忙了。”
姜楓連連點頭,緊繃的肩膀徹底放松下來,重新坐回椅子上,長舒一口氣:
“如此甚好。有這位秀才幫忙,家中生意重振有望,那些煩心事也能迎刃而解了。清芷,你可真是咱們家的大功臣!”
姜清芷滿臉笑意,眼中透着幹練:“爹爹,那我先下去準備一點禮物,給那位秀才送過去!人家幫了咱們這麼大的忙,禮不能輕。”
姜楓贊許地點點頭,從懷中掏出一個錢袋遞給她:“挑些好東西,務必顯出咱們的誠意。筆墨紙硯、珍貴字畫,若他喜好這些,盡管挑來。”
“女兒明白!”姜清芷接過錢袋,轉身正要離開,又被姜楓叫住。
“清芷,”姜楓神色鄭重,“見了人家,替爹好好緻謝。往後咱們與他往來,定要真誠相待。”
“放心吧,爹!”姜清芷應道,腳步輕快地走出書房。
姜楓望着姜清芷離去的背影,無奈地歎了口氣,喃喃自語:
“這丫頭,還想瞞着我。” 他緩緩坐回椅子,眼神陷入回憶。
出榜那日,他滿心憂慮家中困境,早早便派人去貢院看榜,本想着能尋些助力,可榜單上的名字,他大多都接觸過,皆是些難以托付之人。
正發愁時,一個熟悉的名字映入眼簾——那竟是自家女兒姜清芷。
他又驚又喜,再一細想,瞬間明白過來。之前姜清芷找管家弄身份的事,他一直裝作不知,如今看來,女兒是瞞着全家去考了科舉,還一舉中第。
姜楓嘴角微微上揚,眼中滿是驕傲,但很快又恢複了沉穩。
姜楓回想起女兒為準備科舉日夜苦讀,女扮男裝時的小心翼翼,不禁心疼又驕傲。
如今女兒雖中了秀才,可一旦女扮男裝的秘密洩露,便是大禍臨頭。想到這兒,他神色凝重,深知必須為女兒謀劃一番。
他鋪開紙張,筆鋒遊走間,将姜清芷女扮男裝參加科舉的緣由、過程,以及如今的處境,向林易和盤托出。
在信中,他言辭懇切,請求林易利用人脈和威望,暗中留意朝堂動靜,倘若有任何對姜清芷不利的風聲,務必提前告知,以便早做應對。
寫完信,他仔細吹幹墨迹,折疊好裝入信封,喚來管家,鄭重吩咐道:
“你親自跑一趟,将這封信務必交到林大人手中,此事至關重要,不可有誤。”
管家領命而去,姜楓望着窗外,心中默默期許,這件事永遠不會被發現,或許這也是能保住那人血脈的最後方法了。
姜清芷是姜家的希望,更是那個人留在世間的珍貴延續,他拼盡全力,也定要護她周全,讓她能在這條艱難的路上,平安地走下去。