秋日午後，日光慵懶地透過雕花窗棂，在賬房的青磚地面上勾勒出一片片斑駁的光影。

蒼蘭與林溫姝對坐在堆滿賬本的長桌前，神情專注而凝重。

蒼蘭一襲素色衣衫，袖口挽起，露出纖細白皙的手腕，手指在泛黃的賬本間靈活翻動，目光如炬，不放過任何一行數字、一處批注；

林溫姝則身着淡紫羅裙，用鎮紙壓好面前的賬冊，手持毛筆，時而快速記錄，時而托腮沉思，遇到疑惑之處，便與蒼蘭低聲交流探讨。

此時，一陣輕盈的腳步聲由遠及近，姜清芷邁過賬房門檻。

她今日身着月白色錦緞長裙，外披淺粉色薄紗披風，發髻上一支翡翠簪子在日光下泛着溫潤光澤。

“你們辛苦了。”姜清芷輕聲說道，目光落在兩人忙碌的身影與滿桌賬本上，“可有什麼進展？”

蒼蘭擡眸，露出一抹淺笑，

“小姐，你來得正好，有些地方我們正想找你商議。”

說着，便将賬本推至桌前，指着一處賬目，神情認真：

“你瞧，這一筆香料鋪子的支出，數額比往常多了近兩成，可卻沒有額外進貨或是采購特殊香料的記錄，這其中恐怕有些蹊跷。”

林溫姝放下毛筆，接着補充道：

“我順着查了後續的流水，發現之後幾批貨物的售價倒是如常，并沒有因為成本增加而提價，那這多出來的錢究竟去了哪兒，實在令人費解。”

姜清芷微微俯身，雙眼緊緊盯着賬本上那行關鍵數據，逐字逐句反複确認，像是要将賬本看穿。

隻見她眉頭輕皺，睫毛随着目光移動而微微顫動。

片刻後，她緩緩直起身子，右手輕輕搭在下巴處，食指下意識地輕輕敲着臉頰，若有所思地說：

“差得不算多，在咱們能接受的範圍内，無需大費周章。畢竟，有些人在這賬目裡撈好處不是一天兩天了，吃了這麼多年，想讓他們一次全吐出來也不現實。咱們徐徐圖之，先把眼下要緊的生意穩住，再慢慢整頓内部。”

林溫姝目光緊緊鎖住姜清芷，眼中滿是急切與不甘，追問道：

“清芷，你真的不打算一次性解決掉這些人嗎？好不容易抓到他們的把柄，此時不除，更待何時！”

她雙手不自覺地攥緊，語氣裡帶着幾分恨鐵不成鋼的意味。

姜清芷輕輕歎了口氣，神色柔和卻又透着不容置疑的堅定，擡手拍了拍林溫姝的胳膊，耐心解釋：

“溫姝，我理解你的想法，可咱們得從長計議。若是一次性把這些人都處理了，誰來接手鋪子？你我就算有三頭六臂，也不可能天天跑遍這麼多鋪子。”

“生意一環扣一環，稍有差池，全盤皆亂。咱們得慢慢來，先穩住局面，再一步步安插可靠的人手。”

姜清芷嘴角噙着一抹溫和的笑意，擡手輕輕拍了拍林溫姝的肩膀，柔聲道：

“好了，溫姝，先别想這些煩心事了。咱們先去镖頭那邊看看，他們在這兒修整了這麼長時間，剛剛打發人來說準備回去了。”

“正好去瞧瞧有沒有人願意留下來，要是能有幾個得力的人留下幫忙，往後許多事都能輕松些。忙了這麼久，你也該休息會兒，咱們邊走邊說。”

說着，便輕輕拉了拉林溫姝的衣袖，示意她一同出發。

“那走吧！”林溫姝眉眼舒展，一掃方才的愁容，興緻勃勃應道。

姜清芷脆生生地揚聲，向着不遠處忙碌的蒼蘭、小桃和墨言喊道：“走咯！今天大家都累壞啦，咱們出去吃頓好吃的，好好犒勞一下自己！”

蒼蘭聞聲，雙眸瞬間亮起，放下手中活兒輕快跑來；小桃興奮得跳起來，歡呼着“太好啦”；墨言嘴角微微上揚，眼中滿是期待。

踏入镖局休息的院子，午後的陽光透過斑駁的樹葉，灑下一地碎金。姜清芷蓮步輕移，身姿優雅，走到镖頭面前，臉上帶着溫和又不失誠懇的笑意。